老大哥教她一个法子，带她到学校一间黑屋，让把衣服脱精光，只要留张照片存档，就答应再宽限一个月。

　　萧梧叶走投无路，似懂非懂地将外套脱掉一半，后知后觉中了套，想过来反抗，却及不过黑屋里的五个小地痞。

　　萧寄明就是早一秒不早、迟一秒不迟地，突然从外面将门整块踹了下来，带着一干保安，把六个小喽啰一通扭走，脱下外套往她身上一罩，对身后大吼道：“送寒，人在这!”

　　可萧寄明又并不那么疼她。

　　当她在心里真正树立起一个“父亲”的伟岸形象的时候，萧寄明却不着情绪地从这个角色里抽/离了。

　　他们说，外面有风言风语，说萧梧叶天生反骨养不熟，萧家两个儿子性格温和，将来利益起冲突，没有人能压得住她。

　　添油加醋的，还能把她跟夏谨言闹过冲突的过往摆出来当铁证。

　　闲言碎语，都不过是世俗对私生女身份的恶意揣测。

　　可当萧寄明对她的任何事情都开始冷处理的时候，她才明白传闻比想象中的要严重。

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　　十年间，她所有的不解和疑虑都通过萧送寒去表达，她学会了26个字母，学会了横折撇捺，邻居用来夸送寒的，她都学会了，只不过……

　　这个家却空了，除了送寒，连阴阳怪气的语调也没有。

　　“还没睡?”

　　萧送寒的房间就在隔壁，开门或是上楼的脚步，轻重缓急她都听得出来：十分钟前他进了房门，跟着就过来到了露台。

　　萧梧叶熄掉蜡烛，抱成一团扭头：“见不到你，我睡不着。”

　　见她突然藏起手，萧送寒顺口问了句：“在看什么?”

　　萧梧叶摇头，不是什么要紧的。

　　反过来问他：“这什么呀?”

　　她是跟着他长大的，不说能完全体会到她的喜怒忧愁，但至少每个眼神变化，萧送寒都看在眼里。

　　递给她一只小礼盒，盒子不大，被向日葵纹样的包装纸折叠包着，专柜上的人说，这是手绘的油墨向日葵，象征着朝阳明媚和满怀希望。

　　“拆开来看看?”

　　扒开包装纸，萧梧叶轻轻扭旋：“口红?”

　　萧送寒瞧着她：“大红不适合你，以后用这个。”

　　其实萧梧叶并不能很好的区分口红里的这些红，学着博主在手背划下一道杠，随便就猜：“传说中的斩男色?”

　　她抽开一旁成套的藤椅，让萧送寒挨着她坐，想半天又不敢确定。

　　“莫名其妙，干什么要送我这个?”

　　萧送寒平静的看着她：“加拿大好多华人销售员，遇到个老乡，说这个牌子火还是原产地，怎么也要买一支吧。”

　　这个借口还真是……

　　萧梧叶看看手机时间，十二点刚过：“6月25，你还记得啊?”

　　十年前的6月25号，那是萧梧叶被接回萧家大门的日子，方便起见，萧寄明把这个日子当作生辰，安给了已经忘记出生年月的她。

　　回门的当天事物繁忙，也就根本没有生日会一说。

　　后来萧梧叶被邀请到同学生日会吃蛋糕，她这才明白，生日居然还要整这么一趟花样百出的流程。

　　大家伙起哄许愿吹蜡烛，新鲜劲还没过的萧梧叶双手合十，吧唧一口，真就把同学的生日蜡烛给吹了。

　　当时鸦雀无声，一屋子的人就跟看傻帽似的看着她。

　　还是萧送寒出来解的围。

　　时至今天，萧梧叶还能想起当天回家路上，萧送寒想了很久郑重其事地问：“叶子，下次生日，你有什么想要的没有?”

　　萧梧叶抬头看看繁华热闹的街，人来人往，但莫名地就是很违和。

　　当时的她还没有学会什么叫“许愿”。

　　“没什么想要的，要是可以的话，我更倾向于去一个没人的地方，安安静静过一天。”

　　萧送寒用很低的声音答应：“那，礼物我看着挑……只是叶子，到时候找到安安静静的地方，要不要把我也带上?这样我就能守在外面，确保你在秘密基地不被人打扰。”

　　“你?”

　　“嗯，你知道我嘴很严的。”

　　这么些年，萧送寒倒是言出必践。

　　虽然她未必真的需要躲进秘密基地——只不过，眼下她不确定，送寒送口红当礼物，是不是在侧面提醒二十五岁的她应该要成熟了?

　　“送寒……你说如果有一天你不在了……”

　　她收住话没有往下说，呆呆地看着他。

　　这双眼生得干净透彻，干净到将萧送寒的相亲对象变相一个个赶走，也变成了情有可原。

　　和萧历川一样，一旦结婚成家，萧送寒大概率也会从家里搬走，去经营自己的新生活，偌大的房子，剩她和不算亲厚的夏姨两个人，这样的未来一眼可以看到终点，有什么意义?

　　萧送寒不知道该怎么回答她：“明天带你去见一个人。”

　　萧梧叶做了重大决定似的长叹一口气：“好，都听你的。”

　　萧送寒陷入沉默，过了会子起身，临进房门时想到什么又问：

　　“你最近，没有觉得哪里不舒服吧?”

　　萧梧叶把玩着口红，不知道为什么想到那枚木牌，摇头——没有。

　　*

　　被电话吵醒已经是第二天清早。

　　人事处的郭益在上班路上打来，电话里环境嘈杂，比较急，问萧送寒要一张海外业务人员的身份证正面照。

　　大概是没料到半路就能撞见快递小哥，代人发快递，需要实名制，姓名、地址，最好是有证件照。

　　问别人，得有个人员目录检索的时间，但他记得前阵子帮忙办理海外签证的时候，和萧送寒正好整理过几个人的复印件，所以为图方便就打过来问。

　　“谢了寒哥，别跟老师说啊，改天请你吃饭。”

　　挂断电话后好一阵，萧送寒到隔壁敲门，时针刚指8点，萧梧叶熬夜鼾睡，里头三不时传来她呵欠连天的声音。

　　“送寒?”

　　“是我……穿好衣服出来。”

　　房间里安静半响，随后就听见发牢骚：“不是吧，见人用得着这么早?”

　　萧送寒走到一半退回来，笑道：“不早，人约在下午，白天带你出去玩。”

　　十多分钟收拾出门，萧梧叶也不枉在外这些年自力更生，听到是出去玩，回头明面还得见人，特意穿了落肩荷叶花衫加牛仔裤，化了淡淡的日常妆。

　　萧送寒说不开车，先陪他去H大找官教授，过条马路，走过去就行。

　　*

　　官教授的实验室设在H大内，主攻生物与遗传科学。

　　早年间雄心壮志，从美国带着科研小组回国，准备报效祖国大干一场，结果科研项目太过冷门，为人又不善交际，经费审批一次又一次的轮空，兜转两年后团队消耗不起，只好铩羽折返。

　　萧寄明从好友那里听来官教授的遭遇，颇为感慨。

　　出面多番周旋后，以他院士的名誉招募了一个基金会，将官教授好言留下，同时也以这件事做契机，慢慢开始注资这些求路无门、常年坐冷板凳的基础科研团队。

　　“官教授处处紧缺，有时候对照样本的数量都达不到了，就会让二叔把我们喊来做一次体检。”

　　萧梧叶透过玻璃大门往实验室里看，没人：“体检能理解，但拿去和海洋生物做对照，恕我很难把这个逻辑捋顺。”

　　据说人类是上了岸的鱼，论资排辈，千万年前的人类和海底哺乳动物还是近亲。

　　官教授想法大胆，不仅把遗传社会学追溯到海洋时代，还如愿地在海洋生物染色体遗传学、以及细胞活性周期研究课题中有过一定突破，不过近几年来，不知道是出于保密还是面临瓶颈，实验室的声音比起成立之初要微弱了许多。

　　就比如说现在，冷清的时候，连个前台接待都没有。

　　门是打开的，萧送寒只往里扫了一眼，就感觉到不对劲。

　　实验室的隔断大都是磨砂玻璃，办公室也不例外，但此时过道的两旁玻璃整屏破碎，桌椅歪东倒西，这不像是平常打完卡、去买早点而留下的冷清，更像是……

　　一时半会儿，奇怪的破坏结构，竟然还不好让人下论断。

　　“寒哥!”

　　按照以往的体检接待流程，现在这个点，实验室不至于一个工作人员都没有。

　　唯一一个，还是从实验舱跑出来的助理何斌。

　　他年纪小，是边读研边实习，小偷小摸他都没法担待，何况是这么大的事。

　　“寒哥……官教授不在，试验培养舱不知道什么时候破了，这怎么办……”

　　也是，官教授和其他人呢?

　　这个问句，一度让萧送寒自己也走了神。

　　他比较冷静：“实验室有没有什么重要的文件或样本?”

　　可能纯粹贪财，也保不准是同行作怪，何斌恍然大悟：“箱子，官教授办公室有个红色箱子!”