毕竟那些入宫的公子小姐，要不死了，要不疯了，要不半死不活，要不躲在自己宫室之内，凄苦孤独一生，最好的也不过是被完璧归赵的送回。

　　所以人人都后悔不迭，真不敢再把自家儿女送进宫中了。

　　可是，这并不是他们不愿，就可以不做的事情。

　　女君既然未曾停下选秀，这些大臣就不得阳奉阴违。

　　而且，女君还下了一个新的命令，那就是不得……“以次充好”。即家中有嫡子嫡女符合条件的，须得通通报名，不得有误。

　　相较之下，那些庶子庶女们，反倒没有那么受重视了。也算是另一种程度上的，逃过一劫。

　　原本，祁长乐也该是这逃过一劫中的人。

　　她是家中庶女，虽然到了及笄的年龄，也未曾婚假，可因为女君的这一条诏令，祁长乐本是不必入宫选秀的。

　　她只想着在及笄之后，寻得一户好人家，成了亲事，从此之后也算是不必担忧了。

　　可事情却不会如她所愿。

　　因为这一年，恰好是她的嫡妹，祁天香的及笄之年。

　　换言之，今年本该祁天香入宫选秀。

　　可偏偏，她的父母视祁天香为珍宝，不舍得她入宫受苦，更担忧她入宫之后会被性情难测的女君处死，所以便动了歪念头。

　　女君虽然下令说所有符合条件的嫡女都必须入宫，可却没说，在上交名单之前，嫡女还未及笄，而上交名单之后，嫡女才刚及笄之人，也必须入宫。

　　因着这中间正好可以做文章，所以严格来说，祁家倒也不算阳奉阴违、欺君罔上。所以，祁天香便在父亲的帮助下，逃过了这一劫。

　　只想着这事一过，便立刻替祁天香寻找一门亲事，让她早早嫁人。

　　但是倘若这一年祁家不“交人”的话，难免会引起女君的注意，到时候多生事故，再把祁天香叫去了宫里，那就麻烦了。

　　因此祁父便一不做二不休，将祁长乐记名在了主母名下，再将她的名单报上去……让她作为祁家嫡女入宫。

　　而祁长乐人微言轻，寄人篱下，无力反抗，又顾忌生母在祁家的日子，最后不得不认清现状，咬牙同意，坐上马车，进入宫墙。

　　到头来……连在族谱上的名字，都记在了嫡母名下，而非生母。

　　可她却，只能认命。

　　想到这里，祁长乐轻微的深呼吸了下，咬着舌尖，让自己从思绪中抽身。

　　无论如何，现在事情已成定局，她再沉溺于那些往事也于事无补。最重要的，还是当下的事情。

　　传言女君暴虐成性，一言不合就大开杀戮，她必须得找到安身立命之法，保住自己。

　　其实祁长乐不是没有想过，利用自己的美色，为自己博得女君的青睐，从而获得君恩的。

　　毕竟祁长乐长得貌美，只是她平日里外出的少，不常与外人见面，所以京城无人知晓她的颜色。

　　祁家嫡女虽然名为天香，但如果真要比起来的话，反而是祁长乐更配得上“国色天香、倾国倾城”一词。

　　她的容貌是顶好的，肤如凝脂、眼似秋波，脸上的每一处都恰到好处，气质清幽，仿若玉昙，惹人怜爱。

　　但与此同时，她却生了一双微挑的桃花眼，含着柔情看人的时候，直看得人骨子都酥麻了。眉梢眼角拖曳出的那一分不自觉的妩媚，更是为她增了十分的颜色。

　　让人看上一眼，便难以忘却。

　　但……祁长乐并不确定自己的这副相貌，能够被女君看入眼。

　　毕竟根据对方曾经的传闻来看，女君并不像是喜好美色之人。

　　而且更不要说，对方也为女子，会不会喜欢同为女子的她，还有待两说。

　　当然，这一点祁长乐反倒没有太担心。或许是因为……女君如果真的不喜欢女子的话，便也不会召女子入后宫了。

　　这时，一名内侍走了进来。

　　原本安静的如同死水的氛围总算有了片刻的变化。

　　内侍没有废话，直接让他们按照家中父亲官职排序，从上到下依次规矩排好，而后跟着他进入殿内，参拜女君。

　　听到这话，有人有片刻的动摇，但很快，动摇终是不敌惧意，她又生生按捺住了自己，只是脸色苍白的，低头安静排好了队。

　　祁长乐也混在其中，她粗略算了下，今年“成功报名”的大概有三十余人，并不算少，就是不知道殿选之后，又会有几人入宫了。

　　她的父亲是户部侍郎，正四品的官职不算小了，但是因为前面有不少二品三品官员之女、之子，祁长乐反倒排在了中间的位置。

　　当然，也只是因为今年高品官员家中及笄子女较多、而低品官员家中合格子女较少的缘故吧。

　　很快，排好顺序的一行人便规整的跟着内侍进入了殿内。

　　殿内摆放着冰块，点着熏香，整洁工整，肃静安谧；刚一进殿便能感受到沁人的凉意，立刻就缓解了方才待在外面的热潮。

　　然而他们却比在外面之时，还要紧张，不敢有丝毫的放松。

　　这时，立于上方的内侍喊道：“跪。”

　　一行人跪下行礼。

　　祁长乐低垂着眉眼，嗅着熏香，内心微微一动。

　　……这香，她好像在哪里闻过，还夹杂着淡淡的薰衣草的味道。

　　随后祁长乐想起来，有一日她去老夫人屋内请安的时候，好像就闻过这个香味。

　　当时是什么情况来着？

　　好像是老夫人头疼衰弱、无法安睡，所以点燃了这香缓解精神，助她睡眠。

　　当时祁长乐为了讨老夫人欢心，还专门给对方按了按头。

　　现在殿内也燃着这香，难道说……

　　祁长乐捏了捏指尖，心底猛地一跳。

　　但这次却不是害怕，反倒是夹杂着一点跃跃欲试的期待。