不是给自己找借口，当年确实和陈燃一起闯了祸，也把我们引向了不同的职业选择。

　　“那件事之后我不想当记者了，她反而坚定走这条路，是因为我们性格不一样。她本质是个乐观主义者，我本质悲观。”

　　李免斜靠在桌角吃牛轧糖，揶揄：“你嘻嘻哈哈没心没肺的，没看出悲观。”

　　“那你就是没触及到我精神实质。”

　　他一愣，噗嗤笑出声，糖差点掉出来，咬在齿间含糊道：“那你本事够大的，藏了 20 多年。”

　　我正有感而发，难得带点深度，懒得理他打岔，继续讲：“当看到一些阴暗面的时候，人本能都会想逃的，但回过神去思考，会得出不一样的答案。乐观的人努力让事情变好，哪怕能力有限，悲观的人觉得这里好多苦难，需要另辟蹊径。”

　　李免沉默半晌，顺手扔过来一颗糖，随意说：“另辟蹊径也是为了让事情变好，鲁迅不是弃医从文吗，你是弃记从影，是不是姜经理？”

　　“什么啊……”毕业后进院线工作近 5 年，还算顺利。我被他逗乐了，把糖塞口里，讪讪回道，“升职还没准呢，别这么喊我。”

　　“没想到我娶了个女强人，何德何能。”他摇头道。

　　“哎你够了啊！”话是这么说，其实嘴角都咧到耳边去了，真是和李免一个德行。

　　笑完闹完，我安静下来，想起肖敬当时的评价。他说我是现实主义，陈燃是理想主义，可能有一定道理。

　　为了竞选宣传委员，给自己树立了当记者的梦想，转念就改成当大队委员；为了逃避高数，考研进报社实习，遇到阻碍，也不出所料地调转了方向。

　　没有理想的人平凡又现实。

　　至于陈燃呢，我早知道她会成为优秀的记者。晚上翻手机，看到肖敬也发了一则朋友圈。

　　他说：听说社里乱套了，一晃好像回到七年前。

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　　2012 年暑期，依旧在实习。那是很平常的一天，开选题会，我和陈燃在报社楼下碰见了，一起进门的时候，留意到一个老太太。

　　身材佝偻，头发半白，满脸褶子，表情痴钝。大夏天穿了件长袖衬衫，款式很像 80 年代女工着装，好几处洗脱色了。

　　她蹲在报社边的台阶上，离遮阳的门廊几步之遥，抱着一张黑白照片，和一块写着大字的纸板。我俩不约而同慢下步子，看清楚上面的字：

　　还我公道。

　　实际上报社门口常常出现这样的人，用笨拙徒劳的方式寻求曝光。时代走得太快，把他们远远甩在身后，网络话语空间扩大，对另一部分人来说是越发求助无门。

　　目光相接，读懂了对方的想法。陈燃无奈说：“我感觉她要中暑了，一点阴凉都没有。”

　　“因为保安不会让她靠近啊。”我叹口气，左顾右盼道，“咱们也管不了，要不给她买瓶水吧。”

　　看看表，时间尚早，我做了第一个错误决定。我俩在附近便利店买了矿泉水，递过去，被婉拒了。

　　她问我们是不是记者，眼睛浑浊但殷切。

　　当时光污染那篇稿子已经见报，陈燃回答是实习记者，被她小心翼翼握住手腕，像是抓住救命稻草。

　　我们俩站着，她蹲着，那种被仰望恳求的滋味特别难受，让人自然而然屈下膝盖……后续发展就是接二连三的错误。

　　我和陈燃花了 15 分钟听她讲述种种不公，由拆迁引发的一系列悲剧：活了大半辈子，家和亲人都没了，跟社会脱节，讨要公道四处碰壁。

　　她说，报社里的记者都是文化人，她信得过。

　　学新闻是为了什么？是不是该努力把这世界的沟壑填平一点！那种使命感冲上脑门，真能把人席卷得渣都不剩。我俩躲过保安，把老太太偷偷带进了社里，信誓旦旦要请肖敬主持正义。

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　　结果不如人所料。老太太没有呆在座位等我们，而是冲进了选题会现场。她信得过记者，大概信不过实习记者，得到伸冤的机会，就要用自己“闹”的经验。

　　我和陈燃傻眼了，但根本拦不住，很快就失控了。她抱着照片做到会议桌上哭嚎，去抓那些记者讨公道，嘴里喊着要去死之类的话，好像真的一仰头人就要过去。

　　没人敢动她，年纪大了，都怕闹出人命。混乱争执中，老太太不知道从哪掏出一把纸钱往空中撒，一瞬间所有人都定住了，黄色的纸钱飘到头上，落在桌上，又被踩在脚下。

　　肖敬气到冒烟，大骂：“你们俩给我出去！叫保安！报警！”

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　　我和陈燃在楼梯间，并排靠墙蹲着。

　　说不出话来，还在害怕，不知道事情怎么会发展成这样。好久，防火门吱嘎被推开，楼道灯亮起，肖敬沉着张脸走进来。

　　“谁的主意？”

　　“……我的。”我埋着头，闷声回答。

　　“实习不用来了，跟导师说我带不了你。”

　　陈燃听完抬头看看他，接话：“没有谁的主意，我们一起的。”

　　“那你也不用来了。”

　　我俩噤声，大气都不敢喘，楼梯间回荡着肖敬恼火的呼吸声。他原地绕了两圈，说：“实个习以为你们是谁，救苦救难的菩萨，主持正义的使者？”

　　“我们是想请你主持正义，没想到事情会这样。”陈燃嗫喏反驳。

　　“请我主持正义？”肖敬盯着她，露出一个很复杂的表情，几近自嘲，“你以为我是谁？”

　　“……你是记者。”

　　肖敬气得扶额，欲言又止。好一会儿，他正经道：“拆迁的事情很复杂，不是你们能碰的，也不是我能解决的，不是所有东西都能拉到太阳底下晒的，记者不是万能的，你们如果这么幼稚莽撞，趁早打消念头。”

　　我被他连续的否定句钉在原地，很多想法乱窜，充满消极。

　　这场面挺巧合的，刚才站着的两个人这回蹲在墙根，肖敬站着，也不自觉蹲下来了。他跟我说：“回去搞搞论文，我跟导师聊过，你本科学过统计，做实证研究有优势，未来数据新闻也是个方向。”

　　“陈燃你呢，才大二，还有很多时间想想以后。”

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　　夕阳西下，我和陈燃在报社门口分开，实习画上个不完满的句号。

　　“学姐，你以后想做什么？”

　　“我也该搞搞论文了，往学术上走也不算浪费专业。”我站在台阶，那位置正好被柔和阳光晃着，和上午的暴晒又不同，“你呢？”

　　陈燃耸耸肩：“他说记者不是万能的，但总能做点什么吧，要不他为什么当记者？他不也帮农民工讨到薪了吗？”

　　“那你加油，陈记者。”

　　她笑嘻嘻跟我再见：“拜拜，姜博士。”

　　那是我最后一次见她。

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　　我在书柜前翻翻找找，踮脚去够带起一阵灰尘，正要躲避，被李免从身后轻轻掩住口鼻。

　　“又干嘛呢？”

　　“找几本书。”

　　“什么书，我帮你拿。”

　　“读研时候的教材。”

　　他轻松拿下来，帮我抹去封面的浮尘，别过脸说：“找这个干嘛，都放多久了。”

　　“想看看嘛。”

　　“你是不是今天看人家的报道，又来兴致了。”

　　“……”不知道为什么，我有点愧于承认，顾左右而言他，“真的好几年没看过了。”

　　抽出椅子坐下，翻开书看到自己做过的笔记，沉吟：“你说我是不是个特没理想的人，什么都坚持不下去，专业都浪费了。”

　　“你今天很不对劲。”

　　“就是觉得自己很没用啊……”

　　“谁说的，我不认可。”他大概察觉到我的失落，凑过来蹦出句话，“中年危机啦？”

　　“李免你真的是......你走开！”一头埋进书里。

　　这人真的走了，没一会儿又绕回来，搬了厚厚一叠教材放下：“姜鹿，我觉得你做什么都能行，要是想考博那就考。”

　　“……你怎么知道我想考博？”抬起头。

　　“你这点心思一看就知道了。”他伸手捏我的脸，“什么还没触及你精神实质，嗯？再说一遍？”

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　　从那之后，边上班边备考，专业断了太久，捡起来挺难的，艰苦卓绝直到现在。

　　大部分人都普通，理想这么耀眼的词汇说出来都烫口。

　　但没有理想的人也伤心，绕些弯路还是要找到想做的事才行。