他雇了很长的迎亲队伍，力所能及地想把这场婚事办得更热闹一些。成亲的前一天他要找迎亲核对明天的流程，却在半路上被人拦下，晏太尉带着诸多护卫跪在地上，要迎他回京。

　　他也认出了晏太尉，告诉他，自己现在不能回京，他明天就要成亲了，有什么事情等他成亲之后再说。

　　晏太尉大呼不可：“太子殿下身份尊贵，怎可与乡野丫头成亲？”

　　他呵的冷笑：“什么尊贵不尊贵的，她不曾嫌我落魄，我又凭什么嫌她的出身？”

　　晏太尉和护卫跪着劝说，他不理，想绕过他们过去，晏太尉一声“太子殿下，臣得罪了”，而后他便被护卫打晕带走了。

　　他醒后，也曾与晏太尉商量，就算不让他回去成亲，也该让他回去同林姜姜解释清楚，不然她会胡思乱想。

　　晏太尉还是不同意，说他身份特殊，知道的人越少越好。

　　他说不然算了，皇位和权力他都不要了，做一个普通人，老婆孩子热炕头也挺好的。

　　晏太尉便又跪在他面前，痛心疾首地细数刘太后这些年的所作所为：“太子殿下，且不说当年刘氏以巫蛊之事陷害于您，窃走了您的太子之位，这些年刘太后把持朝政，刘氏一族专权恣肆，胡作非为。他们排挤良臣，迫害忠臣；苛税重赋，祸害百姓。臣子们何其无辜？百姓们何其无辜？您当真能坐视不管吗？”

　　他的每一句话，都狠狠戳中了宋澜的心。

　　这些年他远离京城，在偏僻的乡野小村清净生活，他不知朝中大臣们的水深火热，却晓得百姓们活得愈发不易。

　　苛捐杂税，滥征暴敛，每一项巧立名目的税收都成了悬在百姓头上的一把刀，一旦遇上灾荒，甚至不小心生个病，就足以让一家人都活不下去。

　　宋澜终于还是答应了晏太尉，只是提出了最后一个要求：“我写一封信，你叫人帮我送回去。信中不会提及我的身份，但至少告诉她我走了……”

　　他已让步至此，晏太尉也不好再拒绝，便派人将他的信送了回去。

　　宋澜回到京城后，又给林姜姜写过几次信，信中没有提及他现在的住处，所以也从未收到林姜姜的回信。

　　时间过去一年多，今日恍惚听到林姜姜的声音，加之身体的异样，让他有了一种不太好的预感。

　　“澜哥哥，你怎么了？是不是哪里不舒服？”

　　旁边的晏慈一脸关切，可他却瞥见桌上湿透的画，有一半已经完全糊掉，画中的人儿只剩了一个，另一个在茶水中模糊湮去……

　　宋澜的心剧烈跳动起来，他很是不安，慌乱，好像发生了很不好的事情。

　　“我要出一趟远门，”他对晏慈说，“劳烦你告诉晏太尉一声，我出去几日，很快就回来。”

　　“澜哥哥不可！”晏慈连忙拉住他，“眼下正是关键时候，你不能出去的。万一遇到什么危险，便功亏一篑了。”

　　宋澜按下她的手，径自回房间收拾了些许细软，便要出去。

　　晏慈一边劝说，一边赶忙叫人去通知父亲。

　　宋澜从府中牵了一匹马，冲破护卫的阻拦，跃出了太尉府的大门。

　　晏慈带着护卫在后面追了他一日，夜晚在他被人刺杀时，晏慈帮他挡了一剑，晏太尉也在这时赶到，将他们带了回去。

　　又一年过去，在以晏太尉为首的朝中大臣与皇室宗亲聚势合力，昭示刘太后当年以巫蛊之事诬陷宋澜的真相，覆灭了刘氏一族的势力，拥他重新登上皇位。

　　朝廷稳定下来，宋澜终于能回去看林姜姜了。

　　他穿越山水，昼夜赶路，疲倦不知，寻到那个熟悉的小村，在他们第一次相遇的村口驻足一会儿，怀着激动的心绪，找到林姜姜家的大门。

　　大门破落衰败，铁铸的锁已经生锈，轻轻一拨就开了。

　　他愣了片刻，转而敲开邻居的大门，问林姜姜一家是不是搬走了？

　　邻居王婶认出他来，惊愕之余，不由惋惜起来：“你怎么才回来？姜姜那丫头没了，林大也没了……”

　　他脑中轰鸣一声，霎时空白：“没了……是什么意思？”

　　“没了就是死了……”

　　王婶带他去了林姜姜的坟前，她坟上的青草已经换了一茬，很是旺盛。

　　“你若早几天回来就好了，还能赶上姜姜的忌日，”王婶叹了口气，“不过赶不赶得上，也没有什么意义了。”

　　宋澜在林姜姜的坟前坐了整整一日，回想往日与她在一起的点滴，又笑又哭，如同失魂。天黑的时候起了大风，刮来一场大雨，躲在暗处的侍卫不忍心，便斗胆上前将他搀扶起来。

　　“陛下，下雨了，属下去镇上给您寻个客栈歇息吧？”

　　宋澜浑浑噩噩，想到一人：“去镇上，徐家……”

　　他找到了徐少彦。

　　徐少彦见他如此模样，便猜到他的来意：“去看过姜姜了？”

　　“是谁害了她？”他一日滴水未尽，嗓音涩哑，眼睛通红。

　　徐少彦苦笑：“衙门查不出来，一点线索都没有。”

　　“她走得时候……痛苦吗？”

　　徐少彦看着他，笑意泛冷：“肚子都被捅成筛子了，疼得龇牙咧嘴，死得一点也不美……”

　　宋澜身子一震，几欲摔倒。

　　往后的日子，宋澜再也没有开心过。

　　他笼统做了十年的皇帝。

　　这十年来，他体恤民艰，减免赋税，让百姓休养生息。清除刘氏一族的残留势力，重拾科举，任用贤能。他一生节俭，空置后宫十年，未曾纳妃，未育子嗣，在宗亲的孩子中挑了一个孩子，早早地送到宫中培养，立为储君……

　　十年后，宋澜把打理了十年的朝政完完整整地交到储君手里，不顾朝中大臣的挽留退了位。

　　他的身子操劳坏了，三十岁的年纪就已经沧桑枯槁，自己却浑然不在意。在一个纤风共夕阳的黄昏，他乘着一辆马车晃晃悠悠地出了宫。

　　走时霞光万道，问及归期未有期……