最让沈敖痛心的是他不但没能救下自己的大儿子，还把另外一个儿子也搭了进去。

　沈常坤在决战时被几十人围攻，身受重伤。战后第四天便因重伤不治而亡。沈敖的五子沈常杰也在冲杀中误中流矢，战死沙场。

　好在此战之后大魏北部边防，已无大战威胁，压力骤减。

　大魏南边与楚国隔江对峙。

　楚国原为大魏的一部分。就在与突厥决战的前一年，镇守扬州的陈天武，突然黄袍加身，自立为帝。并迅速攻占荆、扬等州，成为除魏国之外实力最强的国家。

　楚国国内遍布河流，水军的实力远高于魏国，可军队人数较少，自保有余，进攻不足。

　而当时魏国缺少舟船。没能立刻挥军南下平叛。之后就形成了一种脆弱的平衡。十几年来，两国沿江布置了近三十万的兵力，虽然小冲突不断，却无大战发生。

　魏国西北与后秦相连，西南与蜀国接壤。

　除蜀国因地势封闭，国民安乐，国君不思进取，魏国略占优势外，雄踞西北的后秦同样不可小觑。

　面对这样的环境，即便大魏皇室励精图治，大魏朝廷又上下一心，但怎奈身处四战之地，国立损耗严重。

　大魏全国共计二百二十余万户，人口不足千万，供养着六十余万的军队，人口资源几乎压榨到了极致。每一条战线都不敢有太大的损失。否则，轻则战线崩溃，丧土失地。重则全盘皆失，只有亡国一途。

　为保边境兵力，大魏的羽林卫中男子的数量并不多。而为了保障宫中安全，没办法，大魏特设了天凤军，负责宫中守卫事务。

　天凤军由女子独立成军，设统领一名，校尉三人，总兵力五千人。由皇后管理，但军权仍由皇帝掌控。这些女子皆为军中遗孤，忠诚度不容置疑，也方便后宫中行走。

　虽说在天凤军中，女子一旦成婚，就可立即退伍。在军中，也有相应的措施保护女兵免受男子骚扰。但是由于是女子成军，且驻扎皇城，也成了各国抨击大魏不尊圣人礼法的弊端之一。

　天凤军别看皆是娇弱的女子，却也有着不俗的战力。

　军中历次演武比试中，天凤军都名列前茅。虽有其他军有意相让，但自身实力也不容小觑。

　尤其是去年的演武比试中，沈兮瑶带领部下，凭借着自己的武力与才智，险险将第一的北部边军挑落马下，最终排名第二。由此刚刚加入天凤军的沈兮瑶也被擢升为校尉。

　一路急行，沈兮瑶来到天凤军在宫中的公厅，三名手下也穿着玄色男装。见到沈兮瑶，连忙起身，躬身拱手行礼。

　“沈校尉。”

　“嗯，”沈兮瑶点点头，轻嗯一声，走到自己的公案后坐下。

　“免礼。”

　随手拿起一卷册子，翻看了一下道：“今日该是樊丹舞部进行操练，守卫军营。梁小妹你带队巡视宫中各处。马红当班值守。”

　“是。”三名手下脆生生的回答，行礼后转身下去，安排各自的事情。

　沈兮瑶翻看了一下摆放在案上的公务，并无要紧之事，简单地处理了一些。随后就步行出了皇城北门。

　北门外不远处就是天凤军的军营，校场上樊丹舞已经带领着自己的手下兵马，已经开始了操练。

　女兵们都身穿暗红色皮质轻甲，擎枪挎刀。随着号令，娇喝声也响成一片，手中的兵器一板一眼地舞动着，颇有些章法。

　远处还有一队人马正在练习弩箭。

　受先天限制，女子并不适合用弓，而弩可以借助全身的力量上弦。所以弩就成了天凤军远程打击的首选。

　等各部分别操演完毕，所有人又集中在校场中。随着令旗的摆动，各部人马操演着各兵种间配合，以及锋矢、方阵、圆阵等各种战阵的变化。

　沈兮瑶一直站在点将台上，注视着士兵的操演。别看只有几百人马，可这些女兵的气势不弱，看到士兵们令行禁止，各种阵法转化间也如行云流水，没有一丝阻涩。沈兮瑶的面容上的清冷之色才稍有缓和，微微点点头，表示满意。

　操演战阵结束，樊丹舞把自己兵马集合好，已经是快到午时了。