“驾！驾！”

　　急促而密集的马蹄声踏碎村庄清晨的宁静，山间尘土飞扬，犹如一群猛兽奔腾而来。

　　坡上人家炊烟袅袅，早起的小娘子们正在做饭。

　　灶台前，筠姑握着火钳子，不由的发起呆来。一夜未眠，张贵带人走了，欧阳氏还在堂屋与保长和里长等人说话，筠姑三岁大的儿子还没醒。

　　干柴在火里烧得“啪嗒”作响，恍惚间她想起自己十五岁被卖到这里，起初每天都哭，后来就不敢了，张贵倒没动手打她，只是给她讲自己的过往，他与原配妻子早年成亲，但一直没有孩子，他想纳妾，但原配霸道，父亲又是里长，不好得罪。后来妻子偷男人，跟奸夫跑了，他这才正大光明的另娶小娘子。张贵说，其实他的原配根本没跑，还在村里，还在家里，所谓的奸夫也并不存在，大家被他骗得团团转，骂□□骂了好些年呢。

　　筠姑吓得夜夜失眠，之后渐渐的，也就习惯了。其他被卖来的女子亦是如此，时间长了总会屈服，起初觉得扭曲的，习惯以后便觉得正常。这个村子每家每户彼此熟悉，女人逃得出家门也逃不出二里地，乡亲们自会帮忙看管监视。

　　筠姑想到赵意儿和宋敏，这两个可怜人，嘴皮子再厉害也是无用，最终不过落得田桑一样的下场……

　　正在这时，忽然“砰”的一声，院门被人踹开，她急忙出来一看，只见林阿照带人闯入，乌泱泱十几个男子，来势汹汹，好大的阵仗。

　　欧阳氏闻声走到院子里：“你们做什么？！”

　　赵庭梧道：“给我搜。”

　　“是。”家丁们冲进屋内找人，柴房、厨房、堂屋、内室，各个地方都找过，但不见人影。

　　阿照眼睛发红，揪住欧阳氏的领子：“她们在哪儿？说！”

　　欧阳氏姿态镇定：“你们竟敢擅闯民宅，不要命了？”

　　赵庭梧望住她，目色沉静：“赵意儿若有好歹，我让你们全村陪葬。”

　　周升回道：“四爷，柴房好像关过人，地上有几只碎碗，还有半包粉末，应该是蒙汗药。”

　　阿照睁大双眼，霎时怒不可遏：“老妖婆！你给她们下药做什么？！快把人交出来！”

　　正当此时，田桑养的大黄狗在院门口“汪汪”直叫，阿照见了，像丢破布般丢开欧阳氏：“跟着它！”

　　黄狗带路，拔腿往后山跑。

　　张贵牵着骡子，张伏和张强走在板车两旁，时不时的撩开秸秆，色眯眯的打量三个昏迷的女人。

　　土坡两旁荒草丛生，天色微明，山间白雾浮游。

　　张强吞咽唾沫，实在忍不住：“贵哥，这两个小娘们长得跟仙女似的，白白这么送走多可惜呀，不如让咱们享受享受。”

　　张伏连忙附和：“是啊，我也没见过这么漂亮的女人，方才看两眼，骨头都酥了，心里跟猫抓似的痒，可不得了。”

　　张贵回头瞥他们：“怎么，家里媳妇儿弄得不舒坦吗？”

　　“我家那婆娘长什么样你又不是不知道。”张强眯起三角眼：“这两个卖出去，只有那些个非富即贵的老爷享用得起，咱们乡下人顶多买个姿色平平的回家，哥，过了这村没这店了，我今日死在她们身上也值啊。”

　　张贵哈哈大笑，停下骡子：“要搞搞快点儿，趁药劲儿还没过。”

　　“诶，我的亲哥哥，大恩大德这辈子记下了！”张强张伏笑得合不拢嘴，赶忙挪开秸秆，把宋敏和意儿脚腕的绳子解了，一边咽口水，一边摸过去：“他娘的，这脸蛋嫩得滑手……”

　　音落，张强忽然惨叫起来，左腿被黄狗狠狠咬住，顿时皮开肉绽：“啊——”

　　紧接着阿照从天而降，朝张伏的脑袋直接下脚，刹那间鼻血飞溅，哀嚎连连。

　　张贵始料未及，眼看着浩浩荡荡一路人马逼近，为首的男子勒紧缰绳，下马来，面如寒霜，径直走向板车。

　　意儿经过一夜的狼狈，披头散发，灰头土脸，因为挨打，嘴角与面颊留下淤青，还有鞭痕，此刻仍陷入昏迷，嘴唇发白，若非身体温热，她瞧着真像一具尸体。

　　想到这里，赵庭梧额角极重的跳了跳，他掏出匕首，将捆住她双手的麻绳割断，接着捞起那纤细的胳膊，拨开袖子一看，手腕磨破了皮，被绳子勒成青紫色。

　　赵庭梧胸膛起伏，忽然感到浑身上下的血液变得冰凉，手指莫名抽搐，有什么东西在心里叫嚣着，几乎要把皮肉撞破。

　　他目光转向一旁，握着匕首，逼近张伏。

　　“你干什么？”

　　张伏转身拔腿想跑，赵庭梧从后将他拽住，左手扣住他的下巴往上抬，彻底暴露颈脖，右手执凶器，锋利的刀尖猛地割出一条细线，红色血液从线里翻涌而出，溅到赵庭梧侧脸，但他似乎浑然不觉。

　　“杀人啦！”

　　张贵与张强惊恐万状。

　　赵庭梧厌恶地推开还在喷血的张伏，从怀里掏出帕子，随手擦几下，然后扔到尸体旁。

　　此时欧阳氏与衙门的人几乎同时赶到。

　　村民们抄着锄头把他们团团围住，县衙皂隶和巡检司的弓兵又将村民包围，剑拔弩张。

　　张贵被赵府家丁按在地上，挣扎大喊：“娘，他们杀人啦！伏子死啦！”

　　欧阳氏望向血淋淋的尸首，忙朝知县刘炳昆拱手：“大人，你都看见了，这群贼人闯入村子，滥杀无辜……”

　　刘知县满头大汗，没理她，径直走向赵庭梧，面色僵硬地作了个深揖：“大人，下官来迟，不知村民犯了何事，得罪了您？”

　　赵庭梧一时不语，默然打量四周凶神恶煞的男丁们，缓缓点头：“想不到我瓜洲城地方富庶，几十里外的乡村却如此荒蛮，当地的乡约难道没有教化百姓，宣讲律法吗？”

　　欧阳氏心头乱跳，看向刘炳昆，小声问：“他是？”

　　刘炳昆恨不得立刻与她划清界限，咬牙厉斥：“大理寺卿，朝廷三品大员，尔等还不跪下！”

　　欧阳氏脸色青白，一时间想不明白怎会招惹这等人物。

　　“此人方才意图杀害本官，”赵庭梧抬起下巴瞥了眼地上的尸体，然后扫视众人：“不仅如此，旺良村竟敢扣押官员、殴打官员，条条大罪，刘知县，该怎么做，你自己看着办。”

　　刘炳昆只得转向欧阳氏：“大胆刁民，还不从实招来！”

　　“冤枉啊，草民听不懂大人所言何意，那张伏胆敢谋害大人，死有余辜，可要说小的们扣押官员、殴打官员，这是万万没有的，从何说起啊？！”

　　“知道车上的女子是谁吗？”周升指向意儿：“我赵家二小姐，庄宁县知县，朝廷命官，从她说起，如何？”

　　赵庭梧走过去把人抱在怀里，面无表情道：“你们把她打成这样，还下药迷晕了，准备干什么？”

　　欧阳氏闻言张着嘴，仿佛遭遇晴天霹雳，难以置信：“她，她是……”

　　“老妖婆！”阿照见意儿和宋敏被折磨成这副模样，早已气得火冒三丈，此时一脚踢了过去：“你这佛口蛇心的毒妇！不仅虐待朝廷命官，还敢贩卖人口、囚禁妇女，等死吧你！”

　　欧阳氏倒在地上不敢言语，阿照转向刘炳昆，扬声冷笑：“知县大人，旺良村半数以上的妇女都是从人牙子手上买来的，你该清楚的很。”

　　刘炳昆瞪大眼，故作诧异：“竟有这等事？”说着命皂隶将欧阳氏等人押下：“主犯通通带回衙门审问！”

　　村民见状，纷纷挥动锄头，哄闹不止：“凭什么带走乡约！我们自己花钱买的女人，与你们何干？！”

　　赵庭梧冷道：“旺良村是要造反么？”

　　巡检司的长官听见，抬手号令：“弓箭手准备！”

　　坡上的士兵齐刷刷的取箭、扣绳、拉弓，对准底下叫嚣的男丁。

　　“岂有此理！”巡检使大怒：“如此目无王法，我看你们不要命了！”他自然不敢当真对村民射箭，但恐吓却很拿手，尤其对这些不通律法的白丁：“谋反叛乱当诛九族，凌迟处死！谁敢上前试试？！”

　　众人闻言面面相觑，交头接耳，仍不肯放下手中器械。

　　赵庭梧顺势唱起白脸：“本官此行是为搭救赵知县，主犯乃欧阳氏母子，与你们无关。”说着向刘炳昆与巡检使道：“村民不识律法，皆系乡约之过，百姓抵抗官府，也是受她教唆，两位大人该好生安抚，莫要错怪了乡亲。”

　　听到这话，众人立即扔下锄头，喊起冤来：“小的们岂敢谋反，都是听了乡约的话，实在不知她犯下大罪，老爷明鉴啊！”

　　剩下的就好办了。

　　赵庭梧不愿多留，正想带意儿离开，忽然想起什么，转头看向张贵，见他腰间别着马鞭，知道是他动手打的，另一个张强兴许也有份儿。

　　“周升，”他面色阴沉，语气淡淡的，却与往常并无两样：“把那二人的手废了。”

　　“……是。”

　　这么说完，他低头看看怀里的人，心中难以言喻的愤怒随着张贵和张强的凄厉惨叫稍微缓解。