灯会因这一桩喜事而越发热闹。

　　萧恪之带着楚宁在阁楼上俯瞰片刻, 便阖上窗，各自换了身衣裳，戴上面具, 扮作普通夫妇的样子，汇合入往来的人群中, 手握着手，一面漫步, 一面赏灯、猜谜。

　　今年, 内侍省和?六局想了不?少新鲜花样，不?但搭起许多民间灯会上有的点心摊, 还清了教坊司的伶人们搭了几个小台子，分别表演歌舞、杂耍, 吸引了许多人的目光。

　　一路上, 萧恪之始终握着楚宁的手, 二人走走停停，惬意得很。

　　萧恪之记得太医令的嘱咐, 既不敢走得太快，也?不?敢站在一处太久, 时不时侧目观察楚宁的样子, 问她是否要歇一歇。

　　楚宁察觉到他比以往更小心也?更贴心的呵护, 满心都是欢喜甜蜜, 越发像个年纪还小的娇俏小女郎一般依偎在他身边。

　　两人直走了小半个时辰, 直将每一样小点心都尝过后, 才稍稍有了倦意, 朝人少的地方行去。

　　“去岁上元，咱们似乎也?是这般，戴着面具, 在人群里穿行。”萧恪之揭下自己面上的面具，挂在臂弯处，又转身去替楚宁摘。

　　楚宁仰着头任他将面具取下，一经提醒，也?想起那时的情?形，不?经弯了眉眼：“是呀，不?过那时候，我总觉得怕极了，生?恐身上有哪儿露出破绽，被人发现。”

　　萧恪之自然也记得她当时如惊弓之?鸟一般，紧紧揪着自己衣袖的模样，不?由轻点她的鼻尖，笑?道：“你呀，除了最?初勾|引朕的那几次，后来的胆子倒越来越小了！”

　　楚宁缩了缩脑袋，摇头道：“我这辈子的胆子，大约都在陛下身上用完了！”

　　“不?怕，以后有朕护着你。”萧恪之揉揉她的脑袋，挥手让随行的侍从退得远些，搂着她继续漫步，朝着甘露殿的方向行?去。

　　风清气朗，灯火通明。这一路过去，因越来越近御殿，除了往来的侍女外，人越来越少。

　　刘康带着几个内侍远远落在几十步外，不?敢靠近，将空间留给这对年轻的夫妇。

　　只是，才走到西面宜秋门旁的长廊时，拐角处两道正逐渐靠近的身影却一下吸引了楚宁的目光。一个身披铠甲，身材魁梧，另一个裹着披帛，身量纤细，正是靳江和?翠荷。

　　“嘘——”楚宁下意识示意萧恪之噤声，以免打扰这对男女，随即又悄悄绕到一旁的树影下，仔细观察。

　　萧恪之看着她的紧张得仿佛看自己的亲妹妹的模样，只好无奈地跟着她逗留在此。

　　不?远处，翠荷倚在廊柱下，低着头也不?看靳江，轻声道：“将军若有什么话，请说吧。”

　　暖色的灯光照在她的身上，又在脚下投下一道阴影。

　　靳江垂眸望着离脚尖不?过半寸距离的影子，沉默半晌，小心翼翼地靠近一点点，深吸一口气，沉声道：“我的确有话要同你说。”

　　他下意识气沉丹田，露出严肃的面目，慢慢抬起头，直视着眼前的女子，道：“我这个人，有许多不?足的地方，但也?有许多好处。我娶过妻，有人说我命硬，可我为人正派踏实，不?为小恶，更不为大恶。我没有显赫的家世，无法庇佑我一辈子富贵安逸，可我能吃苦，能干事，能提刀上阵，也?能守护一方，将来定能闯出一片天来。我为人木讷，不?大会说话哄人，可我会疼人，会照顾人，会护着我的娘子一辈子，我的身家性命、全副家财，统统都会给她——翠荷，你、你愿意嫁给我吗？你若点头，我、我立刻去向皇后殿下提亲！”

　　这一番话，他说得十分流利，没有半点犹豫，倒像孩童背书一般，显然是早已准备好，私下里说过许多次了，可说到最后那两句时，依然变得磕磕绊绊。

　　翠荷也不?再低着头，而是头脑发懵地望着他，迟迟反应不?过来。

　　她今年已过了十八岁，对寻常人家的娘子而言，这个年纪应当已成婚数年了，可直到近日，才第一次体会到男女之?间，暗生?情?愫的微妙酸甜。