为首的刘翠珠立刻还嘴：“我说姚二娘，有你这么做生意的么？我们一没指名道姓，二没提你说你，又关你什么事，你急什么急？”

　　“在我的店里，怎么不关我的事？这里不欢迎长舌妇、嚼舌精，都给我滚！”

　　“有什么了不起！帘州城又不是只有你们一家缝衣店。姐妹们，我们走！”

　　“滚滚滚，永远别再来！”

　　孟稻儿不擅吵架，听到姚二娘将那几个阴阳怪气、嗻嗻嗷嗷的姑娘赶出店里，她才转回身。

　　“我来的真不是时候，害姐姐损失了。”她对向她走来的姚二娘道，左手不经意地伸向一旁木架上的藕色纱衣。

　　“那种顾客，我姚二娘不稀罕。”

　　“多谢姐姐出言相助。”

　　“你是客人嘛，谁对我姚二娘的客人无礼，自然就是对我无礼。”

　　孟稻儿忙将忍冬唤过来，把方才挑好的款式交给姚二娘，“这几套，劳烦姐姐按我的尺寸做好，过些时日我再派人来取。”

　　“无需孟姑娘再跑一趟，待做好我自然会让人给你送过去。” 姚二娘笑说，她最喜欢孟稻儿窈窕的身量，店里所做的衣裳只要穿到她身上，每一种款式最终都会供不应求。

　　“有劳姐姐。”孟稻儿说完，带着忍冬离开了缝衣店。

　　“那刘翠珠分明是在泄私愤。”到了街上，忍冬忿忿不平地说。

　　孟稻儿何尝不知。“不用理。”她淡淡地说。诸如此类的话听多了，只要不是正面而来，她已懒得去计较。

　　方才那一伙被姚二娘赶出缝衣店而怀恨在心的姑娘，绕到孟稻儿回家的必经之路暗暗候下，她主仆二人离开缝衣店，没走多久，便被她们严严实实堵住。

　　孟稻儿抬头一看，见站在最前面的正是在店里声音最尖利刺耳的刘翠珠。

　　街头人来人往，热闹非凡，大家见年轻的姑娘两相对峙，似将有戏看，便都不禁驻足，很快将她们围成一圈。

　　人越来越多，忍冬见那三四个姑娘气势汹汹压过来，忙挡到孟稻儿前面，却立马被满脸讥诮的刘翠珠一把搡开去。

　　孟稻儿沉住气，没开口，只冷冷地盯着趾高气扬的刘翠珠。

　　见前后左右都绕不开，大家已悄声议论起来，不得已她说了句：“好人不挡道。”

　　“我不光要挡，今天还要让你孟家和我刘家做个了断！”刘翠珠顺着孟稻儿的话叫嚣，她下巴高高地抬着，眼睛望到天上去，声音尖如蝉鸣，“我哥哥如今茶不思、饭不想，你说罢，要怎么办？今天就把话给我说清楚，若不然我跟你没完！”

　　“我家没有什么需要与你家做了断的。”孟稻儿冷冷的语气中透着无情，便是敌众我寡，她面上依旧一派平静，“你哥哥若是抱恙，就该派人为他请大夫，药石才能治茶不思、饭不想。”

　　刘翠珠的哥哥刘赤珠迷恋孟稻儿，刘家的媒婆一次又一次造访孟家，回回无功而返，面上早已挂不住。

　　刘家大郎君是个自大执拗的，求娶不成，发了狠话散布出去，说孟稻儿一日不嫁他一日不娶，看谁熬得过谁，只将家里搅得不得安生。

　　刘家的人别提有多恨孟稻儿，尤其是刘翠珠，见她一回必定指桑骂槐一回。

　　“你——你居然敢咒我哥哥有病！”刘翠珠顿时怒火中烧，“好一个请大夫，既如此，只好请你跟我走一遭，能治我哥哥茶不思、饭不想的那个人，只有你！”说着伸过来要捉孟稻儿。

　　孟稻儿避开她，往前迈了一步，逼得刘翠珠气焰矮了许多，她冷冷地道，“这便奇了，我一不习医；二不懂药，又如何治你哥哥的病？便是我习医懂药，然男女有别，我们帘州城好大夫那么多，于理于情，你都不该找我。还是说连这么简单的道理你都——”

　　刘翠珠忍得了孟稻儿说她哥哥有病，却忍不了被嘲讽不懂道理，一言不合，她的巴掌已经扬起。

　　围观的人群见蛮横女对冷美人动粗，都不由倒吸凉气，屏息静看好戏发生。

　　不远处，初到帘州城赴任的两名男子正骑着马游街体察民情，见到前面有大量民众围拥，急忙驾马过来，恰好赶上了这一幕——

　　大家意料之中的巴掌声并没响起，刘翠珠咬牙狠狠地刷下去时被孟稻儿一把及时掸开，大家还没反应过来，意料之外的巴掌反而落到刘翠珠的脸上，跟着这一记脆响，人群中不知谁诶哟地叫了一声。

　　围观的人有的张大嘴巴、有的瞪大眼睛，孟稻儿手速迅疾如风，快到让人无法将那举动与她娇柔的模样联系到一起。

　　在她出手之前，大家只以为水灵灵白嫩嫩的她今日要遭殃，毕竟她看上去是那么温和娴静、恬美可人，就好像一只柔弱的、需要大量保护的小白兔，根本不可能有任何攻击力。

　　另一边，吃痛的刘翠珠像发了疯一般，捂着左脸吼道：“我们刘家跟你孟家没完！”说着，她转身冲自己的姐妹们怒喊，“你们等什么？还不快给我打她！”

　　那些与她一道的姑娘见围观的人越来越多，不再像方才在缝衣店中那么放肆，只你看看我、我看看你，无一个人出手。

　　被孟稻儿一掸、一还击，刘翠珠不敢再轻举妄动，只伸出右手食指，怒指向孟稻儿：“我警告你，你最好立刻给我道歉！否则，我哥娶你的那一天，便是你后悔此刻所作所为的日子！”

　　“该道歉的是你！”方才被搡开的忍冬怼道，“你对我家姑娘出言不逊在先，又带人堵住我们的去路，还先动手打人，还讲不讲理？这样的人家，别妄想——”

　　眼看着忍冬就要挨巴掌，孟稻儿眼疾手快，将她一把拉开，刘翠珠刷了个空，向前踉跄了几步。

　　众人指指点点，都说刘翠珠不讲理，跟在她身后的几个姑娘羞得低下头，偏偏她还不停叫嚣：“我哥有的是手段，走着瞧，哼！”

　　“为免刘大哥一直盼着，今日便请刘姑娘代传一句：莫说是他，便是我们帘州城的知州大人我也不嫁，请他不必再为我劳神费心，都是枉然！”

　　孟稻儿依旧冷然的话音才落下，不待刘翠珠还口，众人只听见外围传来一道戏谑的男声：“是么？”

　　喧哗声霎时止住，大家循声望向发话之人。

　　孟稻儿回首，只见马背上那位面目清俊的华服男子手持缰绳，正似笑非笑地俯视着自己，他左边的嘴角微微翘着，弯出的弧度好看极了。

　　那双优美的眼睛，似在哪里见过！猛然间，她想起离去多年的鹤哥哥，整个人便随之怔住，眼神也涣散起来，他们圆润而饱满的额头太过相像，还有眼睛里那独有的犀利神气，简直如出一辙。

　　大家噤了声，有的看着呆住的她，有的看着马背上垂眸的男子。

　　他二人就像对周围的一切都视而不见，只四目相对着，眼中仿佛只剩下彼此。

　　“你是谁？”孟稻儿的声音不算大，却足够让每个人都听到。

　　“大胆，见了——”

　　男子及时举起左手，打断了他左后方随从模样的人。

　　“你觉得我会是谁？”男人的在嘴角翘得更高了些，他那明亮的双眼中有了明显的笑意，就好像眼前的女人引起了他极大的兴趣。

　　“你是谁？”隔着人群，孟稻儿的头微微抬得更高了一些，又怔怔地问了一遍，她的声音虽然比上一次大，却隐隐有些发抖，完全失去了方才她与刘翠珠对峙时的冷静。

　　马背上的男人对她的问题仿佛听若惘闻，少倾，他才敛住面上的戏谑，微微昂首道：“都散了罢，不准再当街闹事！” 那声音充满威严，显得很有分量。

　　说完他再次俯视孟稻儿，脸上又瞬间漾出明显的笑意，还隐隐地露出他洁白又整齐的牙齿，晨光下一身雅白色衣裳的他看起来是那么华贵。

　　大家意识到他是官爷，不敢再继续围观，纷纷散去。

　　连还在捂着脸的刘翠珠也不敢继续造次，朝孟稻儿的背影狠狠地瞪了一眼之后带着姐妹离去了，她刘家虽富甲一方，不明就里时也无胆与官府的人叫嚣。

　　众人散尽，只剩下孟稻儿还在愣愣地仰望着马背上的男人。

　　她仍在等他的回答。

　　他越是不答，她越是紧张，等待的时间太久，她连身子都难以抑制地微微颤起来，她多希望他是所盼之人，却又无比害怕得到预期的答复，方才自己迫不得已动粗的一幕实在过于不堪。

　　二人相距约一丈，男人抖了抖缰绳，待马儿走到孟稻儿跟前时，他矫捷地侧身俯首，在她耳边低声道：“知州。”

　　闻言，孟稻儿想起方才对刘翠珠说的话，全身顿时犹如火烧，羞愤欲绝中，她向后趑趄了几步，幸好忍冬及时扶住了她。

　　男人看着她的糗样，嘴角翘得快没边了。

　　此时此刻，她只想找个地缝躲进去，立马消失。

　　待她从纷杂而难堪的乱绪中回过神，知州及其随从的马儿已走远。

　　本以为与这知州不过萍水相逢，孟稻儿没想到隔日又与他见面了。