俞四久不得人尊重，这奉承之言便像茧子一般把人裹住了，他跟着齐靳从江苏而来，也曾过过驷马风尘，经营八表的日子，想着要干一番大事业，只是事与愿违，且他年轻，所想络绎，既觉身负其任，又觉不能苛待下头，恍惚不能决，这里一峰是龃龉，一峰又是逢迎，工谀之间，没了个成算。

　　众人见他面上有些松动，便忙补缀。

　　忙有人拉过他来，在墙根底下比划。

　　“若是无事……”

　　“断无事的。”

　　头沉涣散，俞四点了点头。

　　这齐府里头却又是另一番光景，自从睿儿横遭祸事，他做大哥二哥的，公暇便来瞧他，这三月间便好些了，她最喜冬日里头做汽锅鸡，故在今日做了正好一家子小聚，王溪着了一件紫蓝地八宝纹相团花两色提花面的袄，青缎面的坎肩，齐玫着了一件石青锻地团花纹样短袄，皆是素色，只有齐敏着了一件黄锻地球花纹妆花面料的一件棉袄，抛梭得花纹厚重，彩纬沉浮，如此鲜艳的颜色，盘织妆彩，只越发显得青春大好，年轻稚嫩，只脖颈处有一块从底下延上来的红瘢，实是略不过眼去，但众人皆只字不提，齐敏自己个儿更是笑呵呵的，像是个没事儿人一般。

　　这各人心中皆是胸有块垒，都是勉强支撑，只是一家子坐着，凄婉之气自不绝塞，齐母甚觉烦闷，大有悲戚之状，只是垂眼下去，裹着的眼皮子一松，肿扑扑的已有些泛红，是不胜之态。

　　众人都是见着的，齐敏晓得是为己之事，原本就是强作笑颜，笑容也淡下来。

　　齐斯见状，忙岔开话题，做得一副心潮汹涌的姿态：“我这里有桩喜事要告诉母亲，我这‘选馆’可有挪动之望，儿子得大哥扶持，或可得太子侍从，现如今有七分消息，三分准了。”

　　说罢看向齐靳，这是尚未允准，他虽是翰林院从这一榜里头二甲、三甲中，择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士，但翰林院里头典经、侍读更是有才德兼备之人，加之外省现如今才名在外的鸿儒亦有不少，并未定局，这是哄老夫人高兴，齐靳只得道：“翰林院众人见我总赞他天分才情，我只说不可过奖于他，如今年纪尚轻，还需历练，不可膺此重任。”

　　“如何担不得？”

　　“怎么担不得？”

　　只是齐母同齐敏二人一同脱口。

　　母女二人四目一对，先笑了起来。

　　王溪立在边上做规矩，用小碗涮了一碗滚烫的羊肉，给各人布了，笑言：“看把母亲睿儿给急的，小叔自然是担得的。”

　　齐玫掩着帕子也笑了。

　　这气氛转瞬活络了些，齐母又虑，接道：“你同他们这样说，他们当了真，岂不是耽误他前程。”

　　这是齐靳接着了齐斯的话茬，故意掉花枪，齐靳赔笑道：“翰林院虽然清苦，宦海飘蓬也实艰险，他一番储才，自然是待施展之日，我想着若能外放倒成全他一番做大事的养望，只是怕母亲不舍得。”

　　这齐斯也很惊异，他平日里头把这些心气儿都收着，只露出个不拘的态度来，没想到这“长兄如父”，父亲走得早，此时竟有些竟有些“知子莫若父”之感，心中本有不能两全之事，念着此处，便有些神在身外了。

　　“母亲自然是舍不得，我也舍不得，没了二哥哥，我还什么趣呢。”

　　齐母揉了揉睿儿的鬓角。

　　这齐府里头正吃得热络，这顺天府外头的一条道上向来静，今日却有些不寻常，映在墙上的是一抹晕开的暖红。这顺天府隔着墙便是民宅，还有几间铺面，碗口粗的柱子挑出来的屋檐，红彤彤的，那铺子里的人当是顺天府里点了灯笼，只渐渐粘连城一片片的红，那一片片红从无边的黑里头浮过来，烟枪缭绕的味儿一齐压了过来，这腿也僵住了，人也僵住了。

　　“着火了！”

　　寂静的四处被这一嗓子惊醒了。

　　这里头的人听见这一声喊便知不妙了。

　　“不好，这事瞒不住了。”

　　前头俞四答应了他们，这后头看库的两个就预备上了火盆，集了一些干柴放在后道上，一个不留意火盆子不知怎的就翻了，起先看到火盆子翻了，便立觉有些不妙，那火苗子舞着就往干柴那头晃悠，看库的二人不敢高声，想把此事捂着，连忙去把连通内衙的大门给关上，一时急不来水，两人便上去转着圈子一阵急踩，想把这火苗子给踩熄了。

　　没想到冬日里头衣服厚，不当心就引火上身了。

　　那着了的忙在地上打滚，另个见状，忙抽了自己的衣裳去拍。

　　这火势如何经得起耽搁，入了腊月京里已好些天没有风了，这一日天暗竟然起了些微风，拂得那火苗直往库里面扑。

　　须臾之间，火光便蹿起来，只往黑幽幽的天上去了。

　　一时间烟雾弥漫，外头街面上的一声喝，便嚷嚷起来。

　　京畿重地，前头的人慌忙进来，一时乌泱泱来了许多人，端着盆洒等具，好不容易熄灭了下去，只堆放在库前的准备移库的案卷已是救不得了。

　　这两人吓得一阵哆嗦，一群马驰到院子里。

　　后头跟着一对兵，那马上领头的人眼神炯炯，环视院子，“所有的人，皆不得擅动，当值的都抓了。”

　　那跟在后头的两队兵已分作两班，将趴伏在地上的两人捆起来。

　　“仓库监管是何人？”

　　“回大人，是府尹内弟，现已回去了。”说话的是府丞，他不知为何来的极快，面上是深为痛惜的神情。

　　马上的人显是不悦，“顺天府尹何在？”

　　齐府这头一家人还在说话，饭间齐敏同他二哥露了个白眼。

　　齐斯笑对她说，“适才说翰林上下对我青眼有加，你如今白眼对我，是何缘故。”

　　齐敏嚷他乱用典，定然不是这个意思，齐斯笑言，“你果然不读书，眼珠为青色，其旁为白，正视则间青处，斜者则见白处，《晋书》载阮籍能为青白之眼，见到凡俗之人则以白眼相视，见喜闻人物，才以青眼相加，你竟连这个都不知？”

　　正说着，突然听到廊下许多脚步声。

　　靴声橐橐，皆是杂乱。

　　坐上立是觉得有些不妙。

　　丁瑞扑进来，已不及跪禀，“回老爷，不好了，顺天府后头放卷宗的库着走了水，来报的人说来了两队兵，已看押了人，也不知是哪一处的，现叫老爷立马去回话。”

　　众人忙站起来，齐敏抚着母亲胸口，齐母忙问，“可救下去了？”

　　丁瑞道：“已救下了，说是府丞带人先救了下去，只是火势延到街面儿上，才惊动了上头。”

　　齐靳脸上是从未有过的凝重，“可曾有失？”

　　“听闻虽救下了，但烧了些卷宗。”

　　齐靳扶桌转身，“备马”。

　　众人也跟着往外头走，齐靳在半道上转回来，眼神逡过众人，在齐母和王溪面上停了一会，又转回齐斯面上，伸过手去。

　　他兄弟两人紧握了一下。

　　齐斯脸上有半刻苦涩，默如孩童般望着他的哥哥，后又转为沉着，“快去吧，既救下了，自然没什么要紧，我这头陪母亲。”

　　齐靳点头便走了。

　　齐母眼已昏花，她老人家看不真两人的表情，故也吃不准，只王溪同齐斯二人抑住了慌张，笑陪她老人家说了好一会儿疏散的话，临了答应有什么消息，定过来告诉，齐母见二人面上和煦，内心稍定。

　　待饭后两人走到廊下。

　　“小叔。”王溪望着站在廊底下齐斯的背影，这一声叫得极慎重。

　　这是该说话的时候。

　　齐斯背过身来。

　　“此事到底如何？”

　　廊下已暗，却能觉此刻的他是何表情。

　　“恐怕是要自劾。”