去了一个时辰，三人才回来。

　　陈莹拿着礼物便去寻陈静与陈敏。

　　见到她那么客气，陈静笑道：“我们如今是一家子，不过一点礼物你介意什么呢，还弄得神神秘秘的，不同我们一起去。”

　　“是啊，居然不叫我。”陈敏不满，却又急着伸手，“到底买什么了？”

　　陈莹有些脸红：“只怕你们都有了，但我也实在想不到别的。”

　　姑娘家，除了首饰胭脂之类，只怕就要数女红了，但陈莹在陈家住着，见识过绣娘的手艺，她的只怕拿不出手，有些失礼。

　　“我已经精心挑选了。”她道。

　　“很好看呀。”陈静善解人意，“我本来就想买一支倒垂莲的簪子呢，你跟我真是心有灵犀。”

　　然而陈敏可没有这样好了，轻哼一声：“我珠链是很多的，幸好这一对颜色不错，不过我今日也没有梳花苞头。”

　　陈莹为难，半响道：“那我帮你梳头？”

　　“好哇！”陈敏嘻嘻笑起来。

　　“妹妹！”

　　陈静想要训斥她，可陈敏一下就把头发散开了。

　　比起自己的弟弟，这小堂妹真是调皮的紧，但也别有一番乐趣，陈莹做姐姐做了许多年，哪里会跟她计较，笑着把陈敏拉到梳妆台前坐下。

　　她梳头很仔细，动作又轻巧，陈敏闭着眼睛，觉得很是舒服。

　　也不知过得许久，听到声音，她睁开眼，发现陈莹已经将花苞头梳好了，两个圆圆的花苞压在头顶上，发丝一点不乱，简直比两个奴婢梳得还要好。

　　盯着看了又看，陈敏正想夸，就见身后陈莹的脸也映在了镜中，好比水中月，有种朦朦胧胧的美，她想到祖母说得，父亲与大伯生得很像，而大伯母看起来却很一般，不知陈莹是怎么长得呢，如此的赏心悦目，要是自己长大了，也有她几分好看就好了！

　　她突然道：“堂姐，你平日最喜欢吃什么？”

　　陈莹怔了怔。

　　“说嘛。”陈敏追问。

　　穷乡僻壤，又有什么好吃的，母亲节俭，寻常也不多买荤食，她紧着弟弟吃，而今回忆起来，觉得最美味的不过是山里的春笋，还有王记铺子的豆腐了，她由不得一笑：“笋子和豆腐。”

　　原来如此，陈敏觉得她以后每天都要吃这两样了！

　　听说陈怀安被老夫人叫去领侄子，侄女上街，袁氏有些好笑，心想老夫人也是多手多脚了，像陈怀安这样的性子，便是去一趟又能生出什么感情来？不过是浪费他的时间，说来陈怀安的时间是足够金贵的，杨阁老虽是天官，但已年迈，吏部许多事情都喜欢与陈怀安商量，那是掌控了多少人的命运？

　　而今谁不愿意结交他呢？作为夫人，也是与有荣焉。

　　有这丈夫，她已经满足了，现只担心陈静的终身大事儿。

　　主子也不知想什么了，连外面来人都没有看到，罗嬷嬷起身走到门口，听得几句，眉头拧了起来，疾步走过来。

　　脚步声太大，叫袁氏抬起头。

　　“何事这般动静呢？”

　　“夫人。”罗嬷嬷凑过来，“大姑娘今日是去买礼物送与二姑娘，三姑娘，谁想到老爷竟然送与她一对碧玉簪子，有二十两银子呢！”

　　饶是陈家富贵了，二十两银子也是不小的花费，袁氏心头一惊，陡然冒出了一个念头，但很快她就打消掉了，这是在想什么呢，不管如何，陈莹姓陈，总是陈怀安的亲生侄女儿，不该往那处想，她的丈夫不会如此不堪。

　　挑一挑眉，袁氏道：“不过一对簪子，能有什么。”

　　罗嬷嬷道：“说是这么说，可老爷寻常哪里会买这些东西，奴婢也是为您着想，这堂少爷还总喜欢找老爷指点，反而少爷走得远了……”

　　陈怀安是没什么花样的人，她年轻时候就知道，有时候为让他送自己东西，不知暗示了几回才能如愿，陈莹却那么快就得到他的礼物了，袁氏嘴唇抿了抿，要不是因为她是亲侄女，还真要当心呢！

　　不过就算如此，陈莹这种性子的姑娘还是该早些嫁出去为好。

　　十一月初，陈家又请了客人来。

　　袁氏与老夫人道：“后年开恩科，只怕常清就要中举了，他写得经义，老爷夸赞不已，到时候想娶谁家的姑娘都行。”

　　那么，恐怕就轮不到陈莹了。

　　老夫人果然有点上心：“这孩子不错，就是根基浅薄了些，人看起来不太气派。”

　　袁氏心想那陈莹又是什么背景，比起常清家更是差了，不过护着老夫人颜面没有说：“等会您不妨问问莹莹，她要是愿意，就把这事儿定下来，想必老爷也不会反对的，他这个人，很不热络，戳一下动一下，您做主是最合适不过的。”

　　“怀安真说常清好吗？”

　　“自然。”袁氏违心的道，反正陈怀安没有说过常清的坏话，至于陈莹那里，她要是聪明，就该答应了，不然指不定就被老夫人觉得眼光太高。

　　人最可贵的是自知之明，这都让陈家劳师动众了。

　　陈莹自然是不知道的，这几日光在想靖宁侯府的事情，觉得沈溶的话不太可信，都一个月了，那边也没有动静，兴许沈老爷是真不会答应罢？她到底该如何呢，指望沈溶去对抗他的父亲吗？想着，有些沮丧起来，说到底还是因自己没有出众的父亲，别说父亲还去世了。

　　见她落落寡欢，卷儿取出一支簪子道：“姑娘，戴上这个吧，多好看呀，心情都容易好！”

　　正是陈怀安送的，她那日拿回来就放在了妆奁里。

　　“不用，这样贵重的还是摆着吧。”陈莹斜睨卷儿一眼，挑眉道，“这些用不着你替我做主，你还是多学学彩云吧。”

　　彩云是袁氏一家陪房的女儿，自小就懂规矩，不喜欢说话，做事倒利索。

　　卷儿的脸一下白了，她的身份是比彩云矮了一截，她是买来的，当初凭着一张眉清目秀的脸才被袁氏看上，可便是如此，总做些粗活，这回要不是因陈莹过来，还没有机会做贴身奴婢，可她如何觉得感恩？陈莹也只是寄人篱下，竟然就敢摆脸子训斥她了！

　　且她还是为她好呢！

　　真正是狗咬吕洞宾，卷儿垂下手，咬着嘴唇退到一边。

　　反而彩云道：“奴婢嘴巴笨，好些事情还是卷儿出面的，奴婢也要学着点儿。”

　　卷儿听到这话，越发气得狠了，心想这彩云也是狡猾的很，显她多心胸宽广呢！

　　陈莹在镜中察卷儿神色，淡淡应了声，她心想卷儿再伶牙俐齿也没有用，做得事，说得话，已经让人讨厌了，将来等她做了夫人，就算要用奴婢，也该亲手挑选几个可心的，断不会用卷儿这种。

　　她起身去看吕氏。

　　冬日百花凋谢，唯有金梅开在枝头，黄灿灿的煞是可爱，走近了闻，香味却很浓烈，与它小小的外形不太相称。

　　不过母亲是很喜欢的，陈莹伸手折了几支，打算送去放花插里。

　　横斜的树枝旁，黄裳姑娘身材窈窕，芊芊玉手露出来，好像柔嫩的玉兰花儿，常清立在院门口偷偷看，喉结由不得上下滚动。自从那日见过陈莹之后，他就难以忘记了，甚至都梦见几回，醒来辗转反侧怎么也睡不着，幸好今日陈二夫人相请，他迫不及待的与常夫人过来。

　　看得入迷，他听不见身后脚步声。

　　活脱脱一副登徒子的模样，常翊气不打一处来，用力拍在肩头。

　　常清吓得浑身一抖，回过头发现是常翊，想到刚才被他瞧见自己偷看，不由涨红了脸，支吾道：“堂弟，你，你怎么会来的？”

　　“这应该是我问你吧？”常翊盯着他，目光不善。

　　最近两次母亲都单独来陈家，明明是休沐日也不叫上自己，他已经是在怀疑了，故而叫心腹盯着常夫人，等到她出来，他随后也紧跟而来，谁想到今日常清也在。常清算是家族旁支的孩子，但他们自幼时便相识，并不陌生。

　　常清回道：“是陈二夫人请我来的。”

　　姨母为什么单请他？常翊怀疑，可他现在更在意的是陈莹，清和苑乃女眷住的地方，常清为什么要来这里？他微微探头看一眼，正好就瞧见陈莹将金梅折了下来，她好像很高兴，眉眼弯弯，笑得很甜，这种样子却被常清看见了。

　　“你可知君子之礼？”常翊声音低，却很严厉，“难怪你中不了举人，如此失德！”

　　那是他的堂弟，作为哥哥被教训，常清面红耳赤，私心也知道自己不对，但男人都有自尊，常翊不留情面，他也嘴硬，扬起头道：“我怎么就不能看了，她可是我将来的妻子，不信你去问令堂，老夫人是要将陈大姑娘嫁给我的！”

　　“你说什么？”常翊瞪大了眼睛，“你胡说！”

　　“我为何胡说，她能嫁给我也是福分。”

　　“你……”常翊怒不可遏，在他眼里，常清是远不如自己的，凭什么能娶陈莹，他挥起拳头就打在了常清的脸上。

　　作者有话要说：　　沈溶：打得好。

　　萧隐：好什么好，要是本王，只取人头。

　　陈莹：……