与此同时。

　　马车停在宋国公府，姜云琛下车，恭候多时的宋国公长子将他迎入府中。

　　先帝有不少庶出弟妹，嫡亲的却仅临川王和嘉宁长公主两人，后者嫁与宋国公为妻。

　　今日是宋国公六十大寿，国公府车马盈门，宾客络绎不绝，大多都是皇亲国戚。皇帝念在姑母嘉宁长公主的面上，也派太子前来道贺。

　　姜云琛随宋国公长子去往后园，沿途飞馆生风、重楼起雾，高台芳榭、花林曲池令人目不暇接，金银玉石、绫罗绸缎为饰，愈发显得富丽堂皇。

　　他并非初次来这里，早已知晓宋国公阖府上下喜好奢靡、贪图享乐，但看到高悬枝头不计其数的夜明珠与穿行林间的珍禽异兽，还是不觉皱了皱眉。

　　铺张程度与日俱增，而且论排场，皇帝的生辰都被衬得只能用“寒酸”来形容，唯有临川王的寿宴可一较高下。

　　他那两位叔祖父和姑祖母仗着自己辈分高，挥霍成性、有恃无恐，身边沾亲带故的也越来越放肆了。

　　“殿下，这边请。”宋国公长子出声打断他的思绪。

　　眼前是一片宽阔的人工湖，当中架起数座水榭，歌女舞姬乘船穿梭其间，丝竹管弦之声悠扬。

　　姜云琛踏着汉白玉雕琢的廊桥，行至宋国公夫妇面前，已然挂上恰到好处的微笑：“侄孙见过姑祖父、姑祖母，恭祝姑祖父福寿安康。”

　　“太子殿下大驾光临，真是蓬荜生辉。”宋国公笑得红光满面，“快请坐。”

　　在场众人悉数起身行礼，嘉宁长公主望向其中一名少女，不着痕迹地使了个眼色。

　　那少女容色娇羞，上前几步，便要在姜云琛身畔落座。

　　姜云琛不动声色地错开，坐在了宋国公旁边单独空着的位置。

　　他顺手拿起一只切开的石榴：“皮薄个大、果实晶莹，姑祖父好口福。”

　　整套动作行云流水，似乎是完全被这玩意儿吸引了注意。

　　宋国公的视线黏在美貌舞姬身上，眯着眼睛笑呵呵道：“都是自家庄子里种的，殿下若喜欢，老夫令人为您装几筐带走便是。”

　　姜云琛谢过，掰了一块放入口中，对隔空投来的灼灼目光置若罔闻。

　　那少女气得一跺脚，转身离去，徒留婢女们慌忙叫道：“郡主！”

　　姜云琛略带惊讶地抬眸：“明德郡主怎么就走了？姑祖母，她莫非是不待见侄孙？”

　　嘉宁长公主：“……”

　　她笑了笑：“怎会？许是身子不舒服，让她去休息吧。”

　　姜云琛便没再多言，专心致志地剥起自己的石榴。

　　明德郡主是宋国公长子唯一的嫡女，嘉宁长公主一直想让这个孙女坐上太子妃之位。

　　他觉得，她们还是做梦比较实际。

　　宴席即将开始，宾客们纷纷落座，这时，一阵喧闹由远及近。

　　循声望去，竟是嘉顺长公主哭哭啼啼，枉顾下人劝阻、直奔主位而来。

　　一见面，她便给嘉宁长公主跪下，泣不成声道：“阿姐，求您救救我！”

　　嘉宁长公主连忙扶起她：“阿妹何必行此大礼，有什么事慢慢说。”

　　姜云琛不动声色地喝了口茶，压下险些按捺不住的轻笑。

　　他曾祖父没什么毛病，就是孩子生得太多，两位长公主的年龄分明可以做母女，却要姐妹相称。

　　这些所谓的皇室成员一个比一个烂泥扶不上墙，骄奢淫逸又毫无建树，除了增添一点人口户籍之外别无他用，每年还要挥霍巨额的银钱吃喝玩乐。

　　可见“开枝散叶”也是过犹不及。

　　嘉顺长公主抽抽搭搭地说了早朝发生之事，不等姐姐表态，又扑通跪在太子面前，祈求道：“殿下，小儿酒后失态、口不择言，我和驸马定会狠狠责罚，还请您与陛下高抬贵手，不要将他和驸马逐出京城，我就这一个儿子、一个丈夫，没了他们，您让我怎么活！”

　　姜云琛避过她的大礼，俯身去扶她，嘉顺长公主原本还想挣扎，力气上却完全不是他的对手，只得顺势站起身，犹在抽噎不止。

　　“姑祖母这话说的，什么叫‘逐出京城’？”姜云琛轻轻一叹，认真道，“陛下有意让令郎外放，是给他一个建功立业的机会，否则洛阳群英荟萃，待职的进士都能从皇宫排到城外，加上那些天纵奇才、门庭显贵的世家子孙，以令郎的资质，只怕下辈子也轮不到他。您该理解陛下的苦心。”

　　嘉顺长公主的脸色青白交加，身子摇摇欲坠，仿佛下一刻就会晕倒。

　　姜云琛示意婢女扶住她，安慰道：“驸马相伴同行、言传身教，令郎在安西都护府定会大有作为。如果您放心不下，侄孙可以去向陛下求情，准您一家团聚。”

　　嘉顺长公主霎时面无血色，变得哑口无言。

　　嘉宁长公主打圆场道：“殿下，都是自家人，何必做得太绝。”

　　“姑祖母教训得是，是侄孙惹两位姑祖母不快。”姜云琛拱了拱手，“大好的日子，侄孙就不在这扰人兴致了。侄孙先行一步，送姑祖母回府，诸位慢用。”

　　说罢，对嘉顺长公主做了一个“请”的手势。

　　嘉顺长公主心有不甘，但太子的话音不容置辩，她再闹下去，倒像是故意破坏宋国公的寿宴，只得掩面离开。

　　姜云琛对宋国公颔首致意，随之而去。

　　宋国公满足于他送来的贺礼，对其中一件南海沉香木雕刻的佛像更是爱不释手，丝毫不计较他中途离席，转而招呼其余客人继续饮酒作乐。

　　园中恢复热闹，众人心照不宣，只当做什么都没发生。

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　　嘉顺长公主怎敢让太子送自己回府，一出门，便寻托辞率先离去。

　　姜云琛终于不用再忍受里面的烟斜雾横、脂粉浓郁，接连呼吸了几口新鲜空气，颇有种逃出生天的感觉。

　　不禁慨叹父母偏心，从不让阿瑶应付这类场合，每次都是他孤军奋战。

　　登上马车，陆平突然凑过来，压低声音对他说了几句话。

　　姜云琛微微一怔，像是听到什么匪夷所思的事：“赵晏要去见霍二公子？”

　　“可是他们从未……”他话说一半，戛然而止。

　　他突然想到，霍博士祖籍凉州，霍二公子没准真与赵晏认识。