“爹，”赫修竹眼巴巴望着，喉结上下滚动，“儿子可是前屋后院奔忙，脚不沾地跑了一天，您老人家能忍心嘛。”

　　他虽唤着爹爹，却没什么尊卑老幼之分，只因赫钟隐面上岁月不显，这些年过去，除了眼角多了几缕细纹，爹爹身上几乎看不出变化，两人走在街上，说是兄弟都有人信的。

　　赫修竹知道他这位爹爹在外端方持重，中正守矩，对陌生人退避三舍，对身边人保持距离，在家却性子跳脱，以捉弄自己为乐，时不时在他床头放个惟妙惟肖的蟾蜍，往他被窝里塞条冰凉僵硬的蛇蜕，吓得他一身冷汗两股颤颤，在地上抱着被子跳脚。

　　眼下只是多吃几块炖肉，已经称得上大发慈悲了。

　　赫钟隐端着肉碗上前，弯身笑道：“儿子生爹爹气了？”

　　“儿子哪敢，”赫修竹耷头耷脑，哼哼唧唧，“身体发肤受之父母，区区几块炖肉······”

　　话音未落，他猛然蹦起，探长脖子嗷呜一口，将那肉碗吞掉大半，直噎的连连咳嗽。

　　“如此一碗美味，”赫钟隐啧啧摇头，“竟做牛饮灌下，着实暴殄天物。”

　　赫修竹哼哼两声，心道若不是您老为老不尊，我何至于噎到自己？

　　赫钟隐放下肉碗，连连帮儿子拍背，父子俩挽袖洗手，从井里提出冰镇的一桶葡萄，送到桌上当做点心。

　　两个人吃了三菜一汤，赫修竹面前是一碗香米，赫钟隐面前是一份竹筒糯米，赫修竹饿了一天，进食飞快，一碗饭飞速剩了个底朝天，倒是赫钟隐被肉块填饱了肚子，这会慢条斯理，细心咀嚼，看不出半点慌张。

　　赫修竹打个饱嗝，小心打量爹爹的神色，不免心内揣揣，爹爹白日里在私塾讲学，不知会不会被人堵在里头，若是今夜便要搬家离开······那铺子的药材要收，洗好晾干的衣服要收，屋后晒着的菜干要收，桶里腌制的酿菜要收······

　　“儿子怎不吃了，”赫钟隐敲敲碗沿，似笑非笑看人，“这些年了，我儿还是个小受气包，爹爹错了，爹爹给你赔罪。”

　　赫修竹回过神来，抬手磋磨脸颊：“别胡说了爹！哪至于生这么久的气，只是，只是······”

　　“只是甚么，”赫钟隐放下碗筷，笑眯眯抬眼看人，“说几句话怎还吞吞吐吐，到底有甚么难言之隐，说来给爹听听。”

　　“没、没甚么，”赫修竹可不想多说，担心勾起爹爹卷铺盖走人的念头，“我吃好了，进房烧水去了，夜深露重，爹爹早些睡吧。”

　　赫钟隐不置可否：“哦。”

　　赫修竹脚底抹油溜了，乖乖进房烧水，他做这些已经轻车熟路，是伺候人的一把好手，等水烧开了试好水温，他起身呼唤爹爹，走出两步便见爹爹推门进来，身上只着单衣，脚上踩着木屐，打着哈欠摇摇晃晃，手里还拎着吃了一半的竹筒。

　　“爹爹胃口甚好，”赫修竹啪啪拍掌，“定能长命百岁。”

　　赫钟隐掀开眼皮，懒洋洋瞥他一眼：“还用你说。”

　　赫修竹：“······”

　　赫钟隐并不避嫌，走到桶边撩起衣袍，抬脚便要下水，他一身皮肤雪白，如冬日寒雪雕成，浸入水中寒雪融化，透出春日华彩。

　　赫修竹兢兢业业，在旁边静候添水，添了两次之后，他盯着爹爹背影，忍不住咕哝出声：“爹爹，是药三分毒，若是毒入肺腑，你我也是回天乏术，此时已是三更天了，想必不会再有来客，明日且称病告假几日，好好休养身体。”

　　赫钟隐不为所动，后颈仰在桶边，手臂拨弄流水，蒸出阵阵白雾。

　　赫修竹低声哀求：“爹爹······”

　　“晓得了，”赫钟隐叹道，小指挠挠耳朵，“把药粉拿过来吧。”

　　“哎！”

　　赫修竹兴冲冲跑了，不多时端回来一堆五颜六色的药粉，放在爹爹身旁。

　　赫钟隐无需称重，凭经验抓住药末，赫修竹瞪圆眼睛，直勾勾盯着爹爹的手，看了半晌也没看懂这药是怎么抓的，瓦罐里铺满细末，赫钟隐点点桶沿，下巴微抬：“去吧。”

　　就这么把儿子打发走了。

　　赫修竹灰头土脸熬了一瓦罐药，捧在怀里小跑回来，呈到爹爹面前。

　　赫钟隐抓过瓦罐，倒了半罐入水，捏鼻灌入另半罐药汤，深深吸口长气，埋头浸入水中。

　　赫修竹关上房门，拉紧屏风，搬来小凳坐在旁边，小心翼翼等着。

　　药汁至少要半个时辰才能起效，赫修竹坐立不安，时不时凑到桶边，关心爹爹状况。

　　透明水流逐渐发黑，到后来如墨汁一般，看不清里面颜色。

　　足足一个时辰过去，水流哗啦作响，赫钟隐如游龙出海，淋漓站在桶中。

　　浓密金发披在身后，衬着如雪肌肤，在颈边垂坠下来。

　　碧色眼眸如夜色里的琉璃，光彩照人明亮如瀑。

　　赫修竹揉揉眼睛，手忙脚乱抓起布衫，将人罩在里头：“爹，您真是我亲爹！夜深露重小心着凉！”

　　卸下这一身伪装，赫钟隐累的厉害，哈欠一个接着一个：“乏了，儿子扶我回去歇着。”

　　赫修竹无奈撇嘴，端来矮凳放在桶下，扶爹爹回房歇着，两人刚走近卧房，大门骤然被人捶响，咚咚咚三长两短，急促如战角狂吹，逼得人心口发慌。

　　两人对视一眼，双双屏气凝神，直直看向大门。

　　门外声音更大，催命似的猛敲半日，木门咯吱咯吱摇晃，门口插销摇摇欲坠，显然要四分五裂，被这大力拍成碎片。

　　赫修竹不得已提起声音，高声呼道：“来者何人？”

　　“永康城将军府陈瑞大将军送来拜帖，”门外人高声回应，“乘撵已停在门外，我等奉命前来，请赫先生即刻入府！”