安城是个郡城，张员外是附近吉水县的富户，有诸多产业，家底丰厚，对普通百姓来说，已是惹不起的乡绅。

　　可对于昔日的李皖来说，也不过是个逢年过节，赶着往他府里送礼的小人物。

　　就算如今李皖不再是朝廷命官，但瘦死的骆驼比马大，也不是一个富庶乡绅敢随意得罪的。

　　至于墨砚口中的张公子，虽是张家的嫡子，也算受宠，但他并非嫡长子，更不是独苗。张员外是必不会为了他，与李家为敌的。

　　知晓其中关系的金氏，吩咐道：“替我向张家夫人递份帖子，就说邀她三日后前来赏花。”

　　又道：“还有，至于那位张公子，往后不准他再来找执儿，凡是他递来的书信、帖子，都不准进门，更不准递到少爷手里。这事儿就由你亲自去办。另外，让人带墨砚过来。”

　　管家忙应声，随后向站在一旁的仆从，递了个眼色。

　　仆从收到指示，立即小跑出去，须臾间，就带着墨砚回来了。

　　“小的见过夫人。”

　　额头青肿的墨砚，当即跪倒在地，头垂着，不敢直视前方。

　　金氏看着墨砚，寒心说道：“我当初让你跟着少爷，是觉得你虽然年纪小，但到底是家生子，祖辈都为李家做事，知根知底。所以相信你能照顾好少爷，对你也格外宽宥。可眼下你是何种行径？”

　　墨砚急忙磕头认错。

　　这个流程，和在许念安面前时如出一辙。

　　许念安在一旁安生坐着，没有出声，只默默看着。

　　金氏让墨砚把来龙去脉又讲了一遍，接而说道：“从今日开始，凡是有人撺掇少爷去赌坊、去青楼的，你都记下来，回来悄悄说与我听。你即使拦不住，也该尽份心，不能眼看着少爷被人引入歪路。若是再知情不报，李府便也留不得你了。到时候，你还是另觅他处吧。”

　　所谓另觅他处，不过是好听的说法，其实就是发卖。

　　墨砚将头磕得咚咚响，带着哭腔回道：“请夫人放心，小的一定谨记。”

　　金氏懒得再看他，挥挥手，“成了，出去吧。”

　　“是。”

　　墨砚小心翼翼后退出去，直到到了门口，才转过身往外走。

　　“孩子。”

　　就在许念安思索整件事情的时候，金氏怜惜地拍了拍她的手，说道：“你来安城这么久，还不曾好好逛逛吧？”

　　许念安知道金氏是打算安抚自己，于是嗯了声，回道：“倒是出去过几次。”

　　“安城新开了几家铺子，你正好去逛逛，选几样喜欢的首饰。”说着，又吩咐红兰：“你陪着少夫人一同去，带上两个仆妇。少夫人有什么想买的，就记在府里的账上。”

　　“是，夫人。”红兰行了礼，脆生生应道。

　　许念安假意推辞了一番，最终在金氏的坚持下，应了下来。

　　等走出正院，许念安脸上的笑意更真切了几分，问道：“红兰，城里的糕点铺子有几家？”

　　红兰想了想：“回少夫人，大一点儿的铺子有三四家，小铺子那就多了。您可是想吃糕点了？”

　　她看向许念安，自以为猜对了，遂又接着说道：“离陈记绸缎庄不远处，有个秦家糕点铺，他家的糕点是安城的抢手货，虽是贵了些，但确是不错。”

　　待红兰笑着介绍完，许念安才温柔说道：“倒不是我想吃。只是听说府里的赵师傅告假了，所以想着带些糕点回来给母亲。”

　　“赵师傅告假了吗？”

　　红兰平日里几乎不吃点心，所以对这件事知道得不多。

　　倒是同路的管家，听到许念安的话，赞叹道：“少夫人真是孝顺。府里的赵师傅确实请了假。这几日，老爷夫人因着少爷的事，也没心思采买糕点，没成想少夫人竟也记得。”

　　红兰亦是惊讶的看向许念安。

　　都不必出声，光是从她的表情，就能知道，此时她正在想溢美之词。

　　许念安这样做，倒也不是为了收买人心。

　　虽然李老爷和金氏对她好，纯粹是因为李执，但她确确实实受到了照拂。所以只要还在李府，她也不介意做一个孝顺的儿媳。

　　况且李家也不缺这点儿银子，与其被李执拿去浪费，倒不如用来借花献佛，尽份孝心。

　　“这本就是我该做的。”

　　许念安也不想再听管家的彩虹屁，及时出声制止了他，说道：“管家，夫君的事，还是要劳你多费心。”

　　管家忙回道：“少夫人请放心，小的必定尽快找回少爷。”

　　倒也不用那么着急，让他吃些苦头也好，权当长长记性，许念安心道，脸上则继续保持着温柔贤淑的模样。

　　不一会儿，许念安上了外出的马车，车里只有她和红兰两人。

　　她掀起车帘一角，向外看去，“红兰，你觉得安城和京城比，如何？”

　　马车行驶在安城的主路上，两旁的叫卖声此起彼伏，除了商铺门面，还有一些摆地摊的百姓。

　　行人大多穿着浆洗得发白的补丁衣裳，可脸上却带着满足，仿佛这样的布衣草鞋，就已经是极好的日子了。

　　相比之下，李皖已经算是为官清廉了，但三年清知府，十万雪花银。

　　士农工商，阶级分明。

　　身处这样的时代，许念安有时也会感到怅然。

　　身旁的红兰却笑道：“少夫人，安城如何能与京城比呢？虽然安城富庶，但京城可是都城，在天子脚下。那里的繁华，这儿的人怕是想象不到的。”

　　“是吗？”许念安又问：“那除了京城和安城，你还去过哪里吗？能与我说说吗？”

　　红兰知道，许念安是一路颠沛流离才到了安城的，家中也没落了，想必是对外面的世界感到好奇。

　　她盘算着，回头托人去寻些游记给许念安看，嘴上则回道：“奴婢也只跟着老爷夫人在京城待了几年，后来回了安城。”

　　许念安知道，问红兰这丫头，怕是问不出什么了，便草草结束了话题。

　　她对沿路的景色没什么兴致，直到外面传来仆妇的声音，才知道到了白记首饰铺。

　　被红兰扶下马车，许念安整理了下衣裙。

　　年近五旬的老掌柜，听说来人是李府的少夫人，更是挤出无比真诚的笑容，弯着腰，将许念安等人迎了进去。

　　片刻间，他取出图册，供许念安翻看，又拿出一盘首饰，说道：“夫人，请看，这些全都是新样式。”

　　许念安看着精美别致的饰品，某些想法蠢蠢欲动。