苏锦绣的笑意里带着淡淡的疏离，并未显得多傲气，却也难以再接近些，陆云琪望着她离开的方向微怔了怔，直到旁人提醒才回过神来，带着众人走出林子。

　　在林子外准备回去时大家才发现少了一个人，除去早先回去的学生，留下来的人中那个时常跟在周令瑜身后的小跟班不见了。

　　没人发现胡既明之前悄悄进了林子，周令瑜又已经回城，这边众人寻了一阵后，其中几个学生便猜测胡同学说不定在他们进林子找人的时候已经跟周令瑜回去了。

　　不远处马车旁的陈怀瑾和苏锦绣并没有听到他们的话，陈怀瑾拍了拍马匹：“你就坐这辆马车回去。”

　　苏锦绣见大家都各自散了，在人群中找了找：“胡既明呢？”

　　“周令瑜都走了他还留在这儿做什么，见你无碍，肯定借机偷溜了。”陈怀瑾吩咐车夫路上小心，“你走先，我们在后头。”

　　空地上的马车越来越少，直到最后一辆马车离开，吵闹过后彻底寂静下来的林子里传出了呼救声，那个众人都以为已经回去的胡既明，此刻还被绑在两棵树的夹缝间。

　　心大的他在被苏锦绣绑上树后竟睡着了，这一睡便错过了刚才大家进林子找人，等他醒来天也黑了人也没了，四周安静的只剩下虫鸣声，他这才开始慌张。

　　“有没有人啊，救救我。”

　　可喊了半天都没人应答，胡既明挣脱不开绳子，周遭的蚊子咬了满脸包都抓不得，哑着喉咙又渴又累，哭丧着脸别提有多后悔。

　　直到东方渐露鱼肚白，赶早进山采蘑菇的附近村民发现了他。

　　……

　　隔天，周令瑜和胡既明都缺课了。

　　傍晚时分，苏锦绣从训堂回来，回到如沁轩没多久荣园那儿就派了人过来，老夫人叫她过去一道用饭。

　　等到了荣园，除了刘莞儿之外，爹和娘也都在。

　　几个人正乐呵呵说道着什么，见苏锦绣进来，何妈搀起了苏老夫人，笑道：“您刚念叨着，大小姐就回来了，可是知道您想什么。”

　　“小猴头一个。”苏老夫人笑着朝刘莞儿招手，“昨儿蓁蓁打了一车回来，你有口福了。”

　　平日里知道她出去狩猎，没说她一顿已经算不错了，这次却还夸她打的多，宋氏和苏承南只当老夫人今儿高兴，苏锦绣却知道，这是祖母叫大家来用饭的一个由头。

　　进了正房右间，坐下后丫鬟开始上菜，苏老夫人指着两道野味打趣：“若是把这功夫分一半儿到别处去啊，我们蓁蓁可是文武双全了。”

　　也是笑眯眯的口气才让宋氏和苏承南觉得母亲说的这番话只是玩笑，可这半夸半贬的话，往细里想不就是在说孙女光忙着抡刀剑，女孩子家该学的却都给扔了，宋氏暗暗朝女儿使了个眼色，苏锦绣却当没听出来，笑嘻嘻拿公筷夹了块肉到苏老夫人的碟子里，殷勤着：“祖母，那可不得累坏了我，您舍得啊？”

　　苏老夫人嗔了她一眼：“你这精力，下了地耕坏了牛都累不坏你。”

　　苏锦绣嘻嘻笑着，厚着脸皮把她的话应承下了，苏老夫人志不在她，借着话提到了坐在她左边的刘莞儿：“莞儿的女红做的很不错，往后你可以向她多讨教讨教。”

　　刘莞儿微微一笑，说的谦逊，“老夫人过奖了，我也就只会做做女红，别的可不行。”

　　苏老夫人拍了拍她的手，温和的很：“这就够啦，我听你娘说，你爹和你兄弟几个平日里穿的大都出自你手，还有一手好厨艺，都说生女儿是小棉袄，你爹娘有福。”

　　刘莞儿被夸的有些不好意思：“锦绣她见多识广，可比我见过的女子厉害多了，换做是我，别说是狩猎，怕是连骑马都学不会，我听说上都城里的姑娘都如夫人和锦绣一样会许多。”

　　“说什么傻话，上都和黔城都是一样的，女儿家要会这些做什么，把该学的学会了就行，她们呐都是不务正业，尽会些没用的。”

　　苏老夫人的语气很淡，就像说的不是自己孙女，只是在评价一件事，苏承南和宋氏听出了些味儿，夫妻俩对看了眼，宋氏笑着圆场：“娘说的是，刘姑娘绣工确实不错，正好给蓁蓁请的绣娘还得一阵子才来，在这期间就让她跟着刘姑娘学。”

　　说罢，宋氏笑着转向刘莞儿：“蓁蓁她顽皮，可别烦着你才好，她若学的不好你尽管说，不必跟我们客气。”

　　苏承南点点头，教训着口吻对苏锦绣道：“好好学，不许太叨唠刘姑娘。”

　　夫妻俩这一唱一和，把女儿给卖了。

　　苏老夫人却没了继续往下说这个的兴致，说讨教不过是场面话，为的是夸一夸刘莞儿贤良淑德，要儿子瞧瞧这对比，可儿媳妇装聋作哑，儿子还偏袒儿媳妇。

　　于是，苏老夫人很快将话题带了过去：“既然已经晚了也不差这几天，莞儿来了有一阵子，都还没带她出去逛逛，过几日华严寺下有集会，正好出去走走，届时人多，承南你也一道去。”

　　宋氏笑着建议：“那就二十四那天吧，正好休沐，蓁蓁和老爷都有空。”

　　苏老夫人见儿子没反对，脸上的神情这才舒展了些，苏锦绣将这些看在眼里，嘴角微扬，并未作声。

　　到此时，祖母今天安排的“鸿门宴”才算是达成目的。

　　回到如沁轩后苏锦绣让清竹找来了上都城的地图，摊开在桌上，城西严华寺附近的街市巷弄一览无遗。

　　严华寺外不远处就是西市，祖母说的集会就在严华寺外的万贯街，过了西市往西南就是娘娘庙，从娘娘庙往东是财神庙街，这一圈，集会那几日都很热闹。

　　祖母安排这一趟出行无非是要爹和刘莞儿熟悉起来，之前那次她去看了杂耍，也不知道过程中发生了什么，这回说什么都要跟紧了。

　　一旁侍奉的清竹和冬罄见小姐在图上写写画画不由好奇：“小姐，这是要做什么？”

　　苏锦绣一手托着下巴作沉思状：“战略部署。”

　　这么一说她们更不明白了，李妈捧着收好的衣服进来，瞧地图上作的标记打趣：“小姐您这是准备打仗呢。”

　　可不比打仗重要！

　　苏锦绣在财神庙街和北小巷之间画下最后一个标记，抬起手臂伸了个懒腰，拿起一旁碟子里的莲藕糕咬了口问清竹：“黔城那边还没下消息？”

　　“传了讯过来，再有几日可以回来。”