他还算乖巧，从未忤逆，且勤奋念书，积极考取功名，只等金榜题名后远走高飞，最好再也不回来。

　　直到二十八岁考中，终于如愿以偿。在此之前他听从父母安排，娶了素昧谋面的妻子，还生了两个儿子。

　　“我们夫妻之间可谓相敬如宾，平淡如水，她不是我想娶的，我也不是她想嫁的，共处一室多年，连投机的话也没有几句。”

　　温怀让离开温府的时候，温璞九岁，温彦才三岁。

　　他在外头做了五年的官，最终因为父亲病逝，不得不丁忧去职，回来守孝。

　　虽然本朝已废除丁忧的条例，并不要求官员必须守丧三年，但温家有温家的规矩。

　　他原以为最多忍耐三年，便可重归仕途，但他母亲却要他从此留在家中照顾幼子，承担家业，不用出去做官了。

　　温怀让也曾想过反抗母亲，反抗宿命，可老太太只要搬出为人子、为人夫、为人父的责任，以及对家族的责任，他便哑口无言，不敢再争什么。

　　“这温老爷太可怜了吧。”阿照听得憋闷：“若换做是我，被困在这鬼地方，搞不好要发疯。”

　　意儿也听得不大舒服，眼瞧着房间里雅致的摆设也透出一股阴郁之感。

　　“可是不对啊，”她想起昨夜：“既然温家如此看重礼教，那他的小女儿是怎么回事？方才在席上，我听那话的意思，温慈与两位兄长并非一母所生，也就是说世伯娶了二房，这怎么可能？”

　　宋敏道：“不错，温家的男子很少有纳妾的，即便有，也会遵守朝廷的法令，年满四十而无后嗣，方才纳妾。”

　　温怀让此生唯一犯的大错，就是在孝期遇见杜若，没有把持得住。杜若是花匠之女，时常跟着父亲进府干活儿，她性情活泼，成日家爱笑，虽不识字，却从市井带来烟火气与人情味，温怀让每每与她说话都觉得轻松自在，抑制不住的总想和她待在一处。

　　杜若也不像别的佣人那般对他恭敬，初见时不认得，站在花架后头直勾勾地打量他，问：“你是谁呀，我怎么没在府里见过？”

　　当时温怀让不过在后园子散心，被她这么一问，仓促间不知如何作答，于是反问：“你不认识我吗？”

　　她哼了声：“我为何要认识你啊？”

　　后来知道他是老爷，也不畏惧，好似天生与他秉性相投，有说不完的话。温怀让对市井生活好奇，杜若就偷偷带他出府，去逛那些勾栏瓦肆，还雇船去城外农家里玩。

　　那时杜若十七岁，温怀让已经三十四了，可是每每和她出门，却像姐姐领着弟弟，他什么都不懂，在田野间看见菜地，连里头种的菜也叫不出名字。

　　杜若虽嘲笑他，却也觉得他这样可爱。

　　两人独处时，温怀让教她认字，教她诗词，把京城里的见闻和衙门里的见闻讲给她听。

　　这般的情投意合，如胶似漆，怎不叫人忘了天地为何物，礼教为何物？

　　反正温怀让是忘了。

　　老太太发现这桩私情时，杜若已怀有身孕。

　　这种风流债若放在别家倒还好说，偏偏是把名声看得比命还重的温家，便成了十足的丑闻。

　　“家孝在身，孝期未满，你竟如此荒淫，实在可恶！”

　　老太太铁了心的不许杜若入门，温怀让只能在外置买房舍，将她安顿下来。

　　这一闹，到底没有不透风的墙，整个落英县都知道了。

　　“我温家的脸面竟毁在你手上，是我教子无方，他日无颜面对列祖列宗，死了也不安稳！”

　　温怀让被老太太教训，羞愧到无地自容。他甚至觉得在两个儿子面前也抬不起头。

　　正是从这件事以后，再不能开怀了。

　　杜若也一样。

　　她发现自己变成温怀让的污点，变成全县的笑柄，是她令自己喜欢的男人抬不起头来。

　　该怎么办呢？

　　好在她还有女儿。

　　温慈出生后，老太太曾想过把孩子接回府，但杜若不肯，也就作罢。?轻?吻?小?说?独?家?整?理?

　　温怀让有时过去看望她们母女，但与杜若之间的情意早已不复从前，因为每次他来，总是带着愧疚，一边觉得愧对妻儿，一边又愧对杜若和温慈。

　　不过在旁人眼中，比起正室，他的心思肯定向着外室更多。其实只因幼女体弱多病，自小灾病不断的，温怀让才总往这边来。

　　随着温慈一年一年长大，县里的人也慢慢对杜若改观，身边有个时常患病的孩子，这个娘亲做的很不容易，大家有目共睹。

　　有一回，夜里下着大雨，家里养的黑猫将烛台打翻，落到温慈身上，小小的孩子，胳膊被烫出一片水泡，疼得哭喊不止。杜若让乳娘和丫鬟照看她，自己跑出去请大夫。千草堂的郎中不在，她又穿过两条街，去济世堂。次日清晨，温怀让得到消息，急忙赶去，杜若整夜不曾合眼，苍白憔悴，温慈好不容易睡着，温怀让看见女儿胳膊烫的伤，眼泪也掉下来。

　　乳母说，孩子伤病不断，想必冲撞了什么，该请道士来驱一驱才好。

　　城外有青云观，乃正统全真道，温怀让便请法师设坛打醮，为温慈驱邪消灾。

　　似乎就是从此开始，他的心思逐渐移向道法，以此逃避现世里种种挤压和不如意，寻求纾解之法。

　　后来，老太太和夫人相继离世，温璞守完丧，提议将杜若和温慈接回府，说，终究是一家人，住在外面，总不像样。

　　温怀让没想到他的大儿子心胸这样豁达。

　　杜若等了十年，终于得偿所愿，被温府接纳。

　　然而入府不过半载，就在上个月，她竟服毒自尽了。