论固执，萧陵第二，没人称得上第一。

　　萧陵给青竹的理由是：“既然当初决定放你自由，那你今后便是自由身，想去哪、想追随谁都与我无关。”

　　青竹急道：“为什么！我伺候先生这么多年，为什么就突然……”

　　“那这样吧。”萧陵似乎退了一步，“你去给谢玹带个信，并且告诫他，不要轻举妄动，更不要在此时回京。即便谢端真的坐上了太子之位，也万不可靠近京城一步。”

　　“因为这个消息，可能是引我回京的诱饵？”谢玹把玩着茶盏，“京城……是有什么好东西出现了吗？”

　　谢端在他离京后上位，谢玹不是没有想过。

　　但这个时间段……是有人在背后推波助澜，还是谢端自己抓住了什么机会？

　　然而无论是哪种可能，在这个消息散布开来之前，谢玹都处在危险之中，皇子中，有资格与谢端夺嫡的，如今就谢玹一人。

　　萧陵让青竹给他带来这个消息，想必也是想到了这一点。

　　任务完成，青竹恶狠狠地把茶盏往桌上一摔，起身就走。

　　谢玹掀了掀眼皮：“去哪？”

　　青竹：“回去求先生收留我。”

　　“先生已经决定的事，求便能让他改变主意？”

　　“……那我也要去！”青竹咬咬牙心一横，“一日不成便三日，三日不成便五日……”

　　谢玹兜头泼了他一盆冷水：“然后你跪死在他门口，他都不会看你一眼。”

　　青竹：“……”

　　有时候他会产生一种错觉，好像谢玹已经认识了萧陵两辈子似的，萧陵想什么他都知道。明明是他跟着先生更久，对先生更为了解。

　　经由谢玹这么一说，青竹脑子里已经联想到自己跪在萧陵门口凄凄惨惨的模样了。

　　“那怎么办。”青竹颓然道，“天大地大，离了先生我还能去哪呢？”

　　烛火摇曳。摇摇欲坠的灯罩燃尽最后一滴油，发出噗的一声响。唯有另一侧的油灯，依旧矜矜业业照亮一屋暗室。

　　只听谢玹冷不丁开了口：“你跟着我吧。”

　　青竹：“？”

　　顾时清：“？？”

　　谢玹神色自若：“我身边缺个会武的近侍，我看你就挺好的。”

　　“……”青竹一脸麻木，“逗我好玩吗？”

　　“我认真的。”

　　谢玹换了个坐姿。椅子是驿馆里的，长椅靠背，两侧还有舒适的把手，谢玹很喜欢，就叫人搬来了监造司。他懒洋洋地向后靠着，嘴上说着认真，实际上却教旁人看不穿真假。

　　“你留在我身边，见到先生的机会也会很多，假使有一天他忽然改变主意了呢？”谢玹循循善诱，“你现在既不知去何处，先生那儿也回不去了，不如考虑考虑？”

　　青竹：“……”

　　见他眼神微动，谢玹笑了下，指了指一旁的顾时清，隐隐带有上位者的威严：“再说了，你打伤我下属，我还没找你算账呢。”

　　莫名其妙被拉进来的顾时清：“……”

　　威逼利诱之下，青竹挣扎了许久，最终妥协。

　　翌日，监造司的护卫们，便瞧见谢玹身边多了一个一言不发的近侍。狐疑之余，他们也不敢多问，只是偶尔控制不住目光往那人身上瞟。

　　运河建造的很是顺利，倒是顾时清莫名告了假，说是生病了。这位一年四季不曾懈怠的工作狂告假可谓是稀罕事，连余潜这个老古董都感叹道：“压力大啊。”

　　确实是压力大。

　　这般浩大的工程，无论是官场上还是民间，都有无数双眼睛盯着。

　　水路通畅之后，世家们世代储存的黄金，便不能安安稳稳地私藏在自家宅院里。几年前，叫停科举令的那些人，隐隐约约觉得复科举一事即将要被提上日程，他们窝在一起，试图找出一个解决办法，好让官位调动继续把控在他们这些世家的手里。

　　“立谢端为太子”这个消息，也在宫中暗自流传。有些利益相关的大臣们，观望着这个运河最终的命运，以此好站队。

　　至于民间……

　　百姓们虽然多多少少都知道，开凿运河是那些大人物们斗争的手段，但那些事离自己太过遥远。他们担心的，只是吃不吃得饱饭，养不养得起家人。有秦家人发的工钱，他们暂时不用下田，也不会饿死，那来年呢？

　　不论余潜与顾时清，就连他们下面新来的那批监工，心理压力都很大。

　　而主持一切的谢玹，好似在状况之外，终日悠然。

　　六月，萤火漫天。

　　宫里立谢端为太子的文书彻底批下来的时候，谢玹正蹲在河岸边，抓着一抔黄土。

　　在监造司待这么久，整日在太阳底下晒着，谢玹看起来终于不像那些细皮嫩肉的书生了。青竹在他头顶举着伞，也被晒得满头是汗。

　　他跟在萧陵身边许多年，被萧陵养成了一个口无遮拦的性子。好在谢玹随性，对这些礼节性的表面功夫不在意，倒是檀夏横竖看他不顺眼，谢玹再亲和，好歹也是一朝皇子，怎么被一个侍卫呼来喝去的。

　　譬如此时。

　　“回去吧。”青竹说，“太阳大，别待会被晒晕了。”

　　谢玹撒掉黄土，拍了拍手站起来，果然眼前一黑。

　　“啧。”谢玹扶着青竹缓了缓，“蹲太久了。”

　　青竹：“回去我给你冲些糖水。”

　　“嗯？”谢玹回头，“还挺细心。”

　　青竹：“……”

　　他从小就照顾萧陵，十年如一日地担忧着萧陵的身体，这些琐事他手到擒来。

　　别看萧陵弱不禁风，寒风席卷时都能咳嗽两声，但他就如同一株顽强的枯草，旁人看去，只觉得他行将朽木，实际上却根深如斯，任风雪摧折也屹立不弯。

　　想着想着，青竹又深深地叹了口气。

　　谢玹看了他一眼，了然道：“想见你先生？”

　　青竹：“？”

　　谢玹弯了弯嘴角：“那就听我的。”

　　青竹当然知道与谢玹有关的那些纠葛。

　　曾经他对这种情啊爱啊的嗤之以鼻，何况是两个男人之间。断袖虽自古有之，于皇家更甚，但他压根不相信自家先生与这两个字有关。

　　站在萧陵的角度，他不懂为什么先生会对谢玹那么特殊，甚至有些为萧陵不值。

　　世间来来回回诸多人，谢玹身边莺莺燕燕依旧，一看就不是什么正经东西。

　　而现在，谢玹在烈日潋滟之下，回眸来的一笑，晃得他眼晕。

　　青竹抿了抿嘴，不说话，只将伞举起来往谢玹的方向靠了靠。

　　“我想起来有个事忘记问你。”谢玹负手转身，青竹连忙跟上：“什么？”

　　谢玹：“你那夜来找我，是不是还有什么没说？”

　　青竹微怔，连脚步都随之一顿。

　　谢玹也不管头顶是否还有伞。他缓步从伞下的阴影走入无边的艳阳里，一步一个脚印，走得慢且稳：“你离开萧陵身边时，他在哪？”

　　青竹：“……”

　　他脸色不自在了一瞬，又佯装镇定道：“我是在野外与先生相见的，先生有自己的事，要避着我……”

　　谢玹：“哪个野外？哪个林子，附近可有村镇？河流呢？”

　　青竹想辩解，但他惶惶的神色早已出卖了他。

　　谢玹也不特意为难，像是在说最寻常的家长里短似的，缓缓开了口。

　　“是在永州与衢州的那座深林罢。”

　　青竹握伞的手一紧。

　　谢玹笑道：“与之一同出现的，还有李缙？”

　　青竹陡然收伞，想要逃:“殿下，太阳太烈了，我有点目眩，想……”

　　“装病也没用。”谢玹笑意一凝，那双碧色的眼泛着浅浅冷色，“我曾与先生在宫中有断袖传闻，若他与李缙合作，多少都得给点投诚的好处，否则李缙不会尽信。青竹，告诉我，好处是什么？”

　　青竹：“……”

　　还能是什么呢？

　　自宫里那场惊天的私盐一事起，李缙便彻底失去了主动权。这般谋逆的罪名，太后治他一个死罪都是轻的，可在世家之下，太后不敢。李缙遂轻飘飘的落了一个告老还乡的结果。

　　但李缙是恨的。

　　这一切的根源，是谁？

　　如若有利益在手上，他又会向萧陵要求什么？

　　谢玹神色淡淡，负手看向崎岖蜿蜒的河道：“是我的命，对吗？”