赵夫人笑着点点头：“晏晏，我和你祖父以你为傲。”

　　郑氏也附和道：“太子妃娘娘巾帼英雄，此乃燕国公府的福分，臣妇与有荣焉。”

　　她暗自盘算，宣威将军是从四品上，与赵景峰的大理寺少卿同等，一边慨叹丈夫不争气，却又无话可说。不由心想，幸亏赵景峰身在官衙，不必面对如此尴尬的场面。

　　她争了这么多年，还是被处处被二房压过一头，但事情已成定局，她只能自我安慰，长幼有序，老爷和夫人的位子最后终归是要落在他们长房手里。

　　赵大郎和赵二郎自是连声恭喜，赵宏与赵四郎望向赵晏的眼神里充满不加掩饰的崇拜。

　　赵媛看着阔别多年的妹妹，拉过她的手嘘寒问暖，确认她昨日冲锋陷阵未曾受伤，才放下心来。

　　末了，赵景明及裴氏走上前：“晏晏，可以借一步说话吗？”

　　赵晏望见父母眼中的试探与小心，点了点头，随他们走向后院。

　　出乎意料的是，两人没有去他们的住处，而是带她回到她出阁前的闺房。

　　当时回门，她清空了房中所有能带走的物品，如今却被照旧还原，只有一些已经买不到的东西，再也无法补上。

　　寂静中，赵景明开口道：“晏晏，对不起。”

　　赵晏一怔。

　　在她的印象里，这是外人眼中统帅千军万马、战无不胜的父亲第一次对她道歉。

　　她垂眸：“阿爹何出此言？”

　　赵景明神色歉然：“我不该枉顾你的意愿为你定下婚事，更不该埋没你的将才。”

　　赵晏轻叹口气，平静道：“阿爹，我并没有因为这个怨过您。我是燕国公府的女儿，本该像你一样，为家族鞠躬尽瘁，可我想不通……”

　　她顿了顿，长久以来积攒的疑惑与委屈一股脑倾泻而出：“您不是伯父，没有因为我生为女子而瞧不起我，教我功夫与兵法，带我去军营，还予我重任，派我到西州替您送信，但为什么，您又不相信我可以上战场保家卫国，觉得我最大的价值就是嫁个位高权重的夫君？”

　　赵景明有些错愕，似乎从未想过这才是她心结的根源。

　　他思忖良久，愧疚道：“抱歉，阿爹以为自己的选择是对你好。彼时凉州危在旦夕，谁都不敢保证朝廷的援军是否会赶到，我想让你和阿宏活下去。后来将你许给太子殿下，也是念在世间没有比这更好的婚事，殿下承诺此生只要你一人，换做旁的世家公子，何人能做到这般？所以我……”

　　“阿爹，您没有明白，”赵晏难得打断他，“我知道您是我的至亲，绝无害我之意，我在乎的是，您虽然一门心思待我好，但换做阿姐，她便能够随心所欲地活着，我却要背负燕国公府的未来？我们都是您的女儿，只因我的性情没有她可亲，您和阿娘……就更喜爱她一些吗？”

　　赵景明愣了愣，正欲解释，裴氏却在他之前道：“晏晏，你还记不记得你的大姨母？”

　　赵晏点头。

　　母亲是河东裴氏的长房嫡女，却并非序齿最长的那位。母亲的长姐、裴家大娘，是位颇具传奇色彩的女子，学富五车，年近不惑一直未嫁，在书院里做女先生。

　　“从小到大，我都是家里最受宠的女儿，阿姐起早贪黑苦读，女红和琴棋书画样样不落的时候，长辈们却对我说，我不必如此辛苦，只学自己喜欢的，将来有一二傍身之技即可。”裴氏轻声，“我曾经以为，自己比阿姐讨喜，才会得此优待，后来才知，原来是因为他们从未对我寄予厚望。”

　　“我在祖父母、以及父母眼中，仅是个承欢膝下、供他们逗乐的孩子，长大后许个不错的人家，就算最好的结局。但阿姐不一样，在他们的计划中，她是要做皇后的。若非今上相中琅琊颜氏的千金，并坚决不纳妾室，你大姨母即使没有位居正宫，也必定已经是后宫的一员。”

　　她眼眶泛红：“在阿娘心里，你和你阿姐并无高下之分，都是我怀胎十月、千辛万苦诞育的孩子，我怎会厚此薄彼？只是我一直不知，你表面上若无其事，实际却是压在心底不说罢了。晏晏，我以前总夸赞你懂事，现在想来，你的懂事，恰恰证明了我们做父母的失职。”

　　赵景明点点头，斟字酌句道：“我曾经想过教阿媛习武，可她完全不是这块料，晏晏，我从未告诉过你，我第一次看到你练出一整套剑法的时候，我内心有多么欣喜若狂。你是我们最优秀的孩子，你的阿姐和阿弟都远不及你。”

　　赵晏没有说话，眼泪却猝不及防夺眶而出，掉落在自己手背上。

　　“实不相瞒，你与我很像。”赵景明道，“同样是排在中间的孩子，同样是最出挑的那个，也同样被父母看重。只怪阿爹自以为是，觉得你会与我一般，把这种责任看作自己的荣耀，但……”

　　他语塞了一下。

　　不由得扪心自问，他从来没有在意过吗？

　　或许也是在意过的吧，兄长是长子，需要承袭爵位，便可留在京中享受安逸，弟弟是幼子，又受过伤落了病根，向来被父母捧在手心。

　　唯有他，被父亲带在身边，远赴北疆出生入死，后来又肩负起重任，再度去往偏远苦寒之地。

　　年少的时候，他不止一次地羡慕兄长和幼弟。

　　渐渐地，便安慰自己能者多劳，这是他最具才干的证明。