“生死有命,富贵在天。顾行知是一把本王不可能完全掌控的利剑。倘有一日，他真的要跟本王分庭抗礼。那本王也只能和他玉石俱焚。”沈明河定定望着他雾蒙蒙的眼睛皱了皱眉。眉间一动，犹豫了好久。从袖子里拿出块帕子,轻轻凑近他沾了泪水的眼睫。

　　“莫要哭。一饮一啄，莫非前定。我逼顾行知至此，他即便如何,那也是无可厚非的。”

　　“可怜顾行知聪明至极，却被你们安排得明明白白。”迟音深吸口气,由着沈明河替自己擦着。看着斜阳辗转,落在他色若春华的脸上,照进他幽深似海的眼瞳。

　　“与其说是被本王安排得明明白白。不若怪他没有藏好自己的弱点。”沈明河眼里复杂一闪而过，手指不经意轻拂过迟音的脸，像是被烫了一般，乍然一缩。突又反应过来，将帕子递给他，匆忙间撇过脸,温声道：“安国公尚是世子的时候在白云书院便和顾行知相识。顾行知倾心于他,奈何地位悬殊,这份情谊从未说出口过。后来安国公回京，顾行自觉此生愿望不能实现，干脆在江南做起了闲云野鹤。是本王发现他和安国公渊源之后，才起了将他带来京城的心思。”

　　“朕该夸夸你吗？”迟音讷讷道，有些恍惚地接过沈明河的帕子，毫不客气地揩了把鼻涕。

　　“这倒不必。”沈明河仿佛没看到一样,伸出手来揉了揉他脑袋，心绪满满道：“只是，咱们在这高位之上,不知有多少眼睛盯着。莫说一个弱点，哪怕稍微露怯，便会死无葬身之地。即便聪明如顾行知。他以为自己长袖善舞，手段了得，能在这里游刃有余。殊不知，在意安国公的他就像是一只被人掐住喉咙的鸟。白云青天对他来说，不过是痴心妄想。”

　　“所以呢？”迟音动作一顿，只觉得沈明河话里有话。不知道想到了什么，眼里戚戚望着沈明河，哪怕小心翼翼地呼吸着，也如钢针刺腑，痛彻心扉。

　　“本王，不想成为顾行知。皇帝，你懂吗？”沈明河轻轻道。微垂着头，那双眼睛仍然波澜不动，却在盯着他的时候显得温和，像是含着山蕴着水，似有无数话，却被烟笼雾罩着，看不甚清楚。“可那日你出去一趟便生气了。”

　　迟音刚擦干的眼泪，霎时从脸颊滑落。一滴一滴，晕在繁复厚重的衣服上，只余下浅淡的痕迹。

　　迟音终于明白沈明河为何要让他坐在这里了。

　　沈明河像是一座深沉蕴藉的山。他不说，并不代表他不在意。因为在意所以小心翼翼。因为小心翼翼，所以如履薄冰。

　　所以他非要让自己亲眼看到顾行知的狼狈样子不可。看到顾行知为了吕谦步步败退，毫无选择的余地。

　　就是为了告诉他，哪怕心里波涛汹涌，哪怕他们相契莫逆。哪怕心里黑夜苍茫，寂寥无际。他却不能妄动半分。

　　不过因为在乎二字罢了。

　　“朕懂了。”迟音绞着自己的袖子重重点头。却在下一刻扬起哭得一塌糊涂的小脸，弯着眉，倔强地咧出一抹笑来。“但是朕不愿意。”

　　迟音站了起来，水润润的眼里噙着泪，连面前的沈明河都变成了朦朦胧胧的虚影。下一刻便扑向沈明河，两只手像是抓住救命稻草一般，把自己狠狠塞进他怀里。待到两个人贴紧，才低下头，将脸上的泪尽数蹭在沈明河的露出来的白净脖子上。

　　“沈明河，你说的都对。”迟音吸了吸鼻子，感受到自己真的抓住了沈明河心里才安心些许。一眨眼，长长的睫毛抖落最后两滴眼泪，才痴痴道：“可你忘记了一点，这一切不该你一个人承担。人有心，都是会痛的。”

　　“你不愿意因为朕受到胁迫。朕又何尝想你为朕受尽凄凉苦楚？否则，朕次次任你胡作非为是为何？朕一点点培养吕谦是为何？朕苦口婆心，劝你莫要事情做绝又是如何？”

　　“这天下人不分好歹又有什么关系？朕只想要护一个全须全缕的你。”

　　沈明河在迟音扑上来的那刻便呆住了，心里有如弦断帛裂，生生在心里荡起破空之声。沉谨的脸上再没有了半分清冷从容。似乎因为感受到迟音因为激动不断起伏的胸膛。心肝猛地紧缩，一双眼眸里寒光熠熠。怔愣了好久才用蕴着的沉沉声音道：“你知道你在说什么吗？”

　　“朕知道。”迟音笑道，白皙细嫩的脸上决绝又干脆。“这辈子你生朕之门死朕之户。便是下地狱，也得是朕带着你一起去。”

　　……

　　顾行知比迟音想得还要聪明决绝。

　　王小五把迟音从被子里掀起来，穿戴妥当之后他都没想通顾行知这是什么意思。

　　“当真是他干的？朕听着其实还挺高兴的。”迟音心里千回百转，面上却是带笑。任凭王小五怎么说，站在自个儿殿里死活不动。“他敢把沈信打得半死，他怕被朕问讯？还要朕去做个见证？别闹了，话说真的是他打的？”

　　“是不是他打的奴才是真的不知。”王小五叹了口气，知道迟音不想去，干脆也不劝了。捧着个糕点盒让迟音选着吃垫垫肚子。

　　“听人说，派去的人手段利索，反应极快。一击即走，压根不在乎沈大人死没死。不过左右也不会好过的吧。那么长的剑差点贯穿了。要不是堪堪扎歪了，还能留给沈家一条命来救？”

　　“为何就觉得是顾行知干的？”迟音听了无动于衷，边吃糕点边打了个哈欠。索性一屁股又坐下，当说书的来听。

　　“有人看见那伙人伤了人之后，逃去了顾大人府上；也有人说，杀人的刺客落下一块腰牌，腰牌就是顾府的；还有人说，沈大人出事之前刚跟顾大人吵了架，两人互生龃龉，沈大人还扬言让顾大人吃不了兜着走，结果刚说完自己就出事了……”

　　“哦。”迟音敷衍应和着，似笑非笑，听完屁股坐得更稳了。“有人看见可以翻供，腰牌可以伪造，吵架可以说是一时意气。这件件桩桩，一点用也没有。说了半天，其实他们半个证据也没抓到呀。顾行知手段俗是俗了点，但这次胜在快准狠。仓促之间，也没更多好办法了。”

　　“皇上，您说什么？”王小五没听明白，眨着眼望着迟音，想等他解释一番。奈何迟音好似没有这个想法，风雨不动坐在那儿，悠哉哉喝茶，兴勃勃吃糕。

　　待到迟音吃饱了，才跟想起来一般慢悠悠问道。“摄政王去了？”

　　“摄政王一早就亲去处理了。沈大人怎么说在沈家也是地位昭然。尤其是他兄长还在江南主持大业，虽说和摄政王比略逊一筹，可身份也是实打实的。摄政王若是不去，只怕是不好收场。”

　　“沈信兄长叫什么？”迟音一愣，突然扭过头去问王小五。恍然间觉得心里一个咯噔，一个名字突然浮上心头，便喃喃道：“沈清？”

　　“对，就是他。”王小五眼睛一亮，立马应道。“他虽在京城不显于名，但是在江南之地，谁不知道他是沈家的门户。”

　　“若不是横空出现了个沈明河，只怕沈家的贤王位置也是他的吧？”迟音哼笑一声，面上一派从容，眼里寒光一闪而过。

　　“这倒真是有些说不准。”王小五干巴巴应一声，不敢接了。

　　迟音却知道自己定然是猜对了。沈明河出自应城，那便不是沈家嫡系。白白占了沈家爵位，那真正的沈家嫡系呢？

　　他们会作何想？能忍的会顾全大局，不显于色。不能忍的，就如沈信一般，恨不得把讨厌沈明河几个字写在脸上。

　　所以沈信和沈明河之间其实罅隙深大。不过是为了维持体面没有撕破脸皮罢了。

　　怪不得顾行知这个时候敢对沈信出手。他是打定了沈明河不会多管这件事，只要明面上过得去，其实这件事情也是沈明河乐见其成的。

　　迟音挑挑眉，越想越觉得有趣。不得不说，顾行知简直用情至深。春闱眼看着就来了，他自己注定要走，便无所顾忌了。哪怕临走也要捅沈信一刀，让他躺在床上，望着春闱干瞪眼。好让吕谦坐收渔翁之利。

　　这手段粗糙又急躁，却不得不说，简直损到了极点。

　　沈信蹦跶不起来，沈明河又和沈信离心，对这些事疏于应付。哪怕沈家临时派人来京城主持，可人生地不熟，笼络人心不是开店做买卖。这件事情需要时间。沈家没有这个时间，也注定错过这次春闱。

　　本来三方抢人，而今只剩下吕谦一家独大。顾行知简直好心机。

　　只是，顾行知这次大张旗鼓地做，这是明摆着打沈家的脸。哪怕沈信不想与他结仇也不行了。明面上即便顾行知做得滴水不漏，这暗地里怎么逃脱，可就不是他说了算了。

　　怕是沈明河一个人保不住他。

　　“行吧。咱们等着。”迟音叹了口气，面色不改。敛着袖子坦然坐着。只一双眼睛望着门外。

　　门外飞檐如翼，插向碧蓝天空。流云如纱，点缀着春日澄澈暖阳。

　　暖阳落下照飞檐，投下点点光影斑驳。那斑驳光影在沈明河经过的时候，落在沈明河的白衣上，辗转成一片浮动的光纹。

　　沈明河直直踏了进来。灼灼望着他，叫了一声：“皇帝。”