宴国皇帝是一位明君, 他最痛恨滥用职权、贪赃枉法和假公济私的行为。

　　帘州官商勾结一案一经上报便引起皇帝高度重视，他下令刑部立即派遣司官到帘州审理此案。

　　那何泛坤的外戚是京官，本想着走动走动还有一线生机, 可如今他们的所作所为引起了圣怒, 他的外戚想与他撇清关系还来不及，对他派去求助的人更是避而不见, 再别说顾他！

　　皇帝还发令要以儆效尤、惩一戒百, 因人证物证俱在，刑部最终的审判结果比祝鹤回的初审更重一等。

　　最终，涉案人员全被定罪判刑，轻者笞杖，重者徒流；最狠厉的刘赤珠, 命丧他手的人何止一二？不出所料受了极刑；余典章和何泛坤滥用职权、贪赃枉法, 知法犯法在先，后又指使杀手袭击上司, 不仁不义, 罪加一等，最终流三千里，配役五年, 被发落到最荒蛮的宴国西部边疆。

　　刘家一案到了十月底终于告一段落, 祝鹤回到任半年，一举革除帘州恶霸家族及城中贪腐势力, 一时间百姓称赞，皇帝褒奖……

　　祝鹤回和孟稻儿的亲事为此一拖再拖，从最开始的中秋延到十月初，后又因祝鹤回要配合刑部审理案件，不得不再次延期, 改到腊月。

　　孟稻儿一点都不着急，对于婚礼一延再延，她大度到有点让人不解。

　　尤其是孟夫人和贺知音，她们都快要急死了。

　　“好事多磨。”孟稻儿轻轻一句话就敷衍过去，对她而言，成亲和不成亲的差别不过换一个住的地方而已，更何况，不在中秋节成亲，对她而言绝对是一种解脱。

　　“稻儿姐姐，”贺知音手中握着茶杯，“知州大人会不会故意拖着，这世上哪有婚期更改两次的道理？”

　　“刘家的事情你又不是不知道，”孟稻儿看向火炉，冬天，明亮通红的火焰那么美，“我与祝大人的亲事，不急于一时。”

　　“果是好事多磨，”贺知音放下茶杯，“以后姐姐和知州大人一定会琴瑟和谐、两相白首！这亲事来得虽迟，可稻儿姐姐也算是守得云开见月明。”她脸上那由衷的笑充满了祝福，还带着一丝丝羡慕。

　　“许是罢。”孟稻儿看向表妹，“你和莫家郎君没成，真可惜！舅舅、舅母都很中意这一门亲事，偏偏你嫌人家瘦，难不成是不能吃胖的，他们莫家还会缺吃的不成？真是欲加之罪！”

　　“我就是不喜欢瘦的嘛，”贺知音垂下双肩，说起有过一面之缘的莫家郎君，她的内心毫无波澜，不喜欢便是明明确确的不喜欢，拒绝也是干干脆脆的拒绝，“稻儿姐姐，我问你，你喜欢知州大人么？”

　　心不在焉的孟稻儿心口像忽被针扎到一般，眉间倏地一紧，以前，从不曾有人问过她这个问题，大家所关心的不过是祝知州是不是真心实意待她。

　　看着地面怔了怔，她收拾好表情，后才抬首望向表妹，“祝大人——谁会不喜欢呢？”

　　“我问的不是别的、旁的谁，我问的是稻儿姐姐你呀！”

　　有时候，孟稻儿真是恨透了表妹的心直口快，那意味着追根究底、意味着无法回避不得不说谎，一提到自己的这一桩亲事，她就不得不小心翼翼，生怕深藏于心的秘密会被看透。

　　那个离去多年的人，渐渐地，她也不愿再提起，只想独自记得、偶尔回想。

　　既然他不会再回来，她希望让大家以为她已经放下，已经释怀向前。