“对不起。”她把头低下的时候没打算得到宽容与谅解。

　　这也算一种逃兵行为。

　　如果大家为此讨厌她，那也是无可厚非的。

　　最鹤生为自己做好了心理建设，等来的却是一句：“那可真是太好了。”

　　不带任何恶意与嘲弄的。

　　“咦？”

　　“咦什么？”黑尾铁朗很是受伤地捂住自己的心口，“你该不会以为我们要因为这种事情怪你吧？”

　　“不是……”

　　“骗人！明明就想了吧！‘这群人要是讨厌我了’的假设！”夜久卫辅一眼看穿她，“清濑就是因为总是顾忌别人的感受才不容易开心的啊！”

　　“……也没有那么不开心吧……”最鹤生心虚地绞着手指，自从预选赛过后，她就没怎么再把心思放在社团活动上了。

　　这可是相当严重的经理失格。

　　“但是也没有很开心吧？”灰羽列夫跳出来佐证，“最鹤生前辈上次不是还因为学习被耽误了在大街上唔唔唔——？！”

　　口无遮拦的熊孩子被海信行和福永招平捂着嘴拖了下去。

　　最鹤生闻言差点把自己的脑袋埋到地里。

　　黑尾铁朗连忙朝他们使了个眼色，海信行和福永招平又飞快地把灰羽列夫给拖了回来。

　　“不是！我不是那个意思啊最鹤生前辈！”身高近两米的男孩手足无措地向她解释，“我是说……我是说大家都知道对你来说还是学习更重要……所以你顾不上我们也是很正常的……等等？！最鹤生前辈你眼睛怎么红了？！我真的没有怪你的意思！”

　　“根本就是越描越黑！”夜久卫辅扶住自己隐隐作痛的脑袋，“果然还是把这家伙拖下去吧！”

　　“这个时候就应该研磨你上啊！”黑尾铁朗二话不说，往一直站在旁边默默看着他们的孤爪研磨推了出去。

　　但凡这种时刻，孤爪研磨的表情通常都会变得相当精彩又丰富，然而令人意外的是今天他没有。

　　孤爪研磨讨厌麻烦。

　　更讨厌临危受命。

　　古人云：天将降大任于斯人也，必先苦心智，劳其筋骨。

　　可孤爪研磨从不认为苦难有意义。

　　这些会出现在人生之中的挫折，其实并不能够让人变得更加优秀——至少不是所有人。

　　孤爪研磨确信自己不在这个行列之中，而最鹤生也不应该在。

　　因为即使没有经历过苦难，她也足够善良、优秀、懂得体谅与安抚他人难言的苦与痛。

　　“最鹤生。”他看向面前的女孩，语气一如既往地平静冷清，“排球部，就算没有最鹤生也是可以继续运转下去的。最鹤生其实也是知道的吧？”

　　即使是事实，也未免有些伤人了。

　　山本猛虎当即暴起：“喂！孤爪！你这话是什么意思啊？！”

　　“字面意思。”

　　“你这家伙——！”

　　“听我说完！但是——！！”孤爪研磨高声打断了山本猛虎的问责。

　　他实在难得会发出这样高亢的声音。

　　毕竟是个连多走两步路都嫌麻烦的家伙，大喊大叫这样容易让脑缺氧的事情，哪怕是孤爪研磨生气的时候都不会选择用这种方式排解。

　　“但是……”他的声音陡然又低落了下去，“接下来的一年半，会是你人生中最最重要的场合之一。”

　　“说到底不管是考试还是复习，能够做到这些事情的只有你自己。

　　“带上攻击力最高的剑，背上防御力最高的盾，吃掉最多的经验，把角色等级拉满。你已经走到关底boss的面前了不是吗？

　　“如果这个时候阿黑叫我出去打排球的话，我肯定会恨他到死——我没在开玩笑，你知道的。”

　　他向自己的朋友露出了一个笑容。

　　微小又澄净。

　　“所以去吧。”

　　去成为自己的勇者。

　　去实现自己的梦想。

　　“顺便把这个也带上。”黑尾铁朗飞快地凑上来，把一个金色的小东西递给最鹤生。

　　上面写着“金龍山浅草寺学业御守護”。

　　“是新年的时候大家一起去给你求的。木兔和赤苇他们也去了。”他挠了挠自己睡得东倒西歪的头发，“虽然研磨说你家里肯定也帮你求了，但这种东西不嫌多嘛。多一个御守说不定天神大人就会多关照你一分。”

　　如果真是这样的话，那最鹤生大概会被掌管学业运势天神大人多多关照五分。

　　因为她有五个学业御守。

　　它们分别是父母亲戚、竹青庄的住客们、帝光的奇迹世代们、排球部的大家、还有岩泉一拖着当时还在赶稿的真城最高为她求来的。

　　这么一数，好像真的太多了。

　　“最鹤生，想什么呢？这么出神。”

　　清濑灰二的声音将她从回忆里拽出来。

　　拄着拐杖的前长跑运动员，正站在竹青庄厨房餐厅一体化房间的门口，脑袋从两片深蓝色的门帘之间探进来。

　　坐在长桌末尾的坂口洋平立刻起身走过去想要扶他一把，灰二没拒绝他的好意，大大方方地把重心挪了过去。

　　“马上就要去考试了，很紧张？”

　　京都大学的入学个人能力测试明天开始。

　　外地的学生少说也要提前一天抵达整顿才行。

　　灰二把拐杖靠在自己的椅子旁边，脸上的笑带着点讨好的意味。