太子勉强能下地后, 第一件事, 便是进宫为乾宁帝守灵。

　　乾宁帝膝下除去太子，便只余下三位尚未成年的公主。灵柩前，三个小丫头孤零零地跪着, 恐惧多于难过。

　　当日金銮殿上, 云南王将乾宁帝生前罪过昭告天下, 是以按例应当举行的吊唁之礼全部取消，未曾向附属国发出告讣敕书, 王公贵族、众官员及百姓，皆不许服丧。

　　乾宁帝生前再威风, 死后却落得一派凄凉。

　　不论如何, 他是太子的父亲。

　　这几日，黑熊已经着手处理政务，登极大典也在紧锣密鼓的筹备当中。各部官员有条不紊各司其职, 对于至关重要的敏感问题, 却无人敢提及。这一年, 奇事频出, 皇家的恩怨情仇令人瞠目结舌, 新掌权的云南王杀伐果决、作风粗暴, 满朝文武摸不清他的脾气，皆安分守己缩着脖子。

　　唯有不怕死的佥督御史张大人, 当着黑熊的面，大义凛然道：“当年之事已无从考证，不能偏听你一面之词, 萧临乃正统嗣皇帝，理当继承大统。既然如今已经醒来，还请皇上亲自来主持朝政。”

　　御座上的人姿态闲适地坐着，手指搭在扶手，一下一下敲着。

　　大殿内其余人眼观鼻鼻观心，不发一言。

　　张大人引经据典苦口婆心继续规劝。滔滔不绝说了半晌，上头的人依然没什么反应，张大人口干舌燥，停了一下，高声喊道：“王爷！”

　　黑熊的手指停了，视线落在他的脸上：“说完了？”

　　张大人一哽：“说完了。”

　　黑熊点了点头：“说的不错。”

　　张大人又是一哽。带着几分茫然几分无措望向身旁的礼部左侍郎。说的不错是几个意思？

　　侍郎大人背脊挺直目视前方，坚决不与他眼神接触。

　　黑熊坐直了身体：“诸位还有其他事吗？”顿了顿，见无人应声，便摆了摆手道，“无事都散了吧，本王还有事。”

　　待众位大臣离开大殿，一直守在门口的石头才鬼鬼祟祟地走进来，到黑熊身边，一脸狗腿地将摊开的奏折合上，摆放整齐，拿袖子擦着桌子，一边冲黑熊嘿嘿地笑。

　　黑熊乜了他一眼，没搭理，起身往外走。

　　石头连忙跟上，在后头问：“老大，那位张大人说了那么多，就是觉得你抢了太子的龙椅，你怎么还夸他？”

　　“让他闭嘴就行了。”黑熊不以为意。究竟是谁手段卑劣抢夺皇位，他与太子都心知肚明。至于一个言官怎么看，他并不在乎。

　　石头继续跟着：“你去看姜姑娘吗？方才梁嬷嬷派人来传信，姜姑娘今早吐得有些厉害，什么东西都吃不下。”

　　黑熊眉头轻轻一皱。侍卫将马牵了过来，他接过缰绳，上了马背，对石头道：“带丁师傅过去。”

　　抵达姜府时，恰好是午膳时间。门房来禀报说王爷来了，姜寅忙亲自出门相迎。

　　这几日，这位日理万机的王爷见天儿地就往这儿跑，劝又劝不住，赶也不能赶，姜寅只得硬着头皮日日接待。好在他似乎意在修补关系，每日来了也只是待在前院，与他下棋抑或畅谈，恪守礼节，并未去见艾艾。

　　这一点便叫姜寅的态度缓和不少。

　　今日他来得巧，姜寅赶忙叫厨房再准备些像样的菜色，请他入席，又叫来姜宸，兄弟二人亲自招待。黑熊记挂着姜艾，在老丈人面前却不好提出来，心不在焉地落了座。

　　除却自家侄女这桩事，姜宸对这位鼎鼎大名的云南王十分景仰，酒过几巡，说话便随意了一些：“在下曾有幸见过安王殿下的画像，王爷当真是与令尊大人一个模子里刻出来的。”他转向兄长，笑道，“王爷一表人才，咱们艾艾也是倾城之色，可谓天造地设的一对佳人。”

　　姜寅对这话题却有些回避，干笑两声，端起酒杯。

　　姜宸又道：“大哥昨日还说呢，阿麟这阵子对骑射十分感兴趣，王爷身手超凡，日后若能教导他，便再好不过了。”