“不要紧，我最近在酒馆找了一份工作。”

　“酒馆？”听到这个词，伯克表现得有点迟疑，“在那种地方工作真的没问题吗？”

　“倒也没那么糟糕啦。”爱丽丝吐吐舌头，扮了个鬼脸，“我年纪小，大家都还挺关照我的。”

　“做杂役很辛苦吧，你能做得来吗？”

　爱丽丝听他这么说，就知他是误会了。说起来，要让他保持着这种误会也许更好，不过爱丽丝不想对伯克说谎。

　“啊……我没有做杂役，其实我是酒馆女侍。”

　伯克瞪大了眼睛：

　“怎么会！没成年的孩子也能做酒馆女侍吗？”

　爱丽丝觉得有点尴尬，但还是实话实说：

　“老板让我说自己十七岁……你也知道，我没多少选择余地。”

　伯克露出有点为难的神情，好像不知道自己是否应该开口安慰。爱丽丝摇摇头：

　“酒馆也没有一般想象得那么可怕啦，伯克的师傅平常不是也会去吗？再过几年，等到伯克也能去的时候，我送你炸洋葱圈吃。”

　“等我成年还要好久呢，我师傅肯定不会提前带我去……或许在此之前，我也可以找到机会偷偷去见你。”

　说到这里，伯克显得又高兴起来，爱丽丝冲他一笑：

　“那就这样说好了，如果你要找我的话，可以从侧门过来，让厨房的人叫我。”

　两人这样约好之后，就此分别。爱丽丝一面往家走，一面长长地叹气：

　伯克可真好，如果要是爱丽丝的母亲还活着，等到她长大了，说不定会和他结婚。但现在来看这大概是不可能的事。

　像伯克这样正正经经工匠家庭出身的男子，绝对不会娶在酒馆工作过的女人为妻。

　或许不能怪暗河街的妇人们要戴着有色眼镜看酒馆女侍，在这里工作的女人确实更容易走入歧途。爱丽丝曾见过有个怀了孕的女人曾在酒馆开业之前过来找休利特，样子憔悴得可怕，休利特给了她钱。她和露丝本来猜想那人是休利特招惹过的女人，莉娜却告诉她们，那是过去在这里工作过的女侍，跟着个佣兵跑了，后来那佣兵把她甩掉不知去了哪里，她只好一个人回来，

　“像她那个样子已经不能在酒馆工作了。”或许是这样的事见得太多，莉娜的语气里没有显露出多少同情，“休利特给她的钱支撑不了多久，她最后只能去烟花街。”

　虽然有这样的例子在前，和爱丽丝一起工作的露丝也并不显得谨慎。露丝的工资没比爱丽丝多多少，却总有钱买银耳环，甚至还有带宝石的戒指。有一次爱丽丝下班时，看见上次被莉娜赶走的佣兵就等在侧门口。

　爱丽丝紧张地后退，却见露丝有点尴尬地笑：

　“他是来等我的。”

　爱丽丝眼睁睁看着露丝笑眯眯地过去挽上那人的胳膊，和他一起走进夜色之中。

　爱丽丝不明白露丝为什么会这么做，但她确实显得意气风发，惹人羡慕。不过这时间持续得并不长，没过多久，所有的那些金项链、银耳环、带宝石的戒指，都一件一件消失，露丝脸上的笑容也看不见了，再过几天，露丝不告而别，正像之前爱丽丝见过的那女人一样。

　爱丽丝可不会天真地以为她是和那个佣兵结婚去了。只消多听听这里的熟客们聊天就会知道，大部分离开酒馆的姑娘们，最后归宿都是烟花街。有些熟客甚至会肆无忌惮地在店里谈论之前辞职的姑娘在床上的技术。

　这样的故事一直都在发生，似乎永远不会结束。

　从这个方面来看，或许房东太太和格丽齐她们说得没错。信奉弗格娜的女孩子绝对不会去做什么酒馆女侍，做女侍就是堕落的开始。

　但莉娜并不这么认为，她对爱丽丝说：

　“这里和你长大的暗河街没什么区别，只不过在这里工作的姑娘们，人生的选择要更少一点。”

　在爱丽丝这样的年纪，还没法完全理解莉娜的话。她也不知道自己未来究竟是会一直留在这里，还是被命运抛向他方。不过她已经下定决心，绝对不要像那些从女侍的职位上离开了的女孩子一样，堕落到烟花街去。那是个可怕的地方，即使是像莉娜这样见惯了世事、对任何事都不会大惊小怪的人也这样评价：

　“到了那种地方，人生大概就算是结束了。”

　莉娜从不曾规劝渐渐走向末路的女侍，只是冷眼看着。女侍们换了又换，莉娜却好像会永远留在这里，她和别人不一样。

　凡是长了眼睛的人都能看得出来，休利特先生喜欢她。但他从不表白，莉娜也从未曾对他稍假辞色，待他与待旁人并无区别。但在两人之间，似乎总有一种心照不宣的微妙默契，超越了一般的情爱。

　酒馆并不在烟花街，但在大多数人眼中看来，走进酒馆就是踏入烟花街的第一步，在酒馆里做女侍的女人，早早晚晚都会堕落进烟花街。