谢枕汀似乎有意将诸多忧虑以轻松的口吻说出来，语气里也听不出几分认真，语罢却煞有介事道：“等会儿随我回一趟谢家？我有东西给你。”

　　一行人赶在太阳落山前回了城，曹家的马车经过大道后就与他们分道扬镳，叶帛玉隔着车帘和对方做了简短的道别。

　　而后他让叶家的车夫跟着谢家的马车，一路到了谢家门外。谢枕汀腿脚麻利，飞快地冲进了谢家，不多时又一阵风似的窜出来了。

　　手里被塞进了一个东西，叶帛玉摸索一阵，像是一个纸筒，内中硬邦邦的，不知塞了什么。

　　“这趟回来路上胡商送我的烟花，”谢枕汀解释道，“放出来有个新鲜的花样，是玫瑰。”

　　叶帛玉也觉得新奇，又摸索了几下，“很独特。”

　　“玫瑰在我们汉人诗文中的意象是什么？”谢枕汀问道。

　　叶帛玉道：“此花多刺，又耐寒、抗旱，性坚韧，视之为豪者，以‘刺客’称之。*”

　　“倒与西域迥异，”谢枕汀笑道，“西域人以为玫瑰娇艳、芳馥、风情万种，一如有情人两心相许，爱火燎原。”

　　“所以他们都把这花送给心爱之人。”

　　“我送你这枝玫瑰，等你点给我看，届时我不一定身在室外，但这烟花燃放的声音也与中原的略有不同，我听见了就知道是你在唤我。”

　　叶帛玉也笑了，眉目嫣然，“我唤你做什么？”

　　谢枕汀往车帘外扫了一眼，小心翼翼地压低了声音：“让我带你私奔。”

　　叶帛玉顺着他的话说下去：“我们去哪儿？”

　　“出关，去长白，我离开前往采参客那儿送去了一批人参，这回铁定卖了个好价钱。”

　　“我带你去看看长白的雪和山，还有圣湖。见见长白派的人，长白派养的鹰，还有孤鹰本人。”

　　思绪随之瞬息翱翔千里，等重回到肉身上便感到了躯壳的束缚，叶帛玉几乎想叹气，但仍旧笑着道：“你送的这份礼物，我很喜欢。”

　　谢枕汀顺杆往上爬，轻轻拉住叶帛玉的手，“那叶公子要怎么奖励我？”

　　“嗯……”叶帛玉沉吟道，“让我好好想一想。”

　　叶帛玉离开的时候谢枕汀留在原地目送他的马车一路驶远，直到轱辘后的尘土也消散，才转过身准备回门。

　　一扭头却发现身后不知何时站了一个人。

　　那人一袭玄青衣裳，身姿挺拔，比谢枕汀还高出几分，混在人群中是鹤立鸡群的存在，却有张平凡平淡的脸，凭面容看不出是而立还是不惑的年纪。周身气息似乎也静静敛住了，整个人像压在石头底下的青苔，一身黯然，只会被人过眼即忘……

　　不对，谢枕汀感到了这个人身上的一种矛盾，他生得如此高大，又怎能同时做到如此不起眼的？

　　他知道江湖中有能做到这一点的人，武学臻化境深不可测的高手，又或是——杀手。

　　那人先开口了，以疑问的语气呼唤他的名字：“谢枕汀？”

　　“是我，”谢枕汀问道，“你是谁？”

　　对方不答，却也单刀直入地说明：“叶沉心命我来见你。”

　　叶沉心……是帛玉的兄长？

　　“他已为你选好了两条路，现在，该由你选了。”

　　*****

　　叶帛玉起初没意识到不对。

　　那天回府后他口称在河边受了凉，抱恙在床。叶沉心不再催他，只让他好好静养，近日就不必出去走动了。

　　叶帛玉抓住兄长不在家的时机，还是偷偷溜出了叶家，来到谢家找谢枕汀。

　　“兄长出门了，叶公子还不知道？”谢琬婉闻讯出来迎他，“那日我们踏青回来，他就走啦。”

　　“那也有五日了。”

　　“我看又是哪位江湖上的朋友有急事儿要他帮忙。”这样的事情从前不是没有过，谢琬婉不奇怪。

　　既然见不到人，叶帛玉正欲告辞，就听谢琬婉道：“兄长猜到你会来，他有东西留给你。”

　　前一次是烟花，今次又是什么？

　　谢琬婉带叶帛玉走进谢枕汀房里，来到书案前。

　　谢琬婉递给他一册竹简，叶帛玉伸手接过，一怔，又往案上摸去，触到一堆密密匝匝的竹简，不免错愕，“这都是……什么时候……”

　　“便是叶公子你离开钱塘那些时日，你们吵了架，他烦闷得很，日日躲在屋子里刻竹简……从小到大，我还从没见过哥哥这个样子呢！”

　　叶帛玉喃喃道：“我以为只有那一支……”

　　“公子而今没有与他生气了吧？”谢琬婉问道。

　　“叫谢姑娘见笑了，”叶帛玉归拢纷繁的心绪，神态恢复如常，“不会了。”

　　“那便好，”谢琬婉轻笑了一声，“你看这么多竹简，可要我差几个人手一起帮忙搬出去？”

　　“我想再看一看，不知可方便？”

　　“自然，公子慢慢看，有需要只管差遣家中的人。”

　　谢琬婉带着婢女走了出去，只留叶帛玉一个人。他拿起一册竹简，仔细摸索一遍后放下，再拿起另一册……

　　谢枕汀是怎样的有心人，字句凿刻间他看得再清楚不过了。

　　叶帛玉唇角含笑，一时凝神分辨，一时恍惚出神，心潮翻涌间却无端生出一种空茫的怅惘。

　　——不知谢枕汀如今身在何处，又在做什么？

　　作者有话要说：　　*出自资料