郭景焕听他说这些恶毒话，却无动于衷：“是啊，报应。我自己种下的孽因，我自己尝孽果，我们就互相折磨，看谁先谁磨死谁好了。可你听清楚了，我是不会送你去笕桥寻死的。”

　　郭阡放声大笑：“你怎会觉得我是寻死去的，郭景焕？我此去笕桥，是因为我不甘，不忿！”

　　说到这里，忽笑出了泪来：“这么多年来，你从未有一天看得起我过，在你眼里，郭蔚榕做什么事都是对的，我做什么都是错的！可这次，我偏要证明给你看，在开飞机这件事上，他就是不如我！他死前从没上过战场一次，更没打下一辆敌机，而我，我会飞上天去，把那些他没打下来的飞机，一驾驾打下来！我会活着回来，带着我赫赫军功衣锦还乡，站在你面前，让你后悔你当年轻怠我和我姆妈！”

　　听他这样讲，郭景焕久久未言。

　　再启唇时，他仿佛又苍老了几分：“你哥哥留给你的那些信，我其实都拆过。可我留了一封。”

　　他从怀中掏出来，将信纸抽出信封，展给他看清楚：

　　【阿阡，见字如晤。

　　此去笕桥，生死未卜，然自九一八后，倭寇屡屡进犯，战局危殆，同窗好友无不从军抗侮，我焉能置身事外？

　　以此身许国，我求仁得仁，不惧牺牲，唯恐我牺牲之时，弟妹年幼，父母年迈，无所倚仗。

　　阿阡，我知父亲曾相负于你母亲，你亦有恨。但我若不幸殒命，便无人再可相托。只求你勿要步我后尘，勿要投身前线。请你长留家中，帮扶阿槿，照料小楠，尽我所不能尽之孝道，侍奉双亲。否则魂归九泉，我心亦难得安宁。

　　大恩大德，来世必偿。

　　兄蔚榕书于临去笕桥前】

　　郭阡读了一遍，难以置信。

　　可又读一遍，确然是郭蔚榕的亲笔。

　　“不可能，不可能的！”他还是不信，咄咄逼问郭景焕，“这是你伪的！你为了拦我去笕桥，竟使出这种下作手段来，连郭蔚榕一个死人你都不放过！”

　　“你哥哥那一手瘦金书，我们郭家有谁伪得来？我只问你一句，即便让你哥哥死不瞑目，你是不是还是铁了心，要去笕桥？”

　　郭阡迷茫地又看了那封信一遍，每个字都仿佛一根针，扎在他心上，扎得他的心鲜血淋漓。

　　可他还是点了点头：“是。我跑一趟南京，两箱小黄鱼，才换来的入校名额，我不可能不去。”

　　郭景焕长喟一声，站起身来，步履蹒跚，佝偻着背，走出了房间，对守在门口的阿旭道：“替三少爷解了绳子罢。”

　　“老爷！您这是什么意思！”门外候着的郭太太听见他的吩咐，激动不已。

　　“拦不住他，便只能放他去闯了。生死有命，富贵在天，我们管不了了。”郭景焕嘱咐郭太太，“去替他收拾行李罢，杭州比广州冷，替他多备些冬衣。”

　　郭太太听了，哭着跑去找郭蔚槿，叫她一起来整理郭阡的行李。

　　她的眼泪不住地流，只能让郭蔚槿来叠衣服，低低絮语：“我早晓得，郭家的男人，一个个都拦不住，都是要上天飞的。”

　　郭蔚槿望着郭太太，却默想：又何止郭家的男人呢。

　　若不是阿阡走后，无人再能看顾家里，她也好想上天飞一飞。

　　***

　　郭阡本想在郭景焕放行后的那个早晨，趁天一亮，就动身去杭州。

　　可他提着行李箱，打算出发时，甫下楼，却见郭景焕身姿端正地坐在沙发里，抽着烟斗，极有耐心地等他走过来：“先陪我去个地方，再走也来得及。”

　　郭景焕带他来的竟是郭家的祠堂。

　　他从不晓得郭家的祠堂长什么样，因他是私生子，名字入不了族谱，祭祖时进不了祠堂，死后灵位也摆不进来的。

　　却从未想过，他临走前，还能得此一见。但见了才发现，原来也不过如此。

　　祠堂阴冷晦暗，香雾萦绕中，朱木牌上镌刻的名字被笼在层层烟雾里，已看不分明。

　　郭景焕与他并肩而立，看过一个又一个祖先的名讳，声音苍凉难辨：“人人都说蔚榕像我，可我自己心里清楚，你才是最像我的那个。你心里想什么，总以为我看不出，可我却像看我自己的二十岁一样，什么都看得很分明。”

　　“你昨日骂我同你大娘，除了想激我放了你走，无非就是想让我们最好能怨你憎你。这样一来，你若真出了事，我们也不会伤心难过。你说你是嫉妒你哥哥才去笕桥的，可你若真嫉恨他，看了他的临行信，为何又会神色黯然呢？”

　　“祖宗面前，不可妄言。”郭景焕转过头来，望着他那个仅剩于世间的亲生儿子，“告诉我，你到底是何时决意去笕桥的？”

　　不止是郭景焕在等着他的回答，他面前的朱木牌位们，也在等着他的回答。

　　“在法国，收到电报，说哥哥意外离世时。或许……或许是更早些的时候……”已疲于再扯谎了，郭阡卸下了满身荆刺，对父亲推心置腹道，“我从未有哥哥这般救民济世的宏才远志，我去法国学飞，本是为了好玩。可当我身在法国，听人人都在讲‘航空救国’；听那些鬼佬用法语笑骂我们无能；听街上有人在高唱《义勇军进行曲》；听教官说中国人懦弱怕事，本就不适合飞行……我自己都不晓得是从哪一刻起，我已下定了决心——我要去笕桥，我要上天飞！我要做一个真正的男人该做的事，去翱翔长空，去奋勇杀敌，保家卫国！”