宋澜倒也很快承认了：“其实这次殿试，前三甲的能力确实都差不多, 李砚南虽然在会试中得了‘会元’, 但在殿试的表现中, 还是稍逊另外两人一筹。不过你也不必可惜，要知道比起‘状元’和‘榜眼’, 其实‘探花’更受人瞩目？”

　　“为什么啊？”

　　“因为‘探花’代表这个人是三人中长相最为俊朗的, ”宋澜说, “不出意外的话，李砚南这会儿应该被很多家中有待嫁女儿的朝中大臣盯上了，就看他想做哪家的贵婿了。”

　　不管怎么样，李砚南取得这样的成绩都是值得恭贺的。

　　为此林姜姜让自家的饭馆准备了一桌子饭菜，为他庆祝一下。

　　温玉叶也过来了。

　　毕竟她也是李砚南的朋友, 先前李砚南来京城的时候，因为徐少彦和李砚秋的事情，李砚南没敢来见她。如今听林姜姜说她已经释怀了, 如此没了隔阂, 一起吃个饭也没什么。

　　因着温玉叶才病好没几天，林姜姜特意让厨房做了些清淡滋补的饭菜和汤, 专门放在她的面前。

　　宋澜和叶宵也过来了，毕竟他们之前也与李砚南相识，五个人坐下来之后，李砚南随口问了一句：“白竹师父怎么没过来？”

　　除了温玉叶，其他三人的脸色都有过短瞬的黯淡, 而后又将这份情绪敛去，怕被温玉叶看出什么。

　　“白竹他前些日子受了点伤，现在正在家中调养身体，便没过来。”宋澜说道。

　　他们都没有告诉温玉叶实情，并不知情的温玉叶此时还打趣了一句：“没想到师父还不如我呢，我都好起来了，他还在调养身体……”

　　林姜姜和宋澜对视一眼，默默戳了戳自己碗里的饭菜。

　　白竹在昏迷前嘱托过他们，不要告诉温玉叶真相，他担心温玉叶会因此愧疚自责，宁愿她不知道这件事情。

　　可每次温玉叶提起白竹，林姜姜总能想到那晚白竹将药全部喂给温玉叶后，眸中的深情和不舍。

　　她很想让温玉叶知道白竹对她的这份感情，也不枉白竹舍弃自己的性命救了她。

　　“你们怎么突然不说话了？”温玉叶奇怪地看了他们一眼。

　　林姜姜担心被她看出异样，忙随便找了一个话题说起来：“对了李公子，你此番得了‘探花’，最近是不是也有许多桃花运了？”

　　李砚南笑笑：“你莫要拿我打趣了，京城里都是世家贵女，哪里瞧得上我这个小地方出身的。”

　　“你过于自谦了，”宋澜说，“历届探花都是朝中大臣争夺女婿的首选，你恐怕要挑花眼了。”

　　李砚南恭敬道：“陛下，我才考取些许成绩，心中想的是如何报效朝廷，眼下并不考虑婚姻之事。”

　　宋澜笑道：“无妨，以后你若看上哪家姑娘，两情相悦，朕可以给你们赐婚。”

　　李砚南端起酒来敬他：“那就先谢过陛下了。”

　　虽然两人一君一臣，说话温和客气，但林姜姜就是感觉两人之间有种莫名的□□味。

　　这顿饭吃得磕磕绊绊，他们总是要防着温玉叶问白竹的事情。

　　宋澜和李砚南你一杯我一杯的喝了不少，叶宵负责将两人送回去，温玉叶拉着林姜姜，忽然提出想去看白竹。

　　“怎么忽然要去白竹师父家啊，先前你不是同我说过，白竹师父的母亲不太喜欢你，你若上门看他，会不会引得他母亲的不悦啊。”林姜姜胡乱扯了个理由，想要阻止她去看白竹。

　　温玉叶却道：“不管怎么样，师父都是为了救我才被毒虫咬伤，我理所应该去看一看他。不管师父的母亲喜不喜欢我，我也合该提着礼物亲自上门致谢才是。”

　　林姜姜只得又编了一个理由：“可就算你去看望白竹师父，也应该上午去看比较好，眼下都下午了，哪有人下午去探病的，明天再说吧。”

　　“不行！”温玉叶的表情忽然严肃了起来，她看着林姜姜，眸中颇有几分怀疑的意味，“姜姜，方才吃饭的时候我就觉得不对劲，每次我提及师父，你们都会绕开这个话题，你们是不是瞒着我什么？”

　　“我们哪有瞒你什么？”林姜姜心虚道，“不是告诉你了吗，白竹师父还在调养身体，你这会儿去打扰确实不太好。”

　　温玉叶盯着林姜姜看了一会儿，似乎察觉到了什么：“姜姜，我心里很是不安，我今天一定要去看师父。”

　　“哎玉叶姐姐……”林姜姜拉不住她，跟着她去买了许多贵重的礼品，眼看便要往白竹的府中去了，林姜姜终于还是忍不住，告诉了她实情。

　　“你真的不要去见白竹师父，他现在情况很不好，他不想你知道的！”林姜姜着急地喊道。

　　温玉叶回眸看她，神色已然十分脆弱，她颤抖着问：“师父他……到底怎么了？”

　　林姜姜闭着眼睛不敢看她，攥着拳头说出了真相：“你们被毒虫咬伤，只有朱蛤才能以毒攻毒救你们。可我们只找到一只朱蛤，白师父他全都给了你……”

　　再睁开眼睛时，温玉叶已经不见了。

　　林姜姜知道她去了哪里。

　　她在白府门口找到了温玉叶。

　　只是温玉叶没有进去，她正坐在地上哭。

　　林姜姜抬头看向白府大门，却见那大门上赫然挂着白色的丧幡。

　　丧幡？

　　难道……白师父已经……

　　林姜姜心中一凉，亦是软了腿，险些跌在地上。

　　怎么会这样？

　　那晚白竹虽然并未服用朱蛤，但是在太医配制的其它解毒的汤药下，他勉强也保住了性命。宋澜已经派人去苗疆一带继续寻找朱蛤了，只要能再找到一只，就能救回白竹。

　　只是眼下另一只朱蛤还未找到，白师父他怎么能……

　　他为何不能多支撑两天啊？

　　林姜姜也不知该如何安慰温玉叶，只得跪坐在她旁边，由着她抱着自己怮声痛哭，自己也跟着抹眼泪……

　　白府门口的家丁看了她们许久了，终是忍不住走了过来，俯下身来问她们：“敢问两位姑娘是我家老太太什么人？为何在这里痛哭？府中设有灵堂，两位姑娘可以去那里哭……”

　　林姜姜和温玉叶：“……啊？”

　　老太太？

　　林姜姜和温玉叶问清楚状况之后，才知道她们哭错了人。

　　白府中去世的人是白竹的祖母。

　　老太太一生与人为善，生前做了不少善事，如今寿终正寝，这几日一直陆续有人来吊丧，有些人家丁认识，有些人家丁不认识，那些不认识的大多受过老太太的恩惠。

　　所以方才温玉叶和林姜姜哭得那般伤心，门口的家丁也以为她们以前也受过老太太的恩惠，这才上前询问。

　　后来得知她们是来看望白竹少爷的，问明身份之后，便进去通传了一声，不一会儿便回来了，说少爷请她们进去。

　　林姜姜和温玉叶将身上的尘土拍拂干净，先去灵堂跪拜一番，而后才去了白竹的院子。

　　白竹的母亲也在这里，就是那日温玉叶见过的那位穿绛红色袄裙的夫人。因着家中有白事，今日的着装自然十分素气，只是看温玉叶的眼神，明显凌厉了许多。

　　大抵她也已经知道自己的儿子是为了救温玉叶才变成这个样子的吧。

　　“娘，你先出去吧，我跟朋友聊一会儿。”白竹看出母亲对温玉叶的敌意，便将她支开了。

　　白竹的母亲临走前还剜了温玉叶一眼，约莫是估计到儿子的病情，才没说出什么难听的话来。

　　林姜姜看到白竹的气色还算不错，心中的大石头暂时也就放了下来。

　　她与白竹接触的时间不算多，想到他对温玉叶的感情，便想着让他们二人单独相处一会儿，于是寒暄几句过后，也借口铺子里还有事，便离开了。

　　林姜姜走后，房间里便只剩下白竹和温玉叶，以及一个侍奉的下人。

　　白竹瞧见温玉叶脸上泪痕未干，想到方才家丁过来传话时的描述，揶揄着打趣了她一句：“听说你在门外哭得很伤心？是在哭我还是在哭我祖母？”

　　温玉叶羞愧道：“便当做是哭师父的祖母了。”

　　“还以为你在哭我呢，咳咳……”白竹侧过脸去，压抑着声音咳嗽了两声。

　　旁边侍奉的人见状赶紧倒了一杯热水，温玉叶顺手接了过来，递到白竹面前：“师父，你没事吧？”

　　“没事，余毒未清而已。”白竹接过水，喝下之后，咳嗽便缓和了许多。

　　温玉叶心疼得厉害，想说什么又觉得堵在嗓子里说不出来，低着头半天没说话。

　　“真的没事，陛下已经派人替我去苗疆找朱蛤了，过几日应该就有消息了。”白竹瞧着面前的姑娘垂头不语，肩膀微微轻颤，便伸手将她的脸抬了起来，果真瞧见一张哭得斑驳的小脸，“怎的又哭了？”

　　“师父，”温玉叶再也忍不住，扑进他的怀里，“师父你快点好起来，你这样我看着心里很难过……”

　　白竹一愣，没想到她会主动抱自己。怀中的姑娘哭得伤心，眼泪浸湿了他的衣襟，凉凉地透进来胸膛来，胸膛下的心却热了起来。

　　“傻丫头，”他抚了抚她的头发，“以前怎么没发现你这么爱哭……”

　　温玉叶在他怀中哭了好一会儿，忽然抬头，抽噎着问他：“师父，你先前说喜欢我，还作不作数？”

　　白竹脸颊微烫：“怎么突然提这个？”

　　“作不作数嘛？”哭了许久而沾染的鼻音，让这句话多了几分撒娇的意味。

　　白竹的目光在她脸上逡巡，最后落在她湿漉漉的眼眸上。

　　那双眼睛正满是期待地看着自己，叫他忍不住点了点头：“作数。”

　　那双眸子在得到了肯定的答案之后，立即弯了起来：“那……等师父好起来，娶我好不好？”

　　白竹在震惊之后，咳嗽得更厉害了。

　　温玉叶忙拍着他的背，给他顺顺气息：“师父，是不是我吓到你了？”

　　白竹咳嗽了好一会儿，才捋顺了呼吸，也得以在思考过她的话之后，给与她回答：“你不必因为对我愧疚，就做出以身相许的决定……”

　　“不是愧疚，”温玉叶连忙解释，“是我方才在门外哭的时候，才发现失去了师父，比我之前失去了徐少彦还要难过许多许多……”

　　白竹想了想：“大抵是因为你以为我死了，才会难过许多吧。”

　　“是这样吗？”温玉叶也因为他的这个解释而迷茫了。

　　白竹揩去她眼角的泪水，不舍地将怀中的姑娘扶起来：“若等我恢复之后，你还愿意嫁给我，我一定娶你。”