彭城自古便是要塞，如今也是南北的分界，宋忱的三万兵马便驻扎在此，宋忱一行人一夜急行军，不过三个时辰便到了二郎山。

　　二郎山下，驻防的小兵巡逻，见有几乘快马纵横而来，连忙上前阻拦，只是在看清来人面目之时，慌忙行军礼，又一路引着他们往营帐之中去。

　　都虞侯曹开云让出了主位，引领一群将官下拜，宋忱饮罢茶水，这才将目光投向下方众将。

　　曹开云行军礼，只将这些时日之事回禀，

　　“步帅未有号令，卑职等不敢擅动，不知接下来将有何动作。”他顿首，又道，“平邑公主走至彭城便不再动，执意要留在此地，山中清苦，殿下在彭城下榻，还请步帅安置。”

　　宋忱眼眸沉沉，带了些许连夜行路的乏累。

　　“按兵不动，本帅要回京。”

　　曹开云同身侧将官面面相觑，这才硬着头皮问道，“我军开拔之日，陛下曾有圣谕，不降便打。如今金陵是要降？”

　　宋忱从他的身上调开视线，淡声道：“此事本帅自有定夺。”

　　曹开云还要再问，便听外头有兵士急促一声禀，“启禀步帅，京中有口信到。”

　　这便有一风尘仆仆之兵士进得帐内，行军礼回禀，“好教步帅知道，您的口信昨夜到达禁中，陛下连夜开拔，派我做先锋，算着时间，此刻应当已至青县，再有一昼夜，便能到达彭城。”

　　宋忱心下讶异。

　　昨夜他已将阿陨之身世一事派人以口信送往帝京，未曾想到，陛下竟如此重视，连夜开拔。

　　陛下正值壮年，南征北战多年，行军自不在话下，若陛下亲来，倒也省了他往帝京赶。

　　既如此，他也不忙收拾行装，只领将官往那纵横图前站定，在那图前指出了云台山一处。

　　“此地约有六条战船，明日午时，本帅率两万兵力赶往此地，曹开云，午后点兵，晚间再与诸位详解。”

　　曹开云有些疑惑。

　　云台山临黄海，陛下立朝时，的确在此地制造战船，步帅虽握兵权，可操纵战船事关重大，怎可擅动？

　　心中再有疑虑，曹开云也不敢出言问询，领命退下。

　　帐中只余步帅同郑来友，他思量再三，终于开口。

　　“步帅，卑职实在不解，您是要归顺南朝？”

　　宋忱阖目，脑中有万千思虑闪过，好一时才睁开眼睛。

　　“北廷南朝，皆是姜氏天下，何谈归顺。”

　　郑来友还是不解，宋忱却起身，往那纵横图前站定，以手划线，从金陵一直划过镇江、如皋、最终停留在了如东那一片海域。

　　郑来友正自纳闷，却听帐外有一声老迈之声轻问：“饭来。”郑来友唤人进来，见是一身量颇高，一头银发的老妪，托了一盘茶点进来。

　　老妪眉眼慈祥，举止有礼，令人心生安稳之感，宋忱自负手端看纵横图，郑来友便将托盘接过来，问了一嘴，“先前未曾见过，老人家是在军中做事？”

　　老妪笑的和善，将那托盘上的茶点一一取下，往那桌上摆放。

　　“……民妇谢钟氏，前些年逃难时同孩子走散，一直在这二郎山里居住，后来遇上了歹人，险些被害了性命，好在军中虞侯大人救了我，将民妇安置了下来，平日里在伙房灶台帮忙。”

　　她说完，自觉有些话多，见郑来友并不反感，便也笑了笑，十分爽朗地搁下托盘，往外自去了。

　　一切安排妥当，待同各级将官们议事完毕，已是夜幕黑沉，打了落更了。

　　山中本就寂寥，夜晚静寂如井，白日里的喧嚣热闹一瞬消失，那一份落寞和失落便袭上了宋忱的心头。

　　横竖帐中无法安睡，他起身出帐，由着心信步沿着林子走，天宇静阔，几粒星子雪亮，在云后探着眼睛，另有一番静谧之美。

　　不过多走了几步，便望见那林子里有点点火光，像是隐隐有哭声传来，宋忱心下一动，这便往那火光处去了。

　　一路踩枝踏叶，走近时，才瞧见枯树下有一位老妪，守着火堆念念有词，听有人来，一双悲恸的眸子便望住了宋忱。

　　“民妇思念孙儿，不能安睡……”老妪认出了宋忱，略略有些慌乱地说着，站起身便要跪下。

　　到底是他打扰了她，宋忱立时摇头，阻止了她的行礼。

　　“老人家不必惊惶，是本帅唐突了。”

　　正欲转身离去，却闻见了一股蜜糖的香气，他有些肚饿，这便冒昧地问了一句，“这是什么味道，很是好闻。”

　　老妪谢钟氏忙从篮中取出一块糕点递过来，眼神慈爱。

　　“……将军若不弃，便来尝尝民妇做的蜜三刀，我家那小孙女最是爱吃，这几日军中给了薪资，便买了糖面做了一些……”

　　她说起孙儿声音里便带了几分哀恳，宋忱此时心境放松，又见老妪慈爱，这便接过，坐下来吃了小小一口。

　　甜香充斥了齿间，宋忱突然忆起小时候在下邑，曾经吃过此等糕点。

　　“老人家哪里人？”

　　谢钟氏叹了一气，“民妇乃是下邑县人，黄水决堤时被裹挟着，同亲人走散了……”

　　宋忱想到这几年的动乱，深有体会，默默地叹了一口气。

　　谢钟氏本就是心思通透之人，见状便也温声问起来。

　　“将军，民妇瞧您年纪尚轻，同我那失散的孙儿差不了几岁，斗胆问一句，您发愁是为公为私啊？”