明年开春之后，陕西就不会再下雨，全省江河断流，整个天空都会变成血红色，整个米脂县的老百姓会饿死七成，剩下的人要靠菜人和观音土才能勉强活下去，没有任何侥幸。

　除此以外，再过一个月，固原边军就会造反，乱军会加入高迎祥的起义军，接着高迎祥就会席卷陕北各府县，然后陕西三边督粮参政大臣洪承畴就会被总督杨鹤调来剿匪。

　到时候逃难会饿死在路上，加入起义军会被洪承畴屠杀，没有任何活路，因为洪承畴对待起义军的态度是杀无赦，就算你向他投降，他也会砍了你的脑袋，绝对没有任何侥幸。

　退一万步来说，就算明年跟高迎祥造反，并且活着从洪承畴手里逃出去，但从明年七月开始，鼠疫也会逐渐席卷陕西、甘肃、河南、山西、宁夏，州县绝户，虎狼入城，数百万人沦为难民，九大边镇的官兵都会成批病死，那个时候的三边就是人间炼狱，留在米脂县，九成可能会死。

　李师道要想活下去，唯一的办法就是尽快逃到一个偏远的地方，李师道打算去兰州或者甘州从军，这也是历史上李自成李过叔侄杀死艾举人之后的选择，计划是想好了，但李师道还得面对一个非常现实的问题，在这个时代，要想活着逃到甘肃从军，是需要资本的。

　没有钱粮，就会饿死在路上，这也是李师道怂恿李自成李过叔侄杀死艾举人的动机，杀了艾举人，动作再麻利些，不但活路有了，还能赚一笔，李自成也可以摆脱高利贷。

　李过沉默了很久，才说道：“就凭我们三个，连艾举人家的大门都进不去。”

　李自成突然问道：“道子哥，李怀仙不是在县墩当兵吗？咱能不能把他拉进来？”

　李怀仙是二房长子，跟李师道和李自成同辈，比李师道小一岁，三年前投军固原镇，现在是米脂县杨家墩的墩军士兵之一，隶属参将王国，顶头上司是一名夜不收出身的总旗。

　如果真能把李怀仙拉上贼船，事情就好办了。

　杨家墩守军七人，计夜不收两人，墩军五名，算上妻妾儿女家属，大概三十四人。

　想了想，李师道问道：“杨家墩离这里多远？”

　“三里路，半个时辰就能往来，不如现在就让锦子去寻他？”

　李自成虽然被打得鼻青脸肿，眼神里却充满了神采。

　“道子哥，你真要杀人？”

　张云飞现在也有些慌了，李师道怎么跟变了个人似的？

　李师道点头道：“除此以外，别无他法，今天麻烦了，你回去吧，免得被牵连。”

　“你们真要杀了艾举人？”

　张云飞一脸不敢置信，杀人全家对于膏粱子弟来说，实在是有些恐怖，今天李师道和李自成能商量着宰了艾举人，明天也许就会商量着宰了他，将来的事谁说得准？

　李师道没说话，过了好一会儿，惴惴不安的张云飞才平静下来，道：“带我一个。”

　三人对视一眼，都在对方眼中看到了赞成，李师道这才说道：“既然如此，歃血为盟！”

　四人又计较了一会儿，随后张云飞连夜回家准备三牲香烛神位。

　次日一早，四人在米脂县南城五里外的茅草屋前举行了简单的仪式，一个一个割开手指把血流到碗里，然后一个一个在神位前对天发下重誓，最后一起道一句不求不求。

　完了喝下血酒，结盟就算完成了，随后四人兵分两路，李师道带着李过去杨家墩找已经当了三年兵的堂弟李怀仙，李自成和张云飞留在茅草屋商量细节，同时准备兵器。

　……

　崇祯元年十月初十，原本再有几天就该下雪了，可今年处处却都透着难以言说的诡异，正午的太阳还是有些火辣辣的感觉，温度不降反升，乡老们捶胸顿足，口中念念有词。

　天相异常，必有妖孽。

　老天怎么如此不睁眼，陕西遭的灾还不够吗！

　河西、河东、陕西、甘肃、延绥、宁夏等处的广阔山河在这反常的节气中隐隐酝酿着一股不安，人们的恐惧也不仅仅出于预感到的明年大旱或盛传的即将南下的闯王了。

　甘、凉、肃、西、宁夏、延绥、神道岭、兴安、固原等地数万边军躁动不安，北疆三边的烽火随时可能爆发，紧跟着西驰而去催断肝肠的八百里加急快马都征兆着一股不详。

　延安府向南二百里的米脂横山卫杨家墩，高达三丈的火路墩已经成了尘土飞扬的工地，几个汉子把手里的青砖一层层筑在马圈外侧加固，不但七名士兵充当民夫，连他们的家属都在工地上干活，延绥巡抚衙门已经下达了预警，高迎祥可能会在开春后南下，如果不想死，那就做好防务。

　但对于已经欠饷半年之久的固原边军来说，饿死远比流贼恐怖，杨家墩的七名墩兵也没什么精神，加固墩墙也仅仅只是奢求不让即将到来的流贼打进来抢走仅剩的粮食和妻女。

　……

　李师道戴着斗笠，跟李过一前一后往杨家墩去。

　一路而去，皆是平坦的土地，环顾四周，地势开阔，田地也算肥沃，现在的米脂县和后世的米脂县称谓一样，不过此时米脂县的辖区要比后世大，而且因为延安府属延绥巡抚，延绥又属三边总督的缘故，米脂县境内还驻有一支客军，大约两千人，听命延绥巡抚。