刘康应下，不一会儿便将靳江便来了。

　　“说说吧，播州的情况如何了？”

　　靳江拱手行礼，随即从袖中取出一封封好的书信奉上，道：“已经先从当地大族中选出了五人来，如今他们各自在不同的官位上任职，只待陛下决断，何人能担任赵将军的位置。”

　　萧恪之拆信，将几个名字一一记载心里，又浏览一番每人的履历，点出其中三个，道：“他们的家底可都查清楚了？”

　　靳江点头：“已查过了，明日便连着吏部的档案一并送来。”

　　“不，吏部那儿，暂时不要动，免得让人察觉。”萧恪之将信收起来，吩咐道，“先查查家底吧，尤其家中是否有人犯过事，他们又是如何处置的，这很重要。另外，还得让人去盯着他们，就两个月吧，将他们日常理政、练兵的情况都记下来，到时朕再做决断。”

　　播州军数量庞大，又在南面边境，与邻国交接，即便南诏等国皆是小国，也不能掉以轻心。

　　“喏。”靳江应下后，又报了两句城防上的事，便退出去了。

　　萧恪之将手边的东西整理一番，又问刘康：“赵二娘那儿，可有什么异常？”

　　他前几日对赵玉娥那般暗示警告，她若心有不甘，或许会有所动作。

　　“回大家，赵二娘这几日都称病，闭门不出，未有别的举动，只是，前一日，播州的赵将军给她写来一封书信，她已让人将回信送出了。”

　　至于信里写的什么，恐怕就是这几日发生的事。

　　“嗯。赵伦恐怕已经察觉有人在播州暗查了，还得再盯紧些。”萧恪之点头，又道，“齐家那儿，又如何了？”

　　“太后似乎有意让齐相公上书，劝大家成婚立后。这几日，齐相公已开始联络朝中大臣了，照这情况，大约等正月里的事都忙完，到二月中时，他们便会联名上书了。”

　　“嗯。”这事是意料之中的，他并未多问，而是说起了别的事。

　　“东宫詹事府那位司直，叫赵彦周的，听说当年他的文章极好，不但文辞畅达，还能针砭时弊，颇有几分才能，你去替朕寻两篇他过去的文章来看看吧。”

　　他爱才，素来不计出身，又是听楚宁说的，对赵彦周的同情和惋惜自然又深了几分，若真是个有真才实学的，将来他也会不吝惜地提携一番。

　　刘康看他一眼，一声不响地下去。他听明白了，皇帝对东宫那位娘子，绝不是随意戏弄，而是真的将她放在心上了。

　　……

　　接下来的几日，骊山未再下雪，先前的积雪也逐渐融化。到底入春了，一阵寒冷后，便逐渐温暖起来。

　　萧煜每日出入太子汤，除了往朝堂中去，还时常到居住在附近的几名官员的居所赴宴。

　　换作过去，他并不大愿意应这些官员的邀约，只恐与他们私下的往来过于密切，便少了威严。可今时不同往日，他身边坚定的支持者越来越少，不得不放下颜面，多多结交笼络。

　　这一日傍晚，他才从津阳门出去，乘马车要往其中一个官员的住处去赴宴，可才上了一处僻静的山道，却被意外拦下了。

　　“怎么停了？”他坐在车中，不悦地问。

　　“殿下，前面的道被挡住了。”

　　车夫的话音落下，已有人过来，在车边行礼，轻声道：“叨扰了，我家娘子有要事要向太子殿下禀报，求殿下允准。”

　　萧煜没动，却微微蹙眉。车外的内侍冷声问：“大胆，你家娘子何人？敢拦太子殿下的车驾！”

　　那人没答，只奉上一块刻了姓氏的木牌来，由内侍送到马车里。

　　萧煜看着木牌上的“赵”字，眼神里顿时露出不屑与鄙夷来。

　　原来是赵玉娥。

　　这样名声败坏的女子竟也敢拦他的车。

　　他丝毫没有下去的意思，只在车里冷冷地说了声“继续走”，意思是不必理会她。

　　车夫与侍从们应声，当即重新催马前行。

　　可这一条路狭窄，经过赵二娘的马车时，中间几乎只隔了几寸距离。交错而过的那一瞬，车帘的另一边，赵玉娥的声音低低传来。

　　“殿下难道真的甘心居于人下吗？”

　　萧煜的脸色一僵，搁在膝上的手也猛地手巾。他怎么可能甘心？可是短短几个月的时间，他从即将到达巅峰，一下子又落回谷底，感受到了，除了挫败，还有更多的就是恐慌，只恐自己再也爬不起来。

　　他深吸一口气，在马车走远前，沉声吩咐：“停下。”

　　马车应声停下，他命人将车帘掀开，却并没有下去，而是等着赵玉娥一步一步走到车外，向他躬身行礼。

　　“殿下可愿听玉娘一言？”

　　萧煜冷眼打量她，似在考虑一般，片刻后，才招了招手，道：“上来吧。”

　　赵玉娥微微一笑，提着裙子踩着杌子便进了他的马车里。

　　她今日依旧穿了一身艳色的衣裳，虽然未像前几回去见萧恪之时那般大胆的裸露胸口，可稍紧的衣裙依旧将她丰腴的身段勾勒了出来。

　　方才在车外，月光黯淡，看不清楚，可车里明亮的烛光却将一切照得清清楚楚。

　　萧煜打量着她的身形，眼底闪过一丝异色，似不适，又似厌恶。

　　“好了，有什么话，赶紧说，莫误了我的时间。”

　　赵玉娥也不在乎他的冷淡，微笑着从容道：“玉娘今日来，是想与太子殿下做一笔交易。不知殿下以为，我赵家手里的播州军，实力如何？”