“嗯。”

　　看着钱安远带着一行人走远, 他搓了搓冻僵的手，跺了跺脚，又转身继续跪下守着。

　　这守灵还真是个苦差事, 棺材前得一直有人守着, 并且还得跪着，隔一个时辰就得烧一摞纸钱。饶是父女五人分成三班轮流着守, 几天下来，还是眼窝青黑，瘦了一大圈。

　　一天后，柳天佑身着麻布孝衣，抱着马桂花的牌位, 头上顶着长长的孝布，一步一步的走在最前面引路，往祖祠走去。柳莲、柳荔、柳苑、柳兰几个小的，也同样一身麻衣，头上顶着孝布跟在棺材身后。

　　除了这几个至亲之人，便是周新蕊一家三口，他们三个因隔了一层，只需穿麻布孝衣跟在人群后面送马桂花最后一程。另外还有还有周力勤的弟弟周力伟一家，说是代他哥哥嫂子侄子们送马桂花最后一程。

　　柳家这树州郡的亲戚不多，所以这送葬的队伍跟其他富贵人家比来，看着便有些单薄、凄凉的感觉。

　　一路行至祖祠，按照流程下棺、埋土、立碑，最后是焚烧马桂花身前穿的所有衣物、用的被子之类的贴身物品。

　　柳家这边下葬之后，接下来就是守孝了。这守孝对柳家父女几人来说，也还好，一日三餐除了没肉，跟以前的日子也没多大的区别。这没肉的日子对别的富贵人家来说难熬，可对柳家这种农家出身的人家，根本不算什么。

　　住的方面呢！祖祠之前因柳天佑在这里读书，一应生活物品、家具什么都有，父女几人只要把自己用惯的东西搬来便是。

　　柳莲的卤肉店因要守孝已经停业了，等七七过了再接着开；柳荔每天就是养殖场和祖祠两边跑，因来回都是骑骡子，也很方便；柳苑就更简单了，她喜欢刺绣，之前在城里都是一直待在自己房间里刺绣，这会儿只要把刺绣的一应工具搬到祖祠来就可以了。

　　柳兰因为喜欢算账和吃，一直是家里的小管家婆，管着家里的日常开支和吃喝这一摊子事，现在搬到祖祠来了，接着管这一摊子事就是。

　　柳天佑安葬完马桂花，就开始派人打听那个马将军是什么来路。就在他派人打听这马将军背后的人是谁时，几个庄子的庄头来了，目的是要为自己和家人赎身。

　　柳天佑听完他们的要求，很是无奈，他没有想到，别人还没有出手对付他们家呢，结果自己人就安耐不住先闹起来了。

　　又转念一想，他自从接手了这些庄子之后就没有管过，只每年年底把当年的结余拉到祖祠存放起来，这会儿周家出事了，他们觉得自己没有了庇护想走，也算是人之常情吧！

　　他也就没多说什么，只平静的看着眼前的六人问了一句：“你们真的决定要自赎自身？”

　　几人相互看了一眼，低头回道：“是的，柳老爷。”

　　他深吸一口气，应道：“看在你们多年来忠心耿耿的份上，把赎身的银子准备好，再到我这里来换身契。这赎身的银子我也不多要，就按照三倍的规矩来便是。”

　　“多谢柳老爷。小的们来之前，已经把赎身的银子准备好了。”庄头们见柳天佑这么爽快就同意了他们赎身的要求，还没有趁机把赎身银子抬高，觉得他果然如传闻那样好说话。

　　而柳天佑听见他们说把赎身的银子都准备好了，便知道他们是有备而来的，点点头，让小虎去把柳莲找来算账，自己进卧房去把这些人的身契找出来。

　　柳莲来得很快，她见柳天佑已经同意这些庄头们自赎自身，也没有多说什么，平静的算着他们家有多少口人，一共需要多少赎身的银子。

　　柳莲算完一个，庄头们便把自己家需要赎身的银子交上，待所有人都拿到了自己家的身契，又对柳天佑行礼，“多谢柳老爷，还请柳老爷派人同我们去一趟官府，消了这身契。”

　　这卖身契是一式三份，庄头、柳家各一份，官府还有一份存档。这卖身契如果没有柳家人出面消官府的那份身契，就算他们拿到了柳家这一份身契也没用，他们的户籍上，永远都会留着柳家仆人，而仆人名下是不能有产业的，更不可能去读书科举了。

　　而他们这一大家子，多则十几口人，少则五六口人的赎身银子可不是一笔小数字。一个成年男子的卖身银子是十两，女人八两，十四岁以下的男孩八两，十四岁以下的女孩六两。

　　而赎身的银子一般是按卖身的三倍来算，也有的主家收的是五倍、十倍不等。这一个成年男子的赎身银子按三倍来算，便要三十两，更别说加上家里的其他人了。这要是没动手脚，怎么可能这么快就存到那么多赎身银子？

　　柳天佑看他们这么爽快的把赎身银子交了，挥挥手，慢悠悠的说道：“不急，等我去把庄子上的账查过之后再说，要是庄子上的账没问题，我便派人去官府消了你们的身契。要是有问题，一切就按正常流程走。”

　　庄头们：........

　　庄头听到他这样说，全都傻眼了。

　　六人里除了高阳和高漠两人之外，其他四人全都跪下求饶，“老爷，是我们糊涂了，我们不赎身了，求老爷不要把我们送到官府。”一边说一边使劲儿的朝着柳天佑磕头，几下就把额头磕得红肿，希望他能心软放过他们。

　　柳天佑温和的笑了一下，幽幽的说道：“不行，那有做事半途而废的，我想你们的家人此时也在等着你们的好消息吧？”

　　转头对身后的小虎、小林、小牛吩咐：“小林，你去叫几位小姐们，我们去庄子上查账。小虎，你骑着骡子去周家庄找周海，让他带着人去把高家庄、丁家庄、大阳庄、丰庄、杏庄、泉庄的几个庄子上，把这几位庄头的家里人看管起来等着我。小牛，你叫上几个家丁，请我们这几位庄头跟我们走一趟。嗯.....就先去高家庄吧！”

　　小牛/小虎/小林：“是，老爷。”

　　柳天佑安排完，这才笑眯眯对着几位庄头说道：“就请几位庄头同我走一趟了。”

　　........

　　钱安远带着人，骑着骡子赶了七天路，终于在第八天追上了柳蓉，看着柳蓉一身乞丐装，毫无形象的蹲在驿站外，愣了一瞬便走上前去打招呼：“二小姐。”

　　柳蓉抬头一看，见是钱安远，身边还站着对着她傻笑的马永福，讶异的问道：“小钱？永福哥哥？你们不是应该在松阳县吗？怎么会出现在这里？”

　　钱安远解释，“老爷让我们来的，我们追了好几天，终于在此处追上二小姐你们了。二小姐，此地不是说话的地方，我们先去前面的客栈再说。”

　　柳蓉站起来拍拍自己身上的灰，干脆的应道:“好，走吧！”

　　几人来到客栈的房间，柳蓉便直接问道：“我爹让你们来做什么？永福哥哥，榔头叔叔可好？婶子可好？”

　　马永福笑着回道：“蓉妹妹，我爹娘他们都好，还经常念叨着你们。”

　　钱安远：“回二小姐，老爷让我们来，自然是为了姑太太一家的事。二小姐，你跟了一路，可打探出押送他们的领头人是什么来路？”

　　柳莲：“押送我姑姑一家的领头叫丁奇，是马兴生的心腹之一，这马兴生就是出手抓我姑姑一家和张少将军的人。”

　　“那你可打探出他们的背后是谁？”

　　“不知，难道是有人故意诬陷张少将军和我姑父、表哥他们？”

　　钱安远：“我猜想是这样的。老爷同我说过，姑太太经营有道，家财颇丰，姑老爷和表少爷不会做这倒卖军粮之事。而这马兴生突然对张少将军和姑老爷、表少爷出手，必然是背后有人指使，只是不知道这背后之人是谁。所以，二小姐，我们目前还是先跟在姑太太他们身后，进京之后再做打算。”

　　“我知道了。我就是看着我那小表妹小小年纪就要受这份苦，心里特别难受。”

　　“二小姐，那我去想想办法，让姑太太他们在路上少遭点罪？”

　　“我去试过了，这丁奇就是个油盐不进的臭石头......”

　　钱安远闻言莞尔一笑，温和的说道：“二小姐，只要是人，他就有弱点，我们只要找出他的弱点，其他的事就好办了。”

　　柳蓉听完眼睛一亮，颔首道：“好，那你去办吧！”

　　“是，二小姐。”

　　.........

　　高家庄总共有一千二百亩地，因为水源的缘故，庄子上的山地和旱地比水田多。山地有三百亩，旱地有五百五十亩，水田只有三百亩。

　　三百亩山地全种的是花梨木、檀木，这些树又因种的年岁还短，目前还没有产生价值。五百多亩的旱地，全种的是麦子，水田也是规规矩矩的种的谷子，像养鸡、养鸭这些副业也没有搞，所以这个庄子一年的收入只有两三百两的样子，比周家庄少了很多倍。

　　父女几人一起查账，倒是很快就把庄子这三年的账目查完了。

　　柳天佑见高家庄的账目没问题，便让人把高阳一家放了出来，并让小林拿着自己的印章，去官府消了高阳一家的身契。

　　高阳临走前，单独跟柳天佑说了一会话，便带着他的家人们离开了高家庄。