十日之后，重阳祭礼终于在万众瞩目之下开场。太子头戴金冠，于高台之上俯身焚香。

　　这般浩大的仪式，所有有身份的人皆需到场，就算是皇帝也不例外。

　　皇帝看起来面色红润，目光亦有神姿，太后坐于他身侧，似是不经意瞥了他一眼：“陛下近日倒是容光焕发。”

　　谢青山：“想必是上天安排，先祖们不愿让朕狼狈地见他们。”

　　太后笑道：“那陛下今后也得好好养身体才是，争取早日亲临朝政，早日让哀家这个名不正言不顺的摄政太后回后宫享清福。”

　　分明只是寥寥的几句家常问候，立在皇帝身侧的德全却听了一身冷汗。这个时候，也只有赵闲才敢多嘴。

　　“娘娘怎么能这么说呢，娘娘日夜为国操劳，陛下可是看在眼里的。”

　　太后淡淡道：“是么？”

　　这下，就连赵闲都被太后言语中的寒意呵退。

　　祭礼定于皇室宗祠之外，放眼望去，整个宗祠外乌央乌央地挤满了人。为确保祭场的秩序与安全，王骐将军亲自带领御林军镇于文宣门之外，而祭场周围也安插了许多暗卫，势必守护祭礼顺利进行。

　　然而太后看起来却毫不在意这些。

　　她的目光落在站在高处的谢端身上。

　　那是临时为祭礼搭起来的祭坛，也是离天最近的地方，贡品与皇室先祖的牌位皆在于此。世俗都说是天授皇权，古往今来，无数天子在这方寸之地诞生，而今，轮到谢端了。

　　众臣们心道，太子殿下只要能圆满地主持完这场祭礼，那么在皇帝仙逝之后，皇位便非他莫属。

　　谢端的太子之位是太后给的，除非太后失权，或者……皇帝另立新君。

　　祭祀用的香自然是天下最好的香，众臣俯身之际，萦绕在鼻尖的味道浓郁至极。三支香燃至一半，鸣鼓吹笙，祭礼成。

　　绵长浑厚的鼓声砰砰砰的传去了千里，只要人在宫中，便能听见这个象征皇权威仪的鼓声。

　　礼成前敲三下以慰先祖，礼中敲三下以告神明，礼后再敲三下，方可谓大周延绵百世。

　　砰——

　　砰——

　　砰——

　　砰！

　　有的朝臣听出了不对劲，忐忑地向身边的同僚求证：“是我耳背了么？我怎么听见敲了四下？”

　　同僚也吓得不行，连连捋着自己的胡须：“没听错没听错，是四下。看来要出大事咯……”

　　旁边一位壮硕的中年人冷哼一声：“能出什么大事，太后娘娘在这里坐镇，你几时见过事情在她眼皮底下出岔子？”

　　那位焦躁到不停捋胡子的，是一个四品官员，他闻声一看：“你是谁？怎的不穿官服？”

　　不穿官服，便不分品阶。大周几千位官员，衣服一脱谁能认识谁？官服在身才好根据品阶来调整自己的态度。四品官员见这中年男子一身读书人的气质，不免心下犯了疑窦。

　　好在，中年男子昂首挺胸，自报家门：“我是庄家家主。”

　　四品官员：“不认识。”

　　庄家家主：“……”

　　“我只知道四大世家——王李凤秦，庄家是哪家？种地的？”

　　周围一圈支起耳朵听热闹的官员纷纷忍不住憋笑起来，笑得庄家家主面色愠怒，又耳根红透。其中夹杂着“我知道我知道，是不是在秦家手下做事的那个庄家？区区几十个人的家族就敢自称家主了，也不怕被笑掉大牙”云云。

　　庄家家主深吸一口气，面露寒光地看向谢端所在的方向。

　　四下鼓声传出去后，已有更多的人发觉不对劲，一人发出质疑声还好，人数众多之下，即便声音再小，在空旷的祭坛之下，也显得躁动异常。

　　众多声音窸窸窣窣地传开来，在座之下，亦有稳坐如山的人。

　　譬如太后。

　　谢端手心冒汗，这么大的动静他不是没察觉，鼓声的异常他也看在眼里，但他要稳住，这么重要的祭礼不能败在他得到手上。

　　焚香之后，便是要率领众臣叩拜祖先。

　　但在此之前，要先叩拜如今的天子。

　　然而，天子失权，太后坐的位置比天子还要高上一阶，众臣便要更改叩拜的对象。大周朝自建立以来，便没有叩拜女子的先例，即便太后手握重权，执管天下人的生死。

　　正此时，一声厉色之声忽然破空而来。

　　“慢着——”

　　众人纷纷翘首看去。

　　只见在人群的最末端，一个玄衣之人疾步走来，大声喊道：“太后王锦瑟罔顾伦常、弑夫杀君、残害忠良、罄竹难书！真相蒙尘多年，今日正理必将斩落奸邪！”

　　满场哗然。

　　谢端手一抖，险些碰掉祭坛上的贡品。但他极力扼住自己颤抖的手，缓缓吁了一口气。

　　与他相邻之隔的高座之上，德全与赵闲已然惊恐地跪在地上。唯有皇帝与太后神色淡然，皇帝尚且能理解，被病痛折磨这么多年，他早已练出一副石头般的面孔，但……

　　陡然被指数条罪名，太后依旧毫无表情，甚至都没站起身，仿佛正在看一场与自己无关的闹剧。

　　有人靠衣物分辨出那人的身份：“金领荷纹……那是凤家的玄金卫！”

　　“莫非……九王爷在京城？！”

　　“这京城的天怕是要变了……”