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　　李徵走后，谢玹整理好衣物，抬起头时，院内一株桃花枝正好被风吹落，掉在他的眼前。

　　这样一个小小的院落，走一步就会印一脚的尘迹，却也是他曾经唯一的家。故地重游，心境和处境都截然不同。谢玹弯腰捡起那根枯枝，岂料它已腐朽到一触就碎的程度。

　　碎屑归于尘土，谢玹终于不再看它。他从怀里掏出一只楠木色的香囊，上面绣着金丝银边，隐隐还带有线香的味道。

　　线香，亦是佛香，只有佛门才会用点这种香。

　　它味道重，且经久不散，谢玹身上的沉木之香压的并不是药的味道，而是它。

　　香囊虽用金丝勾边，但用料精简，小巧玲珑，只有巴掌大小。

　　谢玹解开绳子，从中拿出了一块木牌。

　　片刻之后，经年无人造访的冷宫大门再次被人推开。木门发出一声沉重的呻吟，有一身着轻罗的背影，缓步走出，而后沿着小径往深宫走去。

　　直到身影被路的尽头吞没。

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　　谢青山与谢端一路走一路停，说的是祭祀事务繁忙，这父子俩却仿佛被宫里的秋景吸引了注意力，不知怎么就停在了御花园的凉亭中。

　　德全是一直跟着的，且一路上都在心惊胆战地观察着谢青山的身体状况——许多年前谢青山的身体便已经垮了，他不能做费力的事，更不能劳心费神，病体拖得正值壮年的他，宛若一株刚刚新生便要夭折的枯苗。

　　但中秋前的三个月，谢青山不知怎么忽然就好了些许，除了依旧无法管理政事外，人看起来倒是比以往精神许多。

　　直至今日，甚至能给谢端办的事兜底。

　　德全心中喜悦之余，不免更小心翼翼。

　　在宫中行事，要想不掉脑袋，就要随时察言观色。

　　德全想起来以前十三殿下还在宫里的时候，谢青山也喜欢四处闲逛，但那时他还需要乘作轿辇。偶尔遇见谢玹，有时候会远远看上一眼，要是实在避不开了，才将人唤到身前。

　　这位太子殿下却不一样。

　　德全只知皇帝的喜怒，但若要他分辨皇帝的真心，他还是无法分辨出来。

　　谢青山即便一身病骨，那也是天子，帝心深似海，何人敢妄言参透。

　　他只知道，谢青山与谢端相处时，虽也是其乐融融，但与谢玹在时的感觉并不相同。

　　二人谈笑间已经坐了下来。

　　谢青山边笑边接着话题道：“你个臭棋篓子，要你陪朕下几局都不愿？”

　　谢端：“若父皇觉得杀儿臣一个片甲不留能心情快慰，儿臣自然是愿意的。”

　　原来他们又聊起了棋。

　　德全心道，陛下果然爱棋。

　　他回身朝侍者使了使眼色，起先侍者还未反应过来，德全心下无奈，又低声道：“拿两副，象棋与黑白子各一副。”

　　侍者领命离去。

　　果不其然，谢青山又道：“围棋若不会，象棋如何？你的象棋还是朕教的，正好让朕考考你的行军之力。”

　　谢端苦笑道：“看来今日父皇不下个什么棋便不罢休了。”

　　二人相对而坐。侍者很快将棋子取来，摆放在二人桌前。秋日的阳光还有些艳，谢端悄悄抬眼，让目光飞快地在谢青山身上飘过，不知怎么，看出了几分透明的虚弱。

　　但很快，他就顾不上四处张望了。

　　谢青山下围棋时，还秉承着几分君子之礼，不会将人一口气逼进死路。但下起诞生自战场上的象棋时，就好像是自己亲自驭马出征，对面的人不是坐着的谢端，而是携带着千军万马的敌人。

　　河界对岸的十六枚棋子吃得只剩六枚，九宫之中，只有一只孤零零的将。谢青山依旧不依不饶，抬手又打出一只車，堵住了谢端最后一条生路。

　　“将军。”

　　谢端见大势已去，长叹一声，不仅不认输，还带着一丝撒娇意味：“父皇真就欺负人。”

　　谢青山摇摇头：“技不如人，还耍赖呢？”

　　谢端嘿嘿一笑：“只对父皇耍赖，父皇若是龙颜不悦，罚便是了，谢端愿意承担。”

　　他似乎吃准了谢青山的性子。

　　这位出生没多久就为别人而活着的皇帝，还未明白人生的定义，就已失去了它。于是生命中，唯有亲缘能汲取温情。

　　他享受儿孙承欢膝下的感觉。

　　然而这一回，谢端失算了。

　　他话音刚落，谢青山不仅没笑，反而将手中的棋子随意一扔，凉凉道：“你学星澜的样子堪称拙劣。”

　　棋子不重不轻地砸到了谢端身上，他蓦然跪下身去：“父皇！”

　　“他不会怕朕，亦不会用如此惶恐的眼神对着朕。”

　　谢青山觉得索然无味，眼神又冷了几分。到底是天子，眯眼间威严骤增，瞬间压得谢端抬不起头。

　　“你为何要学他？”

　　谢端眼眶一热：“儿臣……”

　　“你毋需模仿任何人，你便是你，在这世上独一无二。”谢青山淡淡地打断他，“做太子，便要有太子的威仪……罢了，起来吧。”

　　话已至此，谢青山最后一点兴致也被消磨殆尽。他面容倦怠，兴致缺缺地一抬手，叫德全扶着站起来，转身离开。

　　他将谢端丢在凉亭里，步子没迈出去多远，又像想起什么，回身道：“听说近日你与王将军走得很近？”

　　谢端一惊。

　　王骐在半个月前刚从西南镇军回来，无人知道理由。但碍于王骐与太后的亲缘关系，许多人都见怪不怪，谢端身为太子，见见西南镇军的首领也无伤大雅。

　　换句话来说，这并非是什么大事。

　　谢青山似乎也只是这么一提，他甚至压根没瞧见谢端听见问话后的惊异，道：“王将军骁勇善战，面对敌军时有千万种应对之法，你若有空，可以带着象戏子与他切磋切磋。”

　　谢端半边脸在凉亭的阴影里，憨厚的脸上有汗躺下来：“……是，儿臣知道了。”

　　“不必紧张。”谢青山看见谢端的神情，不免摇摇头，温声道，“端儿，做事随着自己心意便可，你不必成为任何人。”

　　祭祀的事依旧要谢端操办。

　　他在御花园里下的这局棋已经耽误了些时间，匆匆赶回去时，恰好撞见从锦鸾宫出来的李徵。

　　二人隔空望了一眼，互相行了个礼，又错开往不同的方向去了。

　　而刚回到上阳宫的谢青山，正扶着桌面忍着咳嗽声，直至抓住桌角的手青筋暴起，喉头咽下一口腥甜。

　　淑妃在外凄声请求，依旧被拒之门外。许久之后，等门外没了动静，谢青山才缓过劲来。

　　他冒了一身的冷汗，虚脱般地靠在龙椅上，屏风之内，有一个身影缓缓走出。

　　那是一个光头和尚。

　　袈裟裹身，头顶顶着九个戒疤，合手走出时，一声“阿弥陀佛”亦跟着飘了出来。

　　和尚眼神悲悯地看着谢青山：“你已时日无多。”

　　谢青山神色木然：“我早该死了。”

　　和尚道：“提前用尽命数，为了什么？”

　　谢青山微微一怔。

　　良久，他依旧沉默。

　　上阳宫殿是皇帝的居所，位于整个寝宫的最高处，若回首往外看，无论是晨昏还是暮晓，都能看见广阔的天。

　　是谓，天子。

　　谢青山想了想，笑道：“为了自由。”