颜戎之父不过是个散官, 莫说林相这位御前第一人, 便是较之林文这位能在御前行走说话的晚辈都差之远矣, 只有比林文高了半品的品阶能用以遮羞。为父的尚且每日里不过是去公房点卯吃茶, 各家消息都未必有善于到各家交际的妻子李氏灵通, 颜戎就更没了指望，读书时靠着堂妹颜椿娘的情分得林文推荐附了学堂, 为官也连着两年卡在六品上不得寸进。

　　昨儿听说能跟林文一同出城迎自家堂妹和林家的老太爷, 颜戎之母李氏、其妻王氏折腾了一个多时辰才选好了颜戎这一身衣裳, 就盼着他能借机入了林文的眼，多攀谈几句。

　　可惜林文待颜戎虽客气, 颜戎自己却颇为拘束，对着心底顶顶敬佩的林文手脚都有些不知往何处放，不过依礼寒暄了几句就讷讷垂了眼, 肚子里滚过多少句话都觉着不合适不够清雅，不配说与林家玉郎听，实打实把自己闷成了个锯嘴葫芦。

　　几番相见颜戎都是如此行事，林文只当这位妻舅本性沉默寡言，倒也不以为意，依旧不时说两句时节、农桑与往年见过的各处风景，再夸一夸颜氏祖地的风景山河，礼数极为周全。

　　颜戎深恨自己才识浅薄，口笨词拙，小半日光景里几乎是林文说什么他都简单的应上几句，后来两家车队到了，林家的护卫头领上前给林文与他两个请安问好，颜戎下意识就想下马将人扶起来。

　　林文不想颜戎如此客气，忙拦了一下，含笑劝道：“二郎也太过折煞他们，祖父与颜家伯母妹妹都在前头等着，不如二郎先与我一同过去问候一二何如？”

　　颜戎庶出的叔父先得了个儿子，颜戎便行二，是以林文称他二郎。颜戎人虽木讷，却也听出了林文话语中的期盼，与提及颜椿娘时的缱绻温柔，忙板正了身子，与同林文分别策马小跑到林老太爷与颜椿娘一家的马车前，下马行礼。

　　林老太爷目力极佳，方才前头一停下他就瞅见了林文等人，一早便掀了帘子等着。这几个月来他看遍各地春景，品过诸方佳肴，精神矍铄，身体也极为健旺，看到素来看重的长孙便笑弯了眼。

　　顾不得抚他那一把越发飘逸的美髯，林老太爷直接踩着贴身老仆眼疾手快塞来的脚凳，利落的下了车，把住了林文的臂膀，示意他不必大礼拜见：“这儿路上灰多土多，大郎你便省些力气，留着家去跟你爹娘弟妹一起拜我就是，先见见你这两个妹妹。”

　　林家真正嫡脉的大老太爷一脉三房皆蛰伏不出，有意遵大老太爷之训韬光养晦，三代以后再图其他。可大老太爷之幼子，也就是林斓等人的五叔父当年为助父兄脱身而死，身后只余一双幼女，大老太爷与几个儿孙商议许久，还是想为她们姊妹寻上佳人家发嫁，在祖地挑了许久也没有合适的人选。

　　大老太爷年轻时是长辈最为看重支应门庭的栋梁，那是何等意气风发，膝下诸子又皆时才华洋溢，尤其是长子更是安邦定国的英伟男儿，可惜择错了主，技不如人，勉强留下了性命香火已是不易，往昔荣耀更是不忍回想。

　　这些年来林老太爷对长房多有庇佑，几次回乡祭祖都特意登门探望，大老太爷却称病数年不出，心里颇有些无言面对兄弟的滋味，可为了最亏欠也最疼爱的一双孙女，他还是由次子扶着亲自求到了回乡养病的林老太爷跟前，郑重托付。

　　林老太爷心中一直明白大老太爷先前为何避而不见，好在他生性豁达，体谅长兄人生际遇曲折，从不放在心上，听说兄长有意让他带两个侄孙女到京城配门好亲事，他一口便应了下来，一路上更是拿长房的林溪、林泉当亲孙女一般疼爱。

　　林文也在林老太爷身边教养过几年，启蒙时用的大字都是林老太爷花了数月心思写成，他对祖父的脾性可谓一清二楚，闻言便晓得祖父是想他多爱护这两位堂妹，笑着上前几步走到后头车前与端坐车中的林溪林泉姊妹见了礼，又拿了先前备好的玉饰来送与她们。

　　大房这对姊妹的出身不必瞒，也瞒不住，她们若要嫁到一户尚可的人家，婚后能挺直腰板与婆婆妯娌相处，就少不得林相一家撑腰爱护。林文以林相长子身份对二人爱护有加，自有人会看在眼里。

　　林老太爷满意的点点头，这才发了慈悲，笑着吩咐道：“得了，我与你妹妹你都见过了，我一把老骨头也不多留你，你且去见见你颜家伯母，替我问声好，咱们也该回府了，我许久都没见着斓丫头了。”

　　再老成持重、君子端方，林文听到这话也不由微微露出几分欢喜之意，又行了一礼拜过林老太爷就脚步轻快的去了颜家那边，站在颜家母女车边的身姿都比平时挺拔了几分。

　　林溪方才见过礼就放下了车帘，这会儿却从后窗纱帘缝隙中瞧了林文一会儿，眉宇间颇有些疑惑，打量着随车伺候的几个仆婢离得都不算近，才凑到了林泉耳边：“泉娘你瞧，咱们这位文堂兄当真对颜椿娘用心的很，那颜氏都没落成了什么样子，颜椿娘人品还不如你我姐妹，六房孤儿寡母的，也能攀上二房大伯父一家。”

　　林泉这些日子有些水土不服，总是恹恹提不起精神，见姐姐林溪又行偷窥之事也只是懒懒说了一句：“你要看就好好看，君子淑女目不斜视，你小心叫这边的伯父一家瞧不起，传回去气坏了祖父。”

　　也不知是不是年幼之时听了流言碎语的缘故，林溪行事总有些偏。长房一脉虽避居不出，她身为祖父最疼爱的孙女在家中也是说一不二的掌上明珠，长辈偏爱，姊妹们也都极为和气，许多事她皆可光明正大去看、去问，可她却偏偏喜欢拐弯抹角，偷偷查问，为此大老太爷还特意写了几卷箴言给她。

　　林溪面上都改了，离家几月，却又发作了老毛病，惹得林泉也不由连连叹气，幸亏林老太爷这个叔祖不计较。

　　“你觉得颜椿娘叫人纳罕，殊不知旁人也觉得咱们家稀奇？我虽尚未见过咱们那位堂姐，却也晓得她的本事那颜椿娘拍马也及不上。”

　　便是从前朝立 国时数到当下，再嫁降公侯之家的公主有，以二嫁之身为皇子正妃的却独有林斓一人，以至于林泉这打小八风不动的木头人在林老太爷身边听管事一路快马赶来禀报消息时都有些失态，露出了愕然之色。

　　林溪方才听妹妹言语傲慢的指摘自己品行还有些挂不住脸，听她说起林斓倒也十分服气，撇撇嘴点了点头：“那也是堂姐命好，父兄得力。”

　　她不过无心之言、随口一提，不想却是直直戳了林泉的肺管子，惹得林泉面色微凝，嘴角下压的厉害。

　　林泉爱读史，也曾从寡母处听过些许父亲亡故的缘由，心中从不像林溪那边羡慕林相一房的富贵煊赫，反倒对他们有丝淡淡的抵触。

　　当初林氏一族嫡脉两房各为其主，显然最后定会是一支兴旺一支落拓甚至家破人亡的结局。在林泉心目中，林相一家的高位都是踏着他们这一脉，特别是她父亲的骨血得来，她又如何能如林溪那个痴长年岁不长心肝的草包一般，毫无芥蒂赞他们一句命好。

　　这世人想要命好，怕是总不免要得些旁人的气运才能如愿以偿。

　　林泉垂眸不语，林溪也习惯了自说自话，不过眼瞅着几个侍婢离车子近了些，林溪也就收起了那一肚子的牢骚指摘，拿捏着名门闺秀的风姿安稳与林泉对坐。

　　入了城，林颜两家马车很快分开，林文不舍得回望了颜家的马车一眼，便护着祖父堂妹回了府，随母亲弟妹一同大礼拜见过林老太爷。

　　林溪林泉慌忙躲到一边，罗夫人恭敬的请林老太爷上了软轿，便把一手一个把她们拉到了身边轻声安慰：“好孩子，以后只当这府里是自己家一般就是，千万莫要拘束，等一会儿老太爷歇下，伯母便陪你们去看院子，有什么事儿要是觉着与我说不方便，找你们斓姐姐也是一样。”

　　罗夫人面容慈爱，身上却熏着她们只在香方上见过的含卢香，衣裙也皆是夜生霞光的云侬纱，林溪林泉眼皮轻轻颤了颤，一同退后深深福了一礼，语气真挚的道了谢，又与林斐林斏林斓三个同辈相互见礼。

　　林斐兄弟一向对妹妹林斓之外的女孩敬而远之，礼数周全的回了礼之后便站在一旁闷头不语，林斓倒是对这两个只比自己小了两岁的堂妹很是欢喜，一面走一面就同她们介绍了园中景致，又问她们路中情形，直道辛苦。