随着女公爵从费伦城移动到云霰城堡, 云霰城堡的晚餐桌再度坐满了骑士。

　这是几年以来云霰城堡里人最全的时候，前段时间一直在北地征战的爱丽丝回来之后，十二个骑士坐席终于再度被坐满。

　回到云霰城堡的第一天傍晚, 爱丽丝早早就来到餐厅，坐在了自己的位置上。

　时隔几年重新坐回到这张桌子前，爱丽丝总是要忍不住看向那个离女公爵最近的席位。那原本是菲洛老骑士的座位, 现在则属于骑士阿诺德。这会儿骑士阿诺德还没有来，爱丽丝凝视着那个座位, 老骑士慢慢地喝汤的样子浮现在她的脑海中。

　如果女公爵能把这个座位空下来就好了。

　当然，骑士阿诺德挺好的, 他也有资格坐这个位置。爱丽丝不会因为这种原因对骑士阿诺德产生什么不满, 她只是遗憾而已。

　就在这时, 骑士阿诺德到了。

　爱丽丝收回目光，不想让阿诺德觉得她是在看他。然而就在这时, 她发现骑士阿诺德并没有坐在那个位置上，而是走到第二排坐下, 将女公爵手边的那个座位空了出来。

　这是怎么回事？她到底错过了什么？难道在她不在云霰城堡的这段时间里, 有什么比骑士阿诺德更有资格坐在女公爵手边的人到这里来了吗？

　爱丽丝有点摸不着头脑，百思不得其解。随着晚餐的时间越来越近, 骑士们陆续到来，爱丽丝发现, 大家都用有点特别的眼神看着她，原本坐在她旁边的大嘴巴霍顿, 在她旁边绕来绕去, 就是不坐下。

　爱丽丝转过头去问他：

　“怎么啦？”

　大嘴巴霍顿脸憋得通红, 爱丽丝还从来没见过他这种有话说不出来的样子。

　就在这时，女公爵到了。

　本来有点喧嚷的餐厅顿时安静下来, 众人都站起来向女公爵行礼，表示敬意。这时，女公爵看见坐在桌子末尾的爱丽丝，对她说道：

　“爱丽丝，请坐到我的旁边来。”

　爱丽丝吃惊地睁大眼睛。

　所以……这个座位是留给她的？

　她走过去，余光瞥见大嘴巴霍顿坐在了她刚才坐的位置上。

　哦，原来她是占了他的位置。

　“早在你还在北地的时候，这个座位就已经给你留下了。”女公爵转过头对她说，“你本来就是一位非常优秀的骑士，如今也已经取得了相应的成绩和资历。在我看来，你实在不该坐在后排。”

　爱丽丝向女公爵行了个礼，坐在了女公爵为她指定的位置上。

　女公爵向她点了点头，然后看向坐在桌前的其他骑士：

　“如今座次稍微靠后的骑士们，请不要沮丧，也不要因此对我产生怨恨。现在正是需要我们团结一心的时候，等到考验到来之时，各位骑士都会有机会展现自己的实力……届时，我将拭目以待。”

　骑士们向着女公爵低下头，宣示着自己的忠诚。几十年来，西菲利克斯领从未有过像现在这般团结过，原本分裂的女公爵派与菲利克斯派基本上合二为一，克罗什派向来以克罗什侯爵马首是瞻，如今克罗什侯爵向女公爵来信示好，这让平常很爱捣乱的克罗什派也变得老实起来。

　未来将面对的挑战究竟为何还不好说，不过至少，西菲利克斯领内部，已经没有了。

　瑟西里安随同爱丽丝一起到了云霰城堡，女公爵为了让他可以名正言顺地留在这里，给他安了一个顾问的名头，发给津贴，并命人为他在城堡主体准备了一个房间。