大约是因在马场上遇到了萧煜，她总有些心神不宁，总怕被他忽然发现了什么蛛丝马迹似的，下意识想避开他先回来。

　　这时，外头传来翠荷的声音：“娘子，殿下回来了。”

　　话音落下，还未待楚宁迎出去，萧煜已用力推开屋门，冷着脸大步走进。

　　这副模样，一看便知道，方才在皇帝面前受了气。

　　楚宁顿时收敛神色，谨慎地迈步上前，行礼道：“殿下回来了，倒比上回信中说的要早些。”

　　“怎么，你也不愿见到我回来？”他心里的火气无处发泄，一听她这话，便觉十分不顺耳，说话也比往日更冲了。

　　她勉强笑了笑，低着头替他更衣，表情显出几分落寞：“殿下怎会如此说……”

　　萧煜望着她熟悉的美丽面容，听着她温柔的话语，脸色一点点缓和下来。

　　“好了，是我说话冲了些。你近来一人在这儿可好？”他展开双臂，由着她给自己脱下外衫后，便将她抱了满怀。

　　“我自然还是老样子。”她尽力平复心境，抬头大胆地迎上他端详的视线，“倒是殿下，怎脸色好似不太好？是不是在滑州太过繁忙劳碌了？”

　　萧煜眼神阴郁，面上没有半分笑容，只掩口咳了咳，摇头道：“没什么，只是方才到马场上拜见陛下时，在外头多吹了一阵风。”

　　“原来殿下方才也去了马场。”她露出惊讶的深神色，随即又担忧道，“既吹冷风，不妨先泡汤吧，正好我让人准备了汤池。”

　　“嗯。”他简短应了一声，正要将她放开，目光却忽然瞥见她空了的右耳，“怎么耳坠少了一只？”

　　楚宁心口一跳，摸了摸右耳，果然空了，左耳上的则还好好的。她今日戴了对镶嵌绿松石鎏金耳坠，定是慌乱之中丢在御帐里了，忙解释道：“大约是骑马的时候丢了吧。”

　　只是这一抬手，大袖衫顺着胳膊滑下些，又露出腕上的一圈红痕。

　　“这是什么？”萧煜目光一闪，立刻攥着她的胳膊拉近看。

　　楚宁望着手腕上被腰带磨出的痕迹，心跳都漏了一拍。

　　“是缰绳。”她抿了抿唇，挤出个很快消失的笑容，“今日马儿有些躁动，我将缰绳绕在腕上拉紧些才制住它。”

　　他蹙眉看了看，沉默片刻后，才不悦道：“往后注意些。早同你说过，你是我的太子妃，如何能像那些静不下心的小娘子似的纵马？教人看到，还不知要如何想。”

　　“殿下说的是。我今日的确有些出格了，好在我骑马时，有意挑了人少的地方，应当未被旁人看见。”她顺从地低头认错，心里却不自觉想起萧恪之的不同来。

　　“罢了，下不为例。”萧煜着实有些累，也不愿多说，转身朝着外头的汤池走去，“你也一道来吧。”

　　“喏。”

　　楚宁早知他会要她服侍沐浴，便跟在他身后一同到汤池边，替他将衣物全部脱下，自己则褪下外头的大袖衫，剩下底下的抹胸裙，跪坐在池边替他揉捏肩膀与脖颈。

　　汤泉的温度有些高，四周氤氲着水汽，很快便让萧煜热起来，脸上更渗出一层细汗。

　　浑身的筋骨得到舒展，他不禁又朝后靠了靠，捏住正在肩上替他揉捏的那两只柔荑，用力拖近。

　　她被迫膝行向前，俯身将脸贴近他的肩膀。

　　他侧过头来寻着她的唇瓣仔细亲吻，仿佛检视一般，细腻而缓慢。

　　“殿下——”她本就累了，此刻蜷缩着身子更觉不适。

　　他却没理会，仍继续沿着她的脖颈一路向下亲吻，直到触碰到衣裙的边缘才停下。

　　“碍事。”

　　他望着她身上仅剩的抹胸裙，干脆将她直接拉近水里。

　　翻滚的热汤中，她努力扑腾了两下，才拨开从四面八方涌来的水，勉强站住，只是发丝也好，衣裙也好，都已湿透了，紧紧贴在身上。

　　他满意地看着她这副狼狈又美艳的样子，慢条斯理地覆身上去。

　　楚宁心里有些许抗拒，可模糊中，又想起今日还没机会喝药，这下正好能让人去熬一碗来。

　　……

　　入夜，飞霜殿中，靳江正将才从播州打探来的消息一一禀报给萧恪之。

　　“……已查实了，赵魁生前的确同南诏王室有勾连，只是当时南诏有二王子把持朝政，同他交好的也是二王子，如今四王子忽然将二王子杀害，自己登位为王，他过去与赵魁父子多有摩擦，便转而支持播州的豪族杨应，欲揭露赵魁当年与之勾连的事，好除去赵氏，扶持杨应。赵伦兄妹年轻，恐怕是听到了朝廷要在军中有大变动的风声，这才急起来了。”

　　“哼，播州军啊，本是朝廷用来抵御南诏的，如今却果然与南诏有了勾连。”萧恪之丢开手里的一叠写了详情的奏疏，不禁冷嗤出声。

　　他这时自然已知道了赵家兄妹的打算，无非是想让赵玉娥入宫为妃，让赵家有个外戚的名头，好令南诏王有所忌惮，转而疏远杨应，重新支持赵氏。而这件事，对赵家已是迫在眉睫，想来赵玉娥几次碰了软钉子，不会就这样善罢甘休。

　　只是，播州军远在南境，又是除甘州军外最庞大的一支队伍，他暂时还不打算动，便先容他们苟且一阵子，待将中原腹地的几人收拾干净，再动手将他们除去。

　　“让人看着播州军的动向，尤其锻造的兵器和当地钱粮的来去、消耗，都要摸清楚，再查一查几个豪族的情况，物色个合适的人选出来，等到时动赵家，总得有人暂代赵伦的位置。”