“这像是真的，跟着主子跑浙江来，什么奇事都见过了。”一人惨淡地喘着气说，“我也是饿极了，再饿下去，什么都吃得了。”

　　这菖蒲听得他们墙根底下的抱怨，映月推着篮子里头灰藿草、藿藜，“这是二爷今日里头派人送来的野菜，说是野菜，依我看就是个草，这猫耳朵大的叶片子，能顶什么饿，我摸了摸，还扎手得很。”

　　菖蒲怕王溪听着扎心，忙止住她，“这个草我是知道的，早年还没卖到夫人府上的时候，家里闹过饥荒，也捱过饿，那时就吃这个草，淋了油，伴一点儿葱汁，活了面对付，倒是有几分滋味的。”

　　听得她这么一讲，映月的喉咙奇怪地嘶哑起来，咽了咽口水，她这么个年纪，脸上也没了肉，“只是这里头既没有油，也没有葱汁，更没有面了。”

　　说罢呜咽了起来。

　　“省着你得眼泪罢，这会儿子断了粮，到时候连水都断了，看你还拿什么哭去！”菖蒲有些怒了。

　　映月被她唬了一下，手里一抖，篮子里的灰藿草都散在地上，忙不定去捡起来，那软绵的叶子有些碎了，碎了的指头也黏不起来，一时不知如何是好，一下跪趴下去，抱着篮子嚎啕大哭起来。

　　“你吓她做什么，别哭了，让底下人都听见。”

　　王溪过来，把那草一道拾了，菖蒲见状赶忙过来，她本就是纤细身量，现如今这腰带一束，这一蹲下来，像个扣瓶的葫芦。

　　“如今小叔带着人在外头，尚有这个东西。”

　　菖蒲说道：“就是，我还未曾说呢，当年闹饥荒，什么没吃过，到后来我们丫头只能吃些有壳的虫子，细沙的黄土，没见过世面的东西。”

　　映月听她这般一说，回转了些，王溪抚其背，也是同那硬轱辘一样，一节一节的交待的分明，也不再苛责，“小叔呢？”

　　菖蒲一叹，“没日没夜的在外头呢。”

　　话说这齐斯日夜在上中下三城奔走，他正是意气年纪，翰林的书生，胸中有进则匡扶百姓、为民请命，退则快意江湖，读书论典之情，在这乱局中代兄之责，膺以重任，虽无十分权柄，但城中稍显维持，虽是困境之中，却消抵了许多饥馑疲乏之感。因尚月蓉亦在此中，更兼升起一种既保国事，又全情义之气。

　　但现城中困局已成，灾民无法振抚，也却是一筹莫展。

　　随从自然不管这些，“大人，现如今，就怕是令兄抚台大人借了粮过来，杭州城被围得如此水泄不通，我们也是出不去，到时候还得倚靠城里这些兵，您老此时可得睁一只眼闭一只眼，这些百姓……”这随从斜了一眼边上。

　　这是百姓自发组织的队伍，手里没有器械，有枣木棍子，有锄头，有铁锹，有扁担，更多的是攥紧了的拳头，这拳头都是筋骨毕露，只嘴里都喊着些什么。

　　那随从道，“前些日子，他们用拿手里头的枣木棍子敲了那兵的脑袋，恕我直言，我也看出来了，大人这是头一遭见这场面，大人这是握笔的手，将来是要到朝廷里头做文章的，断不能太过。”

　　齐斯抿着嘴，难道就任由他们抢掠？

　　前些日子跟着巡下城，听得墙内一阵妇人高喊，带了一对人进去，是一群兵勇正搬弄一个妇人，那妇人已是半身带血，惨状不堪，当时立就要把带头的就地正法，这民与官本就不对付，话音还未落，就听到枣木棍子与的脑袋一触，发出了一声闷响，那半腻的粘唧唧的血砸了出来，那拿枣木棍子的手腕子一脱，那棍子飞得老远。那领头的身体只来得往上蹿了一下，随即便软了，但他的两只手还在妇人的身上。

　　想到此，齐斯摸了摸额头，正巧走到一处白墙之下，有六个兵背对着墙面，样子古怪得很，那墙下已是斑驳。

　　边上跟着的兵卒喊到，“你们几个，干什么呢？”

　　那几个人像是没有反应，依旧挨着墙站着。

　　众人不知究竟，挨近了些，忽然那中间一人猛然一转。

　　“大人，当心！”

　　银灰色的光一闪，齐斯跌跌撞撞。

　　忽然觉得眼前的墙极白，极平整，严厉而又逼人。

　　他看到自己手上的鲜血，泛起一丝恶心，直想呕吐。虽然想呕吐，已饿了许久，什么也吐不出来。一下子仿佛看见了天，又仿佛看见了绝壁，听见了兄长气从丹田而起的声音，教他读书，为他延师，苍穹之广，似乎有什么不可阻抗的力量压了下来。

　　想到那年前去冬苑，她一不留神栽进了他的怀里。天黑下来，连搂抱她的力量也没有了。

　　日头通红，照耀着院子里头枯草上的白霜。

　　“夫人！”

　　“夫人！不好了”

　　王溪从屋里出去，看见丁瑞满面是泪。

　　心里一阵咯噔，“快说怎么了？”

　　丁瑞喘了一口气，“他们外头传过来，二……二爷他，得罪了本地的兵勇，杀了一个正法，那被杀的有几个兄弟，在墙根底下将二爷堵住了，据说，据说一刀子劈在脑门上，不得救了。”

　　王溪眼前一暗，身体摇晃了一下，“没见到人怎知不得救，快让我们的人去看看。”

　　丁瑞跪趴在地上，“夫人！小的实在不敢说，听闻长生军里头正要拿我们的人去邀功勋，那几个兵扛了二爷的尸首，从南面的一处门里头投敌去了！”

　　说罢大哭起来。

　　王溪大恸，“他才多大的人……来了这才几日啊……”

　　菖蒲也哭得满面是泪。

　　见王溪身子漂浮摇晃，摸了她的额头，竟是滚烫。

　　“夫人，恁这是烧着……”

　　正这般，突然看到院子里头一个身影奔将出去，直往那门口扑。

　　众人来不及细辨，那门竟然被从外头给扩开了。

　　挤进一拨人，身形虎状，不像是这杭州城里呆久了的样子。

　　打头的有些眼熟，有人认了出来，“是从前姨奶奶院里的赵贵。”

　　那后头跟着的忙催促，“快些认，哪个是小姐，领了就去，外头还在等着呢。”

　　那侧屋里头扶着木框子出来一婢，尖声道，“赵贵！你这厮还不给我过来！”

　　丁瑞看着王溪，面上是询问的神情。

　　这一拨人手头上都有家伙，王溪身上已支持不住，小叔之事尚未有个结果，已是无力去管这些人了。

　　于是摆摆手，示意让他们去罢。

　　那萱香待要走，猛得在院中扎住了步子，转回头看了王溪一眼，指着她的方向，朝赵贵道：“赵贵！你今日替我剁了这妇人，我便跟了你！”

　　这赵贵面上掠过一道复杂的光。

　　他们这里头跟着的人都停住了。

　　“当日可是她把你赶出府去，你可别忘了！从府里头出去伙计，哪个有好日子过，你如今置之死地而后生，是你自己的造化，不然可是逼得你没有活路去！”

　　这赵贵原本就有三分恨，听得萱香可以上手，已有些激动，被她言语一挑唆，光芒一闪，眼神里头透出三分狼意，有一种不可形容的阴森。

　　他提着刀上来，刀刃上有未沥干的殷红。

　　在外头已是见过血的。

　　众人似乎都嗅到了从这刀刃上头散发出采的血腥气。

　　那些跟前跟后的人回过神来，一时间像似蘸了鸡血一般，齐声起哄，高举着兵刃，呼啦啦地包围上来。家中男丁都有些年纪，且饿得都没了力气，见他双目赤红，杀心已起，一时也不敢过来。

　　感到一只粗大的手夹住了她的脖子，把她提了起来，脖子上的骨头似乎都要捏碎了，一股股阴森森的凉风直扑到她的脖子上。

　　噌，一道银光从外头闪过，伴随着半截尚未呼高的哀鸣。

　　“啊！”

　　众人一阵惊叫。

　　只见赵贵一双眼睛从洞眼里头猛地鼓凸出来，低下头去看自己的胸膛。

　　那胸膛已插了一杆枪头。

　　腔子里，血如贯球，枪尖前头一股红绸子一样的热血，喷到阶前的青砖地上。

　　稍稍拱了拱，尸身猛地往前倒了。

　　王溪脑袋里嗡地一声响，眼前一阵昏花。

　　懵腾之间，只见那门前一个轮廓。

　　似乎是熟识的。

　　影子跌跌撞撞扑进来，汩汩的浓稠从枪尖子后头滚出来，额头撞击石台的声音砰砰作响，猩红的血扑满眼前，身体下坠的力量让她拼命的聚拢了五指，然而病弱和饥饿却让身体如棉絮一般。

　　这时似乎有人推了她的背脊，顺从地抬了一下后脖子，分明触到一个坚实的臂膀。

　　睁开眼，光影映照。

　　“是你？”

　　“是我。”揽着她的人望着她。

　　王溪勉强笑了笑，才发现自己的手攀着他的臂膀，他的臂膀温度很高，烫得她指头发痒。

　　五指不由得一跳，想挪动一下，只是腿刹那就抽了筋，她低头忍着，这副样子看在尤嗣承的眼里，他知道这是虚极了，回头望了门口，菖蒲已经将熬过的粥和一块米粉做的面饼子端了进来。

　　尤嗣承径自接过，他撇了撇粥面，一边熟练地将那面饼子捣碎泡化了捧过来，一边道，“营中常有断粮，放粮之日总有几人抱胀而死，杭州城里断米月余，你又比别人添些病症，先扶保元气，来。”说完，伸手去扶着她的腰际。

　　王溪急忙往里一缩，两条腿在被下一个劲儿地颤抖，心中的滋味，一时半会儿说不清楚，她喘了一下气，停下对着尤嗣承再称呼了一遍，“大老爷。”于是抬头看着菖蒲，“我饿。”

　　尤嗣承转脸看她，他晓得她的逐客的意思，却只做不觉。

　　王溪不自觉的咽了咽，她诚然已是饿极了，她将碗捧了过来，却仍旧顾着斯文，从容的，一勺一勺舀着吃，肠胃像开化了一般，却没能像她一样强自的抑制，咕噜咕噜直翻腾，她有些狼狈，索性不去看尤嗣承，瞥向别处。

　　桌边有一方六棱铜镜，适巧照见自己形容，只想起齐斯之事，便滴下泪来，垂到碗里。

　　尤嗣承虽在行伍，人情细处也极明白，道；“少兼之事我已闻得。这一战事，我族内已有兄弟三人丧生，我六弟去时，尚不满三十，他自小体弱，我却常逼其课业，劝其不可以体弱自弃，不可尽诿其咎于命运，他精于数术，聪慧非常，却在帐中苦劳致死。”

　　这是一番安慰，以己度人，却不是那寻常敷衍。

　　王溪不知是食了东西的缘故，胸腹内一暖，便像汲了些力量在身上。