主祭看了她一眼，灰蓝眼睛里多少显出些慈悲的底色，但这慈悲也是稍纵即逝，他立即就抬了头，又看向埃蒂安：

　“走吧，带她去众神宴。众神慈悲，就算不愿意接受她成为信徒，也不会吝惜这么一顿饭的。”

　主祭大人既然这样说，就意味着这件事已经算是结束，并不准备将其看得太过严重。爱丽丝虽然不懂这里面的意思，但她能感觉得到，埃蒂安大人的身体一下子放松了下来。

　这样应该就……没事了？

　他向着主祭鞠躬，准备要带着她离开，就在他刚刚转过身时，主祭叫住了他：

　“埃蒂安，等一下。”

　埃蒂安回过头来看着主祭，主祭的眼睛里闪动着堪称智慧的光芒：

　“虽然光明神教导我们要慈悲，但你将来是要做主祭的人，心肠太软，是很难做好的。”

　主祭大人似乎意有所指，埃蒂安很努力地控制着自己的情绪，点了点头：

　“……多谢您的教导。”

　主祭低下头去，继续看他的书，摆摆手让埃蒂安走了。

　从主祭大人的房间里出来，埃蒂安松了一口气。

　“没关系，我们走吧。记住，之前发生的事情，不要和任何人说呀！”

　就算爱丽丝什么也不懂，她也能隐约明白，埃蒂安大人是在包庇她。她小小的心里对埃蒂安充满感激，不知该怎样表达，只能握紧他的手。

　埃蒂安把她带去了众神宴。

　众神宴是这场仪式的高潮，据说此时，众神会从天上下来，与刚刚成为信徒的孩子们一起享用美味佳肴。因此宴席总是尽可能地丰盛，甚至超过领主的餐桌。众神宴的菜谱基本固定，菜肴由城中几家有名的餐馆共同提供，账单则由城中的贵族们轮流负担。

　贫民出身的孩子们像是在海上饿了数月的人一样，拼命大吃大喝，享受这些见所未见的美食，争取吃完这一顿之后三天不用吃饭。虽然人类的肠胃并没有这样的存储能力，但他们还是在尽力这样做。圣殿学徒们此时已然退隐幕后，他们要等到盛宴结束之后才能品尝剩下的东西，因此由衷地希望参加宴席的孩子们能少吃一点。

　埃蒂安将爱丽丝送到长桌末尾的空座之后，就站到前面去维持秩序。作为这次仪式的主持者，他需要留在这里直到一切结束。

　爱丽丝知道自己或许应该更低落一点，但是看着眼前的这些美味佳肴，谁还低落得起来呢？要知道，即使在梦里，她也没见过这么多好吃的东西摆在同一张餐桌上。年轻的孩子总是很难悲观得起来，尤其是面对着这么多前所未见的美食，一切远在天边的忧愁都会被抛到九霄云外。

　她决定要好好享受宴席。她也确实这么做了。当她那一直以来都没能得到满足的胃肠里塞满了肉、面包和甜点心之后，所有那些有关神明的事情都被忘光了。

　她突然想起前一天晚上，她的朋友伯克曾经对她说过的话：

　“众神宴上会剩下好多食物，如果要是能拿走一点，第二天也有好吃的东西吃啦！”

　伯克当时只不过是随口一说，此时这句话却在爱丽丝的脑子里不断盘旋，总也没法轻易忽略。

　这么多食物，就算偷偷拿走一点，也没有人会注意吧。

　哪怕只藏起一个面包，也可以抵一两餐饭，而且还是相当不错的一餐饭呢。

　爱丽丝的内心蠢蠢欲动，但她还是有点犹豫，始终没有动手。直到她眼看着宴席最后的蛋糕即将被端上来，再不动手就要没有机会，她这才拿起一个面包，悄悄收到桌子下面，准备把它藏在衣袋里。

　此时众人的目光都集中在即将被抬过来的大蛋糕上，爱丽丝以为自己的行动非常隐秘没人看见，但埃蒂安大人站在前面，其实可以看得到整张餐桌上的情形。他很快注意到爱丽丝的小动作，这时，爱丽丝正紧张地四处张望，眼神正好和他对上了。

　她一惊，手里握着面包，犹疑着不知道该不该拿出来。这时，埃蒂安向她走过来，拉住她的胳膊，把面包放回盘子，然后在她耳边低语：

　“跟我来。”

　被动当场抓了个现行，爱丽丝脚都软了。

　埃蒂安大人非常和善，甚至刚刚还帮了她的忙，但她不相信他会对犯罪者手软……犯了这样的错，她一定要被砍手了。

　左手还是右手？希望是左手，她平常用右手比较灵便。不过就算只是砍掉左手，她也没法再做替人洗衣服之类的工作了。

　她就这么胡思乱想着，被埃蒂安大人带出大厅，穿过许多走廊，到一个小房间。这房间的构造和主祭大人的屋子差不多，只是尺寸小了一多半，也没有会客用的长沙发和茶桌，只在书桌前面摆了个没有靠背的高凳子。书桌的一侧堆了了好大一堆包裹，看起来岌岌可危，似乎稍微触碰就会掉到地上。

　埃蒂安让她坐在高凳子上，自己背过身，去整理那一大堆包裹。

　爱丽丝紧张地看着埃蒂安大人的背影，鼓起勇气翕动嘴唇，却始终没法发出声音。直到埃蒂安整理好了包裹，往后瞥了她一眼，看到她的嘴唇不断颤动，不觉问了一声：

　“你说什么？”

　爱丽丝气息微弱：

　“别砍我的手……”

　作者有话要说：

　卡榜单字数，明天更新暂停一天，周四晚六点继续。