“明儿我给你答复。”沈兰茵道。

　　小莲忙磕头，欢喜道：“谢谢小姐！谢谢小姐！”

　　次日一早，江氏那边仍不让小辈请安，但周老夫人处却一早就有小丫鬟来传话，说老夫人身上已经大好了。

　　意思很明显，就是大家可以继续去请安了。

　　因想小莲的事昨晚沈兰茵迟迟睡不着，今早便起得略晚了些，待得了荣安堂小丫鬟的传话，别说吃两块点心垫垫了，就是梳妆打扮都是急匆匆，最后一路几乎小跑着赶去的荣安堂。

　　但她到的时候已经晚了，不过恰巧周晋也才到。

　　两人在荣安堂门口狭路相逢，若是从前，不管周晋什么态度，沈兰茵都会知礼的停下叫人，然后让周晋先走。但现在，她下意识看了眼身后的小莲，然后二话不说，抬脚就快周晋一步进了荣安堂院门。

　　小莲倒是不急，恭敬的跟周晋行了一礼，娇声道：“大少爷安。”

　　周晋目光直视前方，不知是看荣安堂的上房还是看沈兰茵的背影，像是没听见小莲的请安般，抬脚进了院门。

　　平安紧跟着自家主子，朝小莲摆了摆手。

　　但因着昨日所见所闻造成的种种误解，倒是没再露出嫌弃状了。

　　沈兰茵进了上房，发现今儿安平侯府第三代是齐齐都到了。她忙给周老夫人行了礼，跟着周琼一招手，她便快步走到周琼身边去了。

　　周老夫人看了圈下面的孙子孙女，女孩儿们从前是日日都见的，但今儿周弘和周勇也在。前者是书院放了假，从前弘哥儿只要在家，请安的日子是绝不会缺席的。倒是后者，因着腿疾，勇哥儿请安向来是三天打鱼两天晒网，她一向纵着他，却没想到今儿他也来了。

　　周老夫人心中满意，而一抬头，瞧见着了一身靛青色织锦长袍的周晋进了门，虽然他那光头实在碍眼，但因这身打扮，因人终究是来了，倒也没怎么影响心情。

　　“昨儿你们出去，都买了些什么好东西，都玩得可还开心？”她笑问道。

　　周茜周丹叽叽喳喳说了一通。

　　周勇周弘也逗趣，便是周英都轻声表示买到了喜欢的东西。

　　周老夫人听的高兴，待他们收了声，看了眼周晋，想也知道他定然会说什么也没买，什么也没玩，于是便越过他，目光落在了沈兰茵和周琼身上。但开口时，却是先问的沈兰茵：“茵姐儿，昨儿你可买到什么称心的东西？”

　　沈兰茵什么都没买，因此便道：“我吃到了好吃的烧饼，喝到了好喝的糖水，还看到了南大街的夜市，当真是繁华美丽。”

　　她这一说，周老夫人好似被勾起了几分怀念般，感叹着道：“是，南大街的夜市，我从前也最爱逛了。烧饼我倒是没吃过，但街上那条河对面，却有一家王三婆的糖水，那是真真好喝。”

　　倒也巧，昨儿沈兰茵喝的就是王三婆的糖水。不过喝第一口是好喝，喝完第一碗也还行，而连喝两碗，那就是不仅撑，还非常腻了。

　　“祖母若是喜欢，那今儿王三婆出摊后，我去替您买一碗来。”不等沈兰茵开口，周勇就跳出来，一副孝顺的语气道。

　　周老夫人看他一眼，想着费姨娘先前暗下跟法原寺的无为大和尚勾结，虽那无为大和尚表示他撒谎其实只是为了逼周晋还俗，但周老夫人哪里不知道，便无为大和尚不敢得罪侯府乱来，却也定然是被费姨娘的银钱打动了的。要不然，他理应第一时间跟侯府联系，把费姨娘私下做的小动作告诉她才对。

　　但费姨娘有儿有女，周老夫人孙子少，顾念着周勇，也仅仅是禁了费姨娘的足而已。至于迁怒，如今逼得周晋愿意留在家，用侯府大少爷的身份生活一年，周老夫人都是靠理智忍着没奖励周勇的，哪里可能会有迁怒。

　　但眼下周勇这般孝顺，周老夫人是再忍不住了。

　　她笑道：“你这孩子，祖母又不是小孩子了，喜欢什么就要吃什么，还单独要你去跑一趟！你啊，你有这份心，日后使到你未来媳妇身上去才是！”

　　“媳妇再重要，那也重要不过祖母您去。”周勇道：“祖母，那就这么说定了，今晚上我就去给您买一碗王三婆的糖水来。”

　　“你呀！你呀！”周老夫人无奈的摇头，但却没再说拒绝的话。笑了一回后，终于问向周琼：“琼姐儿你呢，你可有买到称心的东西？”

　　“买到了，买了好些呢。”周琼笑道。

　　但明显的，语气热情，态度却疏离。

　　以往周老夫人最疼周琼，周琼也和周老夫人最亲近，这样的祖孙俩，可以说彼此是很了解的。周老夫人用死来威胁周晋的时候，周琼觉得自己可能从未了解过祖母。但周老夫人对周琼，却始终认为很了解，只不过因周琼这段时间态度的变化，她觉着是周琼太任性太不懂事。

　　对于太任性太不懂事的孙女，周老夫人自觉已经付出一切能付出的了，但孙女仍不懂感激，她便也有些厌了。

　　因此没再深问周琼都买了什么，而是一摆手，道：“行了，你们都退下吧。”

　　众人出了荣安堂。

　　周勇周茜先一步走了。

　　因周弘停脚，周丹周英便没着急走。

　　“大哥哥，听说昨儿你们都出去玩了。我在书院没来得及赶回，今儿再想出去他们都不肯陪我，你若在家无事，不若同我一道去逛逛书院，再游游湖如何？”拦住周晋，周弘说的诚恳。

　　周晋拒绝的直接：“我有事。”

　　话落不待周弘再开口，绕过他，走了。

　　平安被自己主子的言行尴尬的想扣脚趾头，匆匆朝周弘行了一礼，忙追上去了。不过边走边忍不住小声嘟囔：三少爷也真是，明知次次都会被拒，为什么还次次不死心的来问？

　　“哥哥！”周丹为周弘不平。

　　周弘不理她，只看着周琼出来，无奈的耸了耸肩：“大哥哥还是老样子，便是答应留在家，也照样不肯应承我出去交际。”说着顿了顿，似乎思索了番，道：“或许是我太着急了，应该再等等。不过马上过年，年后还有元宵赏花灯，再来还有春日踏青，还有的是机会。”

　　感念于周弘的好，周琼感激一笑，但开口却是道：“弘哥儿，算了，随他去吧！他想出家就出家，我不想逼他了。”

　　“大姐姐！”周弘震惊且不赞同，“你怎么可以这样想！”

　　周琼走到他跟前，拍拍他的肩，道：“弘哥儿，谢谢你一直帮他。不过真的不必了，我想清楚了，或许出家对他来说才是真的好。”

　　周弘似乎被周琼的样子吓到了，面露沉痛道：“可大姐姐……”

　　周琼笑笑，抬脚走了。

　　沈兰茵匆匆对周弘一点头，追了上去。

　　“大姐姐，我有事要和你说。”她道。

　　周弘定定看着两人不断走远的背影。

　　“哥哥！”周丹扯了下他手臂，小声却难掩激动，只到底前些日子被骂狠了，没敢在外说什么。

　　周弘警告的看她一眼，面色沉痛的往外走去。

　　周丹撅撅嘴，转头拉过周英的手，高兴道：“五妹妹，咱们拉着手走！”

　　“好。”周英轻轻应了。

　　但心里却在想，难道这侯府当真要变天了吗？

　　大哥哥真的不继承爵位，那爵位会落到谁身上？是二哥哥，还是新大伯母肚子里那未出生的孩子，又或者……是三哥哥？

　　·

　　沈兰茵跟着周琼去了欣枫苑，一五一十把小莲的事儿说了。末了道：“待会儿我去娘那里，看看给她安排个新差事，我这边不留她，大哥哥那边你看看是不是打发人注意下，我怕她不死心还有别的想法。”

　　周琼没说话。

　　等了片刻，沈兰茵问：“大姐姐，怎么了？”

　　“虽然我觉得，晋哥儿可能真的无论如何也不会改变注意了，但……但现在有现成的小莲在，我犹豫要不要试一试。”周琼面露纠结，道：“小莲模样虽不算太过拔尖，但我想了下，她身段却好。三婶说，男人若真是近了女人身，可能就再离不了了，我虽没有经验，但三婶说的，应该不会是假话吧？”

　　这个沈兰茵也不知道。

　　但想着昨夜周晋对她的避如蛇蝎，她道：“可我觉得，大哥哥应该不会近女人的身。若是想要他离不了，那得先让他允许有人近他身才行。”

　　那小莲现在这样肯定不行。

　　可晋哥儿，到底会喜欢什么样的姑娘呢？

　　周琼纠结一番，终于拍板：“茵妹妹，你把小莲给我吧，我来想想办法，给她请个老师。不管成与不成，这真的是我最后一次努力了。”