“既然这样，那本官作主，裴娘子还是回家好生与你夫君过日子罢。”

　　“禀城守老爷，非是小妇人定要自请下堂，而是……而是婆婆与大伯母容不下小妇人，今日听得夫君自告自身，冲进小妇人的院子里，便是一顿暴打。”书香流着泪拉过小铁，哽咽泣诉：“老爷请看，这是小妇人收的义子，今日婆婆与大伯母带着两位弟妹前来小妇人院子里，想要将小妇人母女赶出去，小妇人的义子上前去拦了一拦，这孩子便被婆婆抓烂了一张脸，打成了这样。连身边的丫环都不能幸免，这般的日子如何过得下去呀？还不如听从了婆婆，自请下堂的好。”说着她便当堂大哭起来，语声悲泣哽咽，直令得闻者伤心，见者落泪，全然一个被恶婆婆逼的走投无路的可怜媳妇样。

　　堂下不论男女，皆无限同情起书香来，更有那心软些的婆婆，想起自己半生受婆婆辖制，或有那受了婆婆气的，无不感同身受，也有红了眼眶的。

　　罗四海注目去瞧，见小铁与书香身后的丫环脸上都带着伤，书香虽然低头哭着，但发髻凌乱，颊边许多碎发，头上首饰七零八落，心内暗暗叹息这裴家人品行卑劣，更是打定了主意要替裴东明夫妇作主。

　　裴东明语声含悲道：“禀城守大人，草民三生有幸才娶得这般贤妻，况与她成亲，当初乃是奉旨，轻许她下堂离去，岂不是抗旨？”

　　“不错，圣上赐嫁，裴氏又贤淑温厚，岂能轻易下堂？”罗四海重重拍响惊堂木，堂下又是一片肃静，他开口又问道：“听得裴东明早在投军之前，已与父母分家另过，可是真的？”

　　堂下裴十六踌躇了一下，才道：“禀老爷，是有这回事。”

　　罗四海又问裴九：“裴东明过继给你兄弟，当初可是入了祖谱，再不能更改的？”

　　裴九只能答：“是。”

　　“既然如此，三家便再无钱财瓜葛吧？”

　　这事，裴九与裴十六自然无从反驳。他兄弟俩个这会还在好奇，裴东明今日进了公堂所为何事。

　　堂上那高坐的城守老爷已威严道：“裴东明今日自告失察之罪，又告胞弟与堂弟掌管慈安堂，犯了贪渎之罪，”话音未完，裴周氏已经与裴王氏尖叫了起来：“老爷……老爷，他在胡扯……”

　　罗四海猛拍惊堂木：“扰乱公堂秩序，给本官掌嘴！”

　　差役扑上来捉了裴王氏与裴周氏各堂了五下，将她们扔在地上，站回原位。堂上堂下重又回复了安静，罗四海才道：“经本官查实，裴东宁与裴东海自掌管慈安堂已经，合贪六百五十两善款，并苛待慈安堂内烈属饮食日用，其行之恶，更应严惩。两人既已认罪，且签字画押，本官现判裴东宁裴东海交回脏款六百五十两，杖五十，徒三年。”

　　裴东宁与裴东海听到这判词，不禁大哭求饶，早被堂上差役拖了下去，老远还能听得到求饶声。

　　相比较裴九与裴十六的震惊与不可置信，裴周氏与裴王氏目中刻骨怨毒，挣扎着便要往裴东明夫妇身上扑。

　　“你这个狼心狗肺的，都怨我当初瞎了眼，才收养了你，到如今竟然会反咬一口，害了自己兄弟……”裴周氏哭骂着便去挠裴东明的脸。她就跪在裴东明前面，转身之际正好行事。

　　裴东明一躲闪，她尖利的指甲便向着书香而去，裴东明一把将书香揽进了怀里，她那一下便抓到了裴东明胳膊上，好在还有衣衫遮掩，并未受伤。

　　裴王氏亦是边哭边骂：“……当初将你生了下来，怎的没有溺死，如今倒养出这般孽障来？”行动间已经跟随裴周氏去捶裴东明。她虽是妇人，但拼了命来打人，手上也有把子力气，只听得捶头砸在裴东明肩背之上，沉闷的击打声就在众人耳际。

　　当着满堂众人，裴东明将书香紧紧搂在自己怀里，不愿让亲娘养母伤得她半分，只是他手背上已教裴周氏抓出一道道的血痕。

　　堂上闹的不成样子，罗四海大怒，惊堂木连拍几下，见还不能奏效，便下令将裴王氏与裴周氏各打了十板子。

　　这次却并非掌嘴，而是实打实的板子。

　　十板子下去，裴王氏与裴周氏终于老实了，便是原还想着为裴东宁与裴东海求情的裴九兄弟俩，审时度势，也悄悄闭上了嘴。

　　听堂的百姓见城守老爷发了怒，也止了议论声，听得罗四海继续宣判。

　　“裴东明用人不当，犯了失察之罪，戴枷示罪就免了，只是往后更应用心找可靠的人打理慈安堂，善待堂中老人孤儿才好。”

　　“是，草民明白！”

　　“至于你所求，要去姓留名，与裴氏一族决裂，本官今日在堂上所瞧，裴家父不成父，母无慈意，兄弟贪脏，品行不端，又无银钱纠葛，本官今日便准了，此后你便改姓为东，与你妻好生过日子去罢。”

　　裴九与裴十六便好似眼看着好大一盘肥肉被人从自己盘里叉走，虽然裴东明可恨，将自已儿子送进了狱中，可他手里那些资财引人垂涎，当下心疼大加：“大人请三思！”

　　这下便是连低泣的龚氏赵如玉，心内正恶毒咒怨，疼的不能自已的裴周氏与裴王氏都停止了泣声，连连去求罗四海。“大人，不可！”

　　听堂百姓讥笑：“方才还骂裴掌柜……哦不，东掌柜狼心狗肺，恨不得溺死，这下想到他那些钱财，便舍不得了？这样有本事有钱又孝顺的儿子媳妇去哪里寻？这下后悔也晚了。”