翌日一早，沈兮瑶仍旧按照以前在天凤军时的样子，练功、梳洗、更衣。

　之后沈敖专门陪着沈兮瑶入宫报道，等待皇帝的随时召见。

　杨恪已经派专人在皇宫门口等着沈兮瑶。

　见沈敖和沈兮瑶一起过来。赶忙给沈敖行礼，寒暄了几句后，就带着沈兮瑶到了皇城里的一处院子。

　此处名为常侍府，乃是常侍办公所用。院子一共三进，房子不少，但少一半都存放着奏章书籍资料。

　皇帝身边的常侍可不止沈兮瑶一人，除了常侍，还有侍郎一共十几个。

　领头的侍郎很热情的接待了沈兮瑶，带着沈兮瑶将府衙转了转，做了些介绍后，开始安排沈兮瑶。

　因为男女有别，沈兮瑶分到了单独衙署，并未和其他同僚在一起办公。

　一上午的时间，皇帝并没有召见沈兮瑶。其他有几位同僚，倒是得到了皇帝的召见，捧着各自的疏奏离开。

　常迶半上午的时候过来看了看沈兮瑶，顺便提点了几句。

　这使得其他的常侍、侍郎收起了轻视之心，就连对于沈兮瑶独占一间衙署颇有微词的几人，也不敢再说多什么。

　沈兮瑶也放下心来。

　之前十几位同僚轮流以不同的借口前来与自己相见。而且未免瓜田李下，这些人还都不进屋。

　每来一个人，自己就得起身出门与同僚相谈。而且这些人言语之间颇多试探。自己只能小心应对，万一自己应答不上来，怎么处理都不好。

　眼看巳时将过，沈兮瑶收拾收拾东西，和侍郎请了个假，就离开了皇城。

　赶回冀北侯府，沈兮瑶又换回女装，芸香和几个丫鬟帮着点绛唇、描青黛、贴黄花的装扮了一番，才带着芸香和紫菱出门。

　沈兮瑶也是只听说过清雅苑的大名，还从未去过。听说在这里时常举办文会、诗会什么的。及笄之后还收到过几次请柬，可惜自己实在是不擅长诗赋这些，就没有参与。一来二去也就没有人再邀请自己了。

　到了清雅苑门口，沈兮瑶刚跳下马车，就有一名长相秀丽的丫鬟迎了上来，福了一福后，开口询问。

　“可是沈侯之孙，兮瑶小姐吗？”

　声音还挺好听的。

　“正是我家小姐。”

　芸香上前几步答话。

　那名丫鬟又施一礼。

　“见过沈家小姐。我家主人已等候多时了，小姐请。”

　沈兮瑶点点头，跟在那丫鬟身后往里走。

　清雅苑无愧其清雅之名。

　青石铺就的小路蜿蜒曲折，各色花木疏密有间；亭台水榭不时出现，流水怪石环绕期间；更有几座小湖点缀其间，残荷挺立。

　一主二仆一路走来欣赏着园中的景色。紫菱睁着一双大眼睛，东瞅瞅西看看，是不是地还指指点点，和芸香耳语几句。

　不多时，沈兮瑶便被带到了园内的一处树林里。旁边一条小溪蜿蜒流过，叮咚之声不绝于耳。林中有一片空地，铺好的锦毯上摆放了几张小桌。

　两名女子正在交谈，听到脚步响，二人才停下了谈话。

　带路的丫鬟施了一礼。

　“郡主，沈家小姐已经到了。”

　听到这名丫鬟的禀报，一名穿藕荷色交领襦裙的女子，挥挥手迎了上来，行了一礼。

　“兮瑶姐姐，小妹冒昧相邀，失礼处还望姐姐原谅。”

　沈兮瑶打量着来人，依稀从记忆中找到此人的身影。

　“你就是褚清莹？”

　褚清莹笑靥如花，上前拉住沈兮瑶。

　“看来姐姐是把我忘了。也怪我没有和姐姐多多亲近，有些疏远了，还望姐姐莫怪。来，姐姐快请入座。”

　不愧是宰相之孙，长袖善舞。几句话就与沈兮瑶热络起来，不见生疏。

　几人分宾主落座。自有下人上前端来精美的菜肴和果酒。更有侍女跪坐在几人桌边，斟酒布菜。

　沈兮瑶这才有机会仔细打量二人。

　褚清莹大概也是二八年华。一张圆脸，一双会说话的眼睛皂白分明，琼鼻挺翘。樱桃小口一直挂着微笑。

　另一女子，一身宫装高贵矜傲，年龄要比褚清莹大上一些。瓜子脸上也带着许些笑意，只是这丝笑意不见得有多真诚，更多的似乎出于礼貌。

　褚清莹先开口。

　“这位就是竹安郡主，鲁王的长女。听闻姐姐的事情，有意相交。得知我与姐姐有旧，便有了今日的宴请。喔，对了，还未贺姐姐升任常侍，借郡主的美酒敬姐姐一杯。”

　说罢，举杯示意。

　“今日主要是清莹设宴，沈常侍不必拘束。”

　竹安郡主也举起酒杯。

　沈兮瑶也跟着共饮了一杯。

　说是酒，其实也就是一种果汁。酸酸甜甜，经过了冰镇，凉气四溢的，口味更佳，没有什么酒劲。