离宫以来, 琼羽每当夜里睡不着时，便靠设想与萧云奕重逢时的场景以求掩盖心中的惴惴不安。她想到过远远看到萧云奕杵在东宫门前，自己欢天喜地飞跑过去, 萧云奕却回身一避不让她扑, 也想到过萧云奕见她满脸嫌弃：“你怎么回来了？本宫不想见你, 你滚回去吧。”

　　甚至还想过，她会被潜身暗渠的歹人劫做人质威胁萧云奕，到那时相见即最后一眼，她是死不瞑目, 亦或该心满意足。

　　莫非是假想之中千百灾祸的物极必反？琼羽就是做梦也梦不出萧云奕抱着她哭这般良辰啊！

　　她静静等了一会, 萧云奕竟还没有放开的意思, 徐麦冬在旁捂着嘴笑到不行，琼羽脸一红抬手抵在萧云奕肩头，好不容易使得他俩分开了点距离。

　　“哎呀呀。”徐麦冬故意捂着眼绕过, 探头招呼里屋等着琼羽跟她们掰腕子的姑娘：“都散了都散了，楼上那么多活不干, 倒溜来这享清闲。”

　　徐麦冬手下的姑娘们个个青春正盛, 平日往来于春光好与拾花小楼之间, 样貌中上能说会道的站去台前出售货品，心灵手巧聪颖能干的守在后屋画图制物，熟客听曲品茶，谈事斗酒则统一都在地下的暖房。

　　她们虽与琼羽相处不久，但禁不住琼羽人美心善招人喜欢，同龄少女又很容易打成一片。姑娘们得了掌柜指令听话地鱼贯而出, 临走欢声给琼羽打了招呼，却恰到好处没多看萧云奕一眼。

　　萧云奕已经松开琼羽与她并肩而立，他望着三三两两的背影逐渐走远, 目光如炬。

　　长廊内眨眼的功夫便只剩四人，徐麦冬留意到连文审视的目光，微微一笑颔首致礼，再转脸对琼羽笑道：“我算帮人帮到底了？前路不送，还望姑娘珍重。”

　　“姑娘的大恩我无以为报，往后姑娘若遇难处，大可前去敬安侯府详说，我必将全力相助。”琼羽感激不尽，她手藏在袖中碰了碰萧云奕小指，引见道：“我险些流落京外，是徐姑娘收留了我。”

　　徐麦冬欠身微笑：“小女麦冬，有礼了。”

　　“多谢。”萧云奕反手紧紧牵住琼羽，徐麦冬本不必多说一句强调闺名，除非她要的就是让他记住‘徐麦冬’此人。借口玩乐派那么多人保护琼羽，香灰玉剑又正巧对应春光好和拾花小楼，难题急需豁然开朗的钥匙，徐麦冬身上还有多少暗示是他暂未发觉的。

　　这位靠稚气的外表深藏不露，善心或许不假，但也就琼羽信她天真无邪。

　　他没理由冒然带走徐麦冬，过了这村没这店。萧云奕捏了琼羽的手示意莫急，面色坦诚还要再问，然而唇启未言骤被一声刺耳“铮”鸣打扰！

　　弦断。萧云奕迅速将琼羽护在身后，声音是从长廊尽头他们方才经过的厅堂传来的，其间悠扬琴音确实停了，唯一的不对之处是琴止比弦音晚了一刻，若弦先断，琴定无声。

　　此锁弦响声还有一类，拉弓。

　　“蹲下！”萧云奕开口之时，试图用琴弦崩断蒙蔽他听觉的不速之客已然奔至长廊一半，他见好就收不求再近，以迅雷不及掩耳之势拉弓又放，一只利箭脱弩飞出穿云将至！

　　琼羽被萧云奕大力拽的胳膊都要脱臼，她只意识到情急辨不明状况，蹲的是快却手足无措。

　　可是徐麦冬没太听清，加上她对杀害暗袭毫无概念，莫名其妙之下只有习以为常的淡定。在萧云奕拔剑之前，她就等不及要搞清状况回身一望，可没待她睁眼看，整个人就被疾速箭的冲力击倒在地。

　　“麦冬！”血溅当场，琼羽目睹全程，大惊失色惨叫出声，厅堂中人听到这凄厉一嗓，顿时察觉出不对争相逃脱。地下是完全封闭的无窗无檐，刺客要走也只有先上楼，他用的弓/弩小巧轻便，往怀里一踹就打算混入人群。

　　萧云奕起身要追忽而变了主意，他语速飞快，不容置喙与连文道：“追！留意厅堂琴师在否，若是还在立即扣押，能追上刺客捉回活口最好，追不上也必须和他交一次手，记住，要伤就伤眼。”

　　“是！”连文领命应声而去，善用弓/弩之人内力不一定深厚高强，若瞎了眼这人大约就废了。

　　“麦冬，麦冬你醒醒！”琼羽双手捂在徐麦冬伤处不敢多动，箭入的很深血流如注，她无力的手只是徒劳。她六神无主地哭出声：“怎么办，殿下怎么办，这样下去麦冬会没命的！”

　　楼上吵闹声增增减减想是该跑的都跑出去了，附近再无旁人。萧云奕确认周身安全，连忙蹲下来用力压住迫近心脏的动脉，他试了徐麦冬鼻息，一手握住琼羽双腕：“别怕。”

　　琼羽惊魂未定，情绪失控自责地哭道：“麦冬与人为善断不可能有什么仇家，刺客挑我出门时下手绝非偶然，我方才就站在麦冬对面，麦冬若不回头那中箭的就是我！是我害了她……”

　　“我们的人很快就到，不会有事的。”萧云奕极力重塑琼羽的冷静，一诡异的念头却在心间徘徊，他本可赶在刺客上楼前追拿，交代给连文是因担心调虎离山，埋伏的他人会对琼羽不利，他曾为疏忽懊恼，如今他在了，谁也别想动她分毫。

　　但徐麦冬没有仇家，难道长居东宫的琼羽就有吗。

　　温热的血如刺生出冰棱扎的满手生疼，梦里虚无缥缈的感觉趁虚而入，好似在他眼前蒙了一层纱，萧云奕定定直视琼羽侧脸，怎么也看不清。

　　萧云奕先前与琼羽貌合神离，让沈决钻了空子，他演技逼真手段贴合事态，琼羽是如他所愿一步一步掉进陷阱，可沈决从未动过伤琼羽性命的念头。

　　因为沈决的目的是要他信赖，所以才不会真的对东宫下手，如此推比，今夜的始作俑者无需跟东宫联手，他看不惯的，企图摧毁的极可能是太子和太子妃才浮出水面的恩爱。

　　只是抱了一下便有人就沉不住气，那真相大白之前如若放松警惕百般亲密，到底是对琼羽的补偿，还是推她坠入深渊的无形之爪。

　　萧云奕倏地放开了琼羽的细腕。

　　琼羽此刻一心全在徐麦冬身上，不过片刻，萧云奕带来的近卫飞奔进来请求示下：“殿下，连大人已经追出去了，那人蹿的太快还转挑人多的地方跑，他手里还有武器，我们怕围剿会惹他激怒，伤了百姓就不好了。”

　　“出四人分两路保护连文，不到必要之时莫出手，今夜要对付的不是他。”萧云奕压到手麻，直到近卫来替才松了劲：“尽快将人送崇明司。”

　　崇明司？琼羽不寒而栗，拽着萧云奕衣摆绝望摇头：“崇明司里都是死人，麦冬是不行了吗？她还有救啊！”

　　萧云奕把血往自己身上抹了两把，稳稳搀着琼羽起身，他平静解释道：“人晕的太快，箭头八成是有毒的，交给沈决说不准能验出什么，毒物越出奇，寻头便越容易，这样找罪魁祸首也能快些。你且放心，以沈决的医术足够应付。”

　　琼羽腿脚无力，倚在萧云奕身上勉强站直：“无毒最好，麦冬一定要活着。”

　　“会的。”萧云奕不由自主地心慌，感受到琼羽的体温方才好些，他忘得见长廊入口处的壁画，却不能于怀中人流露再多温存。

　　若是无毒，蹊跷之余总归能当个好事。

　　.

　　连文追着刺客一路往东跑过两个坊，眼瞅着就要跑到城墙根下了，起初在闹市他不敢大喊大呵引人恐慌，这会子追至偏僻处倒是能骂几声过个嘴瘾：“老子追了你几条街，你就不气得慌吗！赶紧他娘的站住跟老子打一架！”

　　他看上去不像会轻功的样，殿下果然猜对了，他只是个用弩的好手。连文穷追不舍，刺客气喘吁吁将到极限，别无他法只有放慢速度，掏/出弓/弩放几只箭。

　　“他奶奶的！”连文全神贯注，提剑轻而易举地打歪箭头，又趁刺客速度渐慢，咬牙冲刺一把他按倒在地，夺过弓/弩甩向一便，还不忘掐着他脖子逼他吐出了毒药。

　　一番混乱，连文终于有空喘口气：“跑啊，有本事再跑！”

　　刺客走投无路为了保命接连和连文过了三招，好不容易抓着的玩意连文不太舍得放开，然而短距也抑制了长剑动作，刺客见缝插针博得连文一项弱点，眼光狠厉适时出掌，一击冲撞连文心脉。

　　“！”连文霎时麻了半个身子，这武学看似简单一掌却不知练了多少年，他自知试探到底完成了任务，急不恋战地翻身远离刺客，刺客来不及多想，爬起来狂奔于转角消失。

　　连文坐起来揉着心口猛咳，眼上都冒出星星点点，连有人走近都没听到。

　　“你没事吧。”连文这才抬头，一高大男子向他伸以援手，这里灯光微弱，连文看不太清男子样貌，只觉得他有些年纪的声音温和的很，徒见轮廓也是贵气逼人。

　　“无碍，无碍。”连文握住他手的瞬间被雄厚的力量吓了一跳，凹凸不平的手掌像生满了茧子又想烧烫的疤，他借力站起，望着男子见老深邃的眉眼，强行镇定道：“多谢。”

　　“客气。”男子捡起剑交给连文，告了个别转头就走。

　　过了几步路，跟着的小厮不解发问：“主子，咱方才风风火火的，现下怎么往回走。”

　　男子轻笑道：“晚了。”