燕绥一句话让胡来安了心，他便真以姐夫的身份和燕绥推心置腹：“老王爷的死给敏敏打击很大，她这些日子寡言少语，几乎不怎么走出卧房，我担心她出事，就想寸步不离地守着，我看她是在做什么女红，她并不擅长也不喜欢做这些，那尺码不是阿寅能穿的……陛下，说句僭越的话，摄政王不在，敏敏便是你的家人——看看她吧。”

　　燕绥心头一暖，回想起先前在梦里见到老祖宗给孩子做的虎头鞋，喜欢得很，但到底梦醒成空。

　　宫中民间，婴孩都是要穿戴虎头鞋帽的，寄予长辈祝愿孩子健康成长的希望。燕绥没有亲近的女性长辈，自己更不会做这些，便只能用织造局呈献的，到底缺了一层情意。

　　可是，孩子们的姑姑在给他们做小鞋小帽。

　　自从知道徐敏身世后，燕绥和她便心照不宣地极力避免见面，但到底那是燕绥的姐姐，血脉相连的亲姐姐。

　　燕绥心中忐忑，在庭院中徘徊良久，终于叩响了徐敏房间的门。

　　像是预料到他会来似的，徐敏没有问来人是谁便开了门。几乎是同时，燕绥看见桌上快要完成的小鞋子，瞬间红了眼：“阿姐，朕对不起你！这么多年，你受苦了！”

　　“不是陛下让我受苦的，但陛下让我的苦日子到头了。”徐敏摇头。

　　她将燕绥扶进房间，姐弟相差十岁，徐敏历经苦难，眉眼间格外从容淡静，如长辈一般温柔。

　　徐敏递了一只小鞋到燕绥手里：“阿菟周岁前，我没能亲手给他做衣服鞋袜，多少有些遗憾。如今就在拾忆和翩翩身上补偿吧。”

　　燕绥摩挲柔软精致的小鞋，还不足他手掌的一半大，很合孩子们的尺寸：“阿姐，多谢你为朕遮掩孩子们的身份，回京以后朕会予你长公主之位，补偿从前——”

　　“没什么需要补偿的。”徐敏继续绣着未完的花样，她做了一些虎头帽，还有龙凤图样的鞋子，“我不做长公主。陛下，我一辈子都要姓徐。待战乱平定之后，我与胡来会带着阿寅继续云游天下，那才是我们想要的生活。”

　　一针一线勾勒出生动的花样，随着最后一针落下，徐敏挽了个结剪断丝线。

　　全部完工的鞋帽交到手上，燕绥心里明白，他与阿姐的姐弟情分只能通过徐嘉式才可以维系——徐敏先是老王爷的女儿，徐嘉式的表姐，然后才是燕绥的长姐。

　　往事重提难堪又折磨，放下才是解脱。

　　如此，或许是大家最好的归宿。

　　燕绥心头如释重负：“不知道嘉式赶不赶得上孩子们的满月。阿姐，孩子们到时候穿上你亲手做的鞋帽，也算得到亲长祝福，圆满了。”

　　徐敏微笑：“我的手工并不好，也不知道孩子们喜不喜欢。”

　　“总比朕亲手做好。他们一定喜欢的。”燕绥回以浅笑，“朕和嘉式都不知道怎样养育孩儿，以后还要向阿姐多请教。”

　　“养育孩子我也不算熟练，阿寅倒是更喜欢胡来。”徐敏目光满含温情，“没有人生来就会做父母的。但既然是拼了命才生下的孩子，全心全力去呵护养育，付出全部心血热爱，自然会把他们教育成顶天立地无愧百姓之人。”

　　“阿姐说得对。”

　　燕绥又和徐敏聊了一阵，徐敏说到：“其实当年我失去神智，也不仅是受到惊吓难产的缘故。郑王知道我的身世之后，想要杀我，起初并不想直接围截追杀将事情闹大，所以选择下毒。但胡来虽然不懂医术，却能看出中毒的症状，让我饮用牛乳，缓解了毒性才撑到了找来大夫。胡来懂得很多稀奇的知识，近来他和裴神医在研究各种毒药解法，颇有所成。陛下，药王谷地处靖国，但靖国不可能一辈子是陈国的盟友，若得药王谷，将对陈国大有助力。所以陛下，一定要将裴信留在陈国。”

　　这道理燕绥当然明白，但裴良方生性自由，名利于他而言如过眼云烟。如果有能让他停留安顿的人，那么只能是谢璚——

　　曾经的谢璚。

　　燕绥向徐敏告辞。

　　十二月了，大雪飞舞，天地裹白，马上就要启程回京，嘉式在边境是否也在看同一场落雪？

　　——

　　徐敏的病好了，燕绥也平安生下龙凤胎，裴良方没有再留在陈国的必要，他想带着阿术离开，周游世界寻找珍奇药材，但胡来向他展示了许多新奇的知识，譬如金属入腹中毒可用牛乳解毒……

　　裴良方舍不得错过这些知识，便答应等到孩子满月再离开。

　　“你还真是称职的姐夫，真心为陛下考虑。”裴信看得出胡来对医术并无兴趣，但也不介意被如此利用。

　　胡来抱着阿菟，笑道：“不瞒你说，是敏敏让我想办法留你。跟着陛下有什么不好？这年头芝麻小官都能把尾巴翘上天，但陛下心里是真有亲人朋友。”

　　“陛下当然很好。你也是很好的父亲。”

　　裴良方看着胡来怀里粉雕玉琢的娃娃，或许是年纪大了，产生想安定下来成家的念头，性情也温和了许多，很容易产生眷恋，也更容易心软。

　　阿术很有天赋，但也早熟早慧得很，不会像阿菟一样奶声奶气喊「爹爹」。

　　陛下那对儿女虽然夜里总是折腾人，但看着他们精致粉嫩的小脸，瞬间什么疲惫都消散了。

　　难怪有人心心念念想要孩子。

　　“你马上要过生日了吧？好像是明天……我送你个礼物吧？保管是这个世上独一无二的。”胡来对裴良方道，“你也三十岁了吧？老弟啊，听哥哥一句劝，男人爱自由是天性，但老婆孩子热炕头的滋味谁尝谁知道……赶紧娶个老婆，要个孩子吧，最好是女儿……”

　　胡来捂住阿菟耳朵，凑在裴良方耳边：“半大小子吃穷老子，而且儿子总有叛逆期，太容易和老子对着干了。敏敏生这孩子遭了大罪，我是舍不得要老二了，只能看着小公主直羡慕，但想想偷陛下的孩子估计得满门抄斩，还是算了。你生个女儿，咱们两家结亲家怎么样？”

　　“你想的未免太远了。”裴良方抬眼，胡来松开阿菟耳朵：“来，儿子，这是你未来岳父，先叫声爹。”

　　阿菟乖巧地奶声奶气喊了一声爹。

　　“别乱喊。你还真是——”裴良方失笑，目光扫到不远处目光阴沉之人，笑意骤敛，“我炉子上还坐着药，改日再和你聊。”

　　“好啊，猜猜明天我送你什么礼物哈！”

　　裴良方没接话，大步离开，刚出胡来视线，便被谢璚拉住了。

　　“他要送你礼物，你就那么欢喜？”

　　裴良方蕴着满腔怒火：“你怎么阴魂不散，我还要说多少次——”

　　话未说完，谢璚抬起满是伤痕血泡的手：“我也有礼物送你，一定比他的好。我找了最好的木料，雕刻了三十个你，从周岁婴儿到现在。我不知道你以前的样子，只能想象。我不想以后还要靠着想象过日子，我离不开你，我好想你，见不到你的每时每刻都在想你。”

　　裴良方看着谢璚解下背着的包袱，将一个个精致的木雕摆在他面前。

　　虽然是想象，但裴良方从木雕上看见了自己孩童时的模样，栩栩如生。

　　心脏前所未有的酸涩。

　　“我知道你恨我，不想原谅我。”谢璚眼中含泪，“但父皇已经决定出兵支援陈国了，我主动请缨上战场，或许不能活着回来。让我陪你再过一次生辰，好不好？”