赵庭梧听她这样讲, 偏头想了想：“莫非霍康手里握有楚家的把柄，楚太太怕他落网后揭发出来？”

　　宋敏道：“楚氏母女三人一荣俱荣, 一损俱损，若当真有什么秘辛被霍康攥住，为何君媚毫无顾忌，直接将他供出？”

　　意儿回忆当时情形：“或许，那个把柄对君媚没有威胁，所以她无所谓，而楚太太如此紧张, 难道……”

　　话音落下，书房内的众人齐刷刷望向赵玺。

　　“……”赵玺端着茶杯的手抖了抖，倒吸一口凉气，双眸也睁大：“你们什么意思？”

　　阿照问：“你媳妇是不是和楚君媚闹翻了？”

　　他端正的抬着下巴, 惜字如金：“没有。”

　　意儿眯起双眼，隔着香几盯住他：“哥哥。”

　　赵玺拧眉，“啧”一声：“既然霍康喜欢的是君媚, 烟箩和他能有什么秘密？”

　　阿照最烦拐弯抹角, 起身直言道：“现在还不明显吗，楚太太很可能为了保护烟箩而包庇霍康，他们之间肯定有不可告人的交易。”

　　“一派胡言！”赵玺霎时恼了：“这些都是你们的猜测，无凭无据，我看牵强的很！”

　　赵庭梧屈指敲敲桌面：“你嚷什么？”

　　他紧抿着嘴, 知道自己冒失，生生把火咽下去，不敢言语。

　　意儿心软，打起圆场：“好吧，事情如何, 明日自见分晓，这会儿也晚了，不如咱们先回吧。”

　　宋敏和阿照便随之起身告辞，赵玺则垂头丧脑的离开芝兰斋。

　　当他们还在书房议事时，楚太太和君媚回到芷蘅院，发现烟箩坐在屋内，看见她们进门，扬手将茶盏砸到地上。

　　“啪嗒”稀碎。

　　“楚君媚。”她咬牙切齿，身子紧绷：“你想让我死，是吧？”

　　“姐姐说什么呢？”君媚冷笑，拎起裙子翩翩然跨过门槛：“你急着撇清关系时，想过我的死活吗？”

　　“我只是说出事实。”

　　“我也在讲事实。”君媚走近了，对着烟箩的脸嘲讽：“没想到吧，步摇我给了霍康，你摘来摘去，没把自己摘干净，反而惹了一身骚，这叫什么？因果报应。”

　　话音未落，烟箩狠狠扇了她一记耳光，清脆作响。君媚捂住脸，红着眼睛瞪她。

　　楚太太把门关好，急忙上前拉开她们：“别吵了！你们两个想气死我才罢休是不是？！”

　　丫鬟都被打发下去，屋内灯点的不多，光线若明若暗。

　　“方才赵庭梧都问了些什么？”楚太太抓住君媚：“你该不会真的把霍康供出来了吧？”

　　“是又怎么样？”君媚推开她娘的手，白一眼，转身躺进贵妃榻里：“看把你们吓的，至于吗？那件事情已经过去那么久，他又没有证据，就算被官府抓住，揭发出来，我们大可以反咬一口，全推到他身上。”

　　“话虽如此……”楚太太焦头烂额：“他都已经杀人了，谁知道还会干出什么事来？你就不该刺激他，不然哪会走到这一步！”

　　“娘，你是不是老糊涂了？”君媚的脸色冷若冰霜：“留着霍康终究是个祸患，难道你想一辈子受他挟持吗？”

　　烟箩缓缓点头：“没错，除掉他才能永绝后患，只恨眼下风声鹤唳，不能出门，否则即刻去黑市雇一个杀手，抢在官府之前，找到霍康灭口，再做成畏罪自杀的样子，岂不干净？”

　　楚太太精疲力竭，跌坐进椅子里，摆摆手：“来不及了，估计官府这会儿已经把人抓住也未可知。”

　　君媚挑眉轻笑道：“没关系，等他进了大牢，照样能斩草除根。”

　　烟箩抬起清冷的眸子：“监狱设在衙门里，恐怕杀手也不愿去的。”

　　“你放心，明日我会求赵庭梧帮忙，做了霍康。”

　　“你疯了？”楚太太大惊：“他是个官啊，怎么可能替我们杀人？你、你跟他不过睡了一觉，这种机密大事可不能随便乱说！”

　　君媚冷冷嗤笑：“呵，我自然有能牵制他的筹码，你们只管安心，明日等我的好消息便是。”

　　母女三人坐了会儿，烟箩起身准备离开，她看了看妹妹，心绪复杂，终究一言不发，闷头走了。

　　等她回到房里，赵玺已等候多时。

　　“你是不是该和我解释一下，霍康是谁？”他问。

　　烟箩疲惫不堪，打起精神回道：“一个朋友。”

　　“怎么以前没听你提过？”

　　“我也很久没见他了，他从小就爱缠着君媚，很少找我的。”

　　“那他今日为何在赵府杀人？”

　　“他和君媚吵了一架，大概受到不小刺激。”烟箩轻轻慢慢地解释：“媚儿一直瞧不上他，你也知道，她下定决心要跟四叔去京城，中午见到霍康，自然说了许多绝情的话，甚至割袍断义，大概伤了男人的自尊吧。”

　　赵玺眼里满是怀疑：“可你娘为何替霍康遮掩？”

　　“娘她，不希望我们和别的男子扯上关系。”烟箩暗自深呼吸：“尤其霍康对君媚的心思，为了她竟然敢杀人，我娘怕四叔会不高兴。”

　　赵玺听罢直摇头，觉得荒唐：“这叫因爱生恨吗？”

　　“也不尽然。”烟箩松一口气，眨眨眼，带着些许低落淡笑道：“自从君媚住进赵府，霍康就说她变了，变得爱慕虚荣，他觉得这一切都是我和娘害的，让一个单纯质朴的少女堕落至此……”

　　赵玺摆手：“没本事的男人自然希望女人都甘愿吃苦，这种鸡毛蒜皮的小心思不必放在心上。”

　　烟箩抿嘴点头，她最喜欢赵玺的性子，疏朗豁达，无忧无虑，从不琢磨自己，也不琢磨他人，相处起来别提多轻松。

　　对，她和君媚就是虚荣，就是堕落，贪恋富贵有错吗？谁不想过养尊处优的日子？她们没有做错什么，错的是那些甩不掉的狗皮膏药，比如霍康！

　　这种人死不足惜！

　　……

　　今夜格外幽静，凉风吹拂，令树影婆娑，摇曳生姿。君媚从梦中惊醒，睁眼望见窗外晃动的枝叶，如鬼魅般舞爪，好似一双双狰狞的手，快要摸到她脸上。

　　她想起喜鹊的尸体，那张惨白的脸，只要一闭上眼睛就能看到。

　　“不是我害的。”她在心中默念：“不要来找我、不要来找我。”

　　风停了，树的影子也静了。

　　君媚怕那扇窗户，翻身背对，谁知在幽暗中，隔着轻薄的帐子，有颗人头竟然攀在床沿，黑乎乎的，似乎正看着她。

　　“啊——”君媚放声尖叫。

　　丫鬟们忙提灯进来：“小姐怎么了？”

　　一时间房内灯火通明。

　　君媚再睁眼时，哪还有什么人头？

　　“见鬼了。”她使劲拍打脑门，今日发生太多变故，来不及一一消化，看来当真过于疲倦。

　　君媚命丫鬟把灯点着，留下两个守在屋里，亮堂堂的，又有人陪，这才安心些。她躺回床铺，心中不断暗念：喜鹊，你死得冤枉，我知道，快找那个害死你的人，他叫霍康，可别弄错了。

　　……

　　次日清晨，天刚亮，君媚前往芝兰斋，想同赵庭梧商量霍康的事，不料却扑了个空。

　　“四爷一早和二小姐出门了。”丫鬟道。

　　君媚闻言冷笑：“我说呢，天没亮就不见人影，原来和她厮混去了。”

　　丫鬟尴尬赔笑：“听闻衙门派人传话，找了一夜，还没有抓到嫌犯。”

　　“当真？”

　　“是。”

　　君媚想起昨晚烟箩的话，揪着手指，心里掂量，是否应该赶在官府前头，去一趟黑市，买凶除掉霍康。

　　脑中浮现出那张脸，不由自主的，她感到一阵厌恶。

　　就像怎么也洗不掉的腥味，阴魂不散，漂浮在她点着名贵香料的屋子，令人倒尽胃口。

　　虽如此，另一方面，君媚又觉得理所当然。毕竟她这样的女子，被无望的痴恋纠缠，也算宿命，躲不过的，即使没有霍康也会有别人。正如赵庭梧那样的男子，一生中总会惹下几桩情债，被仰望，被倾慕，成为他人魂牵梦萦的幻象。

　　所以每次面对霍康掏心挖肺的表白，她既想吐，又暗自得意。

　　“可怜的阿康。”

　　君媚嘀咕：“你活着是个负担，若死了，或许我还会怀念你，多好。”

　　说完她笑了。

　　……

　　于此同时，意儿与赵庭梧、赵玺、宋敏、阿照等人正坐在县衙三堂的小花厅里，御史告诉他们，霍康肯定还在瓜洲城，城门掌灯前关闭，卯时前开启，昨夜他已张贴告示，发出通缉，城门一开便有官差执画像严查把关，霍康不可能走得出去。

　　“嫌犯家中有人蹲守，只要他出现便会立刻逮捕。”

　　阿照道：“如果霍康准备逃亡，一定得带上足够的钱，听说他在城里有间金银铺！”

　　御史道：“本官查过，猫儿巷的那家银铺早在半年前就关门了。”

　　“什么？”

　　“一些黑心商贩在银子里掺铜造假也不算稀奇，掺个三成、四成到顶，也就罢了。可这个霍康人心不足，顾客的细丝白银进来，他用镀银铜器换出去，连一成也不剩，赚得盆满钵满。”御史面无表情：“半年前东窗事发，霍康的店铺被砸，最后闹上衙门，他赔得倾家荡产。”

　　赵玺咋舌：“怎么会这样？”

　　御史继续：“本官查到，霍康平日里十分讲究，出门必定打扮成贵公子的模样，又极爱面子，与朋友吃酒狎妓，大多都是他付账。”

　　“啊？”这下不仅赵玺，连意儿也惊了，御史所言与他们了解到的霍康似乎差别很大。

　　阿照好笑起来：“怎么他时常狎妓么？”

　　“不错，算是烟花之地的常客，瓜洲城的青楼没有不认识他的。”

　　赵玺满脸诧异：“太荒谬了，他不是钟情于君媚，不是个痴情种吗？”

　　阿照嘲讽：“这年头还有痴情种？”

　　意儿清咳一声：“看来男人身心分离已经修炼得出神入化，咱们见惯不怪吧。”

　　赵庭梧转头看她，嘴唇微动，想说什么，但咽了下去。

　　此刻御史也轻笑：“听我慢慢道来，还有更怪的，话说当日霍康破产，债台高筑，许多人以为他会变成穷光蛋，从此潦倒下去，可万万没想到，他好像在家藏了个聚宝盆，不过几日便还清了债务，虽然失去银铺，但并不耽误他继续出入风月场所，吃喝玩乐。你们说，他的钱是从哪儿来的呢？”

　　众人敛声不语。

　　“一年前开铺，半年后还债……”

　　意儿见赵玺自言自语，不知想到什么，恍然大悟，他重重的点头，冷哼一声：“我知道他的聚宝盆怎么来的了。”