哑叔进门伺候时，方泽生坐在桌案前沉着脸。他耳根红彤彤的，宽袖下的双手也不住地颤抖，像是忍着一股怒气，无从而发。

　　哑叔少见他这幅模样，急忙佝偻着腰身，比划道：是跟二爷恼了吗？

　　方泽生并未出声，耳朵更红了一些，片刻，不知想到了什么，脸上竟也跟着红了起来，自言自语道：“无论淹死，还是呛死，都不管我的事。”

　　哑叔不解，疑惑地看着方泽生。

　　方泽生皱了皱眉，懊悔道：“方才，我该这样说才对。”

　　说出的话，正如泼出去的水，凡事不能再重来一次，付景轩也不会再跑来书房撕一回休书，容方大当家深思熟虑把话重说一次。

　　距离品茗大会还有半个月的时间。

　　陶先知跟着陶老当家东奔西走，忙完手头上的事情，又跑回方家跟付景轩叙旧，顺道住在了这里。他属上宾，王秀禾怠慢不得，专门安排了四个贴身仆人来内宅伺候，连带蛛网生尘的院子都帮着彻彻底底地收拾了一番。

　　“自泽生意外之后，性子孤僻了许多，他不愿意见外人，我也就不好安排仆人为他打点。”王秀禾一身藕紫长裙，裙面绣着云锦荷花，手中端着白瓷盖碗，坐在内宅花厅的主位上说：“如今陶少爷过来小住，还指望你和景轩多多开导他，让他放开心胸，也好接过我手里的生意。”

　　陶少爷今日穿得鲜丽，水蓝长袍，对比付景轩一袭青竹长衫多少有些乍眼，捧着茶碗又撂下，站起身正对着王秀禾，恭敬道：“还请王夫人放心，我与大当家自小相熟，自然不能看着他就此沉沦下去，无论如何都会使他重拾信心，继承方家的基业。”

　　王夫人眼角微红，拿出真丝绣鸾的手帕擦了擦含在眼里未涌出来的泪花，感激道：“辛苦陶少爷，那这几日便好好在府上休息罢。”

　　陶先知也随她欲意流泪，吸了吸鼻子，待王夫人走后脸色一变，翻了个圆溜溜地白眼。那四位仆人被他遣去收拾行装，终得空跟付景轩私下处处，移步院中的桂花树下，摆了盘棋。

　　正逢初夏，暖风微袭。

　　一眼荷塘注入了新水，清早才兜来的几条鲤鱼正在水中游的欢畅，陶先知执黑先行，哼哼道：“你说，王秀禾到底能请来什么样的大人物作评？”

　　付景轩半晌没有说话，此时一子落定，“官家。”

　　“我当然知道是官家，那也得看是什么官吧？她此时入茶市可谓势单力薄，想必方家的外戚没几个人会帮她，四家之外还有赵、林、卫、陈虎视眈眈，老三家更是等着瓜分了方家所有生意，为了首位挣得头破血流。她这么多年精心整治方家内事，此番若不是请个皇亲国戚坐镇，定然在茶市上站不住脚跟。”陶先知捏着棋子，犹豫再三，东摆摆西划划，半晌，终于落定。

　　付景轩眼观棋局，懒懒地打了个哈欠，毁了陶先知精心布下的圈套，说道：“那怕就是个皇亲国戚。”

　　陶先知抓耳挠腮，举着棋子不知如何再走，不禁问道：“王秀禾到底有什么天大的本事，能把官家的买卖攥的这么严实？”

　　付景轩等他落子等得口渴，端起茶碗润了润喉，“自然是有些本事，不然也不会走到这一步。”

　　“你等同说了句废话。”陶先知气道：“算了，反正你也不关心茶市上的事，不下了不下了，去不去喝酒？”

　　陶先知爱吃爱玩，这几年是被陶老当家硬逼着做起了买卖，此时跟好友相聚，自然不会再想生意上的事情。

　　付景轩瞥了一眼门窗紧闭的书房，叫上三宝，跟着陶先知一起出门了。

　　一日、两日、三日，日日巳时三刻出门，子时过半回来，书房也不进，早午晚饭也不同方泽生挤在一桌吃了，今晚付二爷回来的更晚了一些，才迈进院子大门，就见书房里烛光晃动了两下，倏地灭了。

　　付景轩夹着扇子负手而行，心情不错地哼着才从茶楼里学来的脂粉小调，回了主屋洗漱入睡。

　　次日，天方破晓，日出金芒。

　　付二爷主动拖着陶先知一起出门，说是赶早，去一趟花鸟市买几只金丝雀鸟。这一去便又月上中天，直至更夫起更，敲了三声响，还没见到付二爷归家的身影。

　　书房的灯依旧亮着，方泽生还没睡，正坐在桌案前写字，写着写着，便要放下笔静坐一会儿，耳中尽是呱躁蝉鸣，游鱼戏水，似乎还有两只夹在石缝里打架的蛐蛐，打得十分惨烈，声音忽高忽低。忽地，一阵夜风袭来，吹得树枝摇曳，绿叶疏疏，扰了方少爷一耳清净，再也分辨不出两只蛐蛐孰是孰非。

　　方泽生暗暗皱眉，本想扭头向窗外看看，似又想到了什么，先吹灭了桌上的灯芯，才照着月光转动轮椅，缓缓地来到窗前。

　　书房的窗户向外半敞着，刚好能瞧见院门口的动静，此时院内一片漆黑，朦朦胧胧的月色底下，多少有些看不真切，方泽生转着轮椅又向窗前靠近了一些，他行动不便，只能依靠手臂的力气倾倾身体，侧首看着外面。

　　还没回来。

　　方泽生眉头皱的更深，本想就这么藏在黑暗里等着，就听一阵窸窸窣窣的动静从墙角传来，似是有人在那坐久了活动活动手脚，使得衣角摩擦，发出来的声响。

　　方泽生明显一愣，还未敢多想，就见一颗冠着白玉簪的脑袋从窗外冒了出来，挑着一双桃花笑眼，趁着月光，咧嘴问道：“你在找我？”

　　来人正是外出跑了一天不见踪影的付景轩，方泽生久久没能回神，怔怔问道：“你何时回来的？”

　　付二爷手持折扇，趴在窗台上说：“不早不晚，刚好在你灭灯之前。”他前些天回来都是和陶先知一起嘻嘻哈哈地聊着当天发生的趣事，今日独自一人偷偷溜达回来，确实不好发现的。

　　方泽生自知中了圈套，问道：“陶少爷没有同你一起回来？”

　　付景轩道：“他今晚不回来。”

　　方泽生又看了看黑灯瞎火的主屋，“三宝呢？”

　　付景轩假意为难道：“三宝也不回来，他俩人还在酒楼等我，我是怕深更半夜你要找我，特意回来告诉你一声。今日酒局未完，我恐是要住在外面了。”

　　话音刚落，就见方泽生脸色一沉，“你要住在外面？”

　　付二爷一步未动，单手托着下巴，狡黠笑道：“不仅仅是住在外面，可还是要通宵喝酒。喝到天明，喝到日暮，喝到爬不起来，喝到狂吐不止。”

　　“你......”方泽生沉沉地看他，似是挣扎许久，最终把头扭到一边，硬邦邦道：“你整日这样到处乱跑，不在我眼里呆着。”

　　“我又怎么能知道，你在水中……是死是活。”