“那琼姬难道也……”

　　柳燕行道：“没错, 琼姬是上一任护灯使, 他和曲杉斛并不一样, 曲杉斛偏女子阴气, 而琼姬……”

　　他目光中带上一丝欣赏：“琼姬性格果决刚烈, 每一代护灯使选的都是没有武功的少年, 方便控制他们接受漫长的药物改造，通常得三到五年才能彻底完成。可琼姬那一代，却只用了短短一年, 你猜是何原因？”

　　沈柠猜不出来，直觉不是什么好原因。

　　“涿鹿台将他们圈养起来用药物淘汰，体质弱的便慢慢在绝望和痛苦中死去，这是一个极其残忍的筛选过程，直到剩下最后一个。而琼姬，他将所有候选人杀了，硬是逼迫涿鹿台提前结束了护灯使遴选。”

　　“十二城城主无法违逆祖宗规矩，最后是琼姬挥刀自宫，自愿成为护灯使，双方才妥协。我平生少有服人，芙蓉城琼姬，算是一个。”

　　沈柠听得入神，久久不能言语。

　　原来所谓“妖”女，是指这个意思。试想此等烈性，虽然体弱，也应是男儿气概极重的人杰，竟肯挥刀自宫，放弃几乎全天下男人都无法放弃的尊严……何况他杀掉那么多同代候选，心底必然对这邪门儿规矩深恶痛绝，最后却自愿成了护灯使……此等心性、魄力、狠绝，由不得人不服。

　　柳燕行还是宴辞的时候，沈柠觉得他谦逊又有礼，知道他身份才恍悟，纵横天下十年、搅得正道天翻地覆的人，一定是孤傲高绝的，他的谦逊是站得太高、经历太多的不予计较。好比大人看孩子，自然处处容忍迁就，人家说仙君瞋目最是难得，不过是没有值得他瞋目的人或事。

　　连他都佩服，琼姬琼姬，无怪能与洛小山齐名。

　　她忽然想到：“他对洛谷主……”

　　柳燕行也觉得好笑：“是。琼姬虽然当了护灯使，成了阴阳人，可并不以此自耻，仍然爱恨随性。他当年对洛谷主一见倾心，大胆求爱，天下人耻笑他一介妖人痴心妄想，他自己却不以为意，仍旧我行我素，甚至对洛小山是否回应都不在意。他在情爱上的潇洒，我辈弗如。”

　　所以今日菱花会，正邪两道各门派都来祝贺，仍然不顾旁人看法执意要弟子出手试探，只是为了验证洛小山已经放下情爱，求一个心安。

　　爱得热烈，也爱得孤勇。

　　“其实姚雪倦今日是天下第一美女，昔日，也曾是和曲杉斛一同被关在涿鹿台的可怜人。”

　　今天的瓜实在太多了，沈柠现在都有点儿佩服柳燕行，一个人心里装了这么多惊世大瓜，仍能做到别人不问自己不说……定力真的强！

　　“本代护灯使不是曲杉斛吗？”

　　“嗯，所以我也不太清楚姚雪倦的情况，不知道她怎么被琼姬收作弟子的。芙蓉城的武功虚虚实实，很难看穿。”

　　沈柠貌似随意地问：“你也不清楚？”

　　“嗯，我和她不熟。你若有兴趣，不如问问顾知寒，他没准儿知道。”

　　沈柠满意了。

　　柳燕行拿她没办法，取了个糖袋给她，“垫垫肚子。”

　　说回场上，姚雪倦带着芙蓉城奏了乐、试探出满意结果，施施然下去坐到自己的位置。

　　又来了几波江湖人士送礼，人太多了沈柠很多没记全，曲杉斛和执明君代表荒海涿鹿台送上几大坛酒，她还特意看了几眼。听过护灯使的惨事，再看荒海邪道，就有种不能直视的怜悯，可在这样难的困境中熬下来的人，还轮不到她来怜悯。

　　不过顾知寒还没到，在场门派也不在意，顾尊主就是这个性子，何况他不到场，正道那些门派反而松了口气。他要是在这场合犯浑，正道拦肯定拦不住，那老脸就丢尽了。

　　接下来送的礼都没能引起洛小山太大反应，直到每个门派都坐定，洛小山才重新开口：“今日请各位到场，是为见证我的弟子温渚明、肖兰出师，小山先谢过各位。”

　　她起身走下座位，长长裙摆于身后逶迤，场中鸦雀无声，连原问水这样的疯子都暂时按耐。

　　自从她多年前回谷，江湖上空余一段飘渺传闻，年轻的小弟子们只闻其名从未见过其人，今日一见到她，眼睛呆呆跟着走，只觉门中长老说得果然在理，明心仙子端坐高位时尚不觉得，如今步入场中，举止仪态无一处不美，无一处不仙。

　　“我这两名弟子出师早，年纪轻，恐不善于俗务。渚明就罢了，肖兰今日起便要在江湖走动，少不了麻烦各位。他专心武学，比我当年高出不少，日后若有得罪之处，各位大可来找我帝鸿谷，谷中自会处置。”

　　这番话说的厉害。她对待沈柠一直温柔可亲，可这时当着天下人，先是点出我这两名弟子厉害得很，再把丑话说到前头，若是日后得罪了你们哪家，可以来找我告状，别的就不用了，反正你们也打不过。一派护短宗师风范，上一代隐隐能与沈缨争锋的人物、千里追杀执掌刑罚权柄，手腕极为强硬！

　　老大发了话，小弟自然要热烈响应。原问水扬声：“谷主放心！只是我等至今未能一睹双星真容，怕日后对面不识，还请双星揭去面具，让我等认上一认。”

　　“正该如此。我两个弟子出师，特意请了一位小友今日替他们揭面拂尘。”

　　洛小山气势微敛，场上顿觉一松，渐渐又起了许多絮絮私语。

　　揭面拂尘也是菱花会的一个重要环节，一般会请关系匪浅的友人，或是德高望重的宗师完成。

　　历代菱花会都是武林中的盛事，说直白些，就和当朝新帝登基一个概念，仪式全由帝鸿谷自行安排，寻常武林人士只配老实看着，能被自家长辈带着观礼，已经是莫大荣耀，绝不敢造次得罪帝鸿谷，从没人敢在这个场合中捣乱。

　　这么多年，唯有洛小山的揭面礼被沈缨横插一杠，抢了双城子的活儿。

　　昔日同样时节，同样地点，莲花飘香，她带着面具跟在自家师父身后，忐忑地等待当年紫阳宗的掌教帮她揭去面具。

　　然后忽然一阵喧闹声，闯入了一个极致俊美的少年人，他带着剑侍，在场中扫了一圈儿，便直直冲她而来。那时洛小山琉璃心已达到第七层，师父就在身边，更有师兄和各大门派坐镇，却不知怎地都没拦住，仍被那少年欺近身，脸上一凉，面具就被揭下。

　　她至今仍记得那日沈缨的语气中，含着的清浅笑意。

　　“你就是双星入世弟子么？”

　　这么普普通通的一句话，连同那人漂亮的眉眼，自此隽入心底。

　　恍惚多年已过，洛小山一边心中苦笑近些日子越来越轻易陷入往昔，一边在面上继续镇定地说：“小山特地请来剑圣之女，沈柠，为我两个弟子揭面拂尘。”

　　这件事昨晚肖兰来找她时已经提到过，沈柠也知道洛小山是想借菱花会机会向正邪两道昭示——帝鸿谷护着沈柠。虽然不知道为何要这么急切，但长辈一片好意，便满口答应下来。如今听到这句话，便起身向中央走去。

　　之前姚雪倦奏琴，年轻弟子们窃窃私语，都控制不住自己兴奋的心。这会儿看到沈柠，反倒一个字也说不出来，实在是这位大小姐生的太美，美到不可方物。

　　传闻前朝蕊夫人艳冠天下，前朝灭亡都是因她惹来倾国之祸，鹧鸪天也一直以此为噱头宣扬自家门派武学，可到底什么样的美色才能倾国，世人见过姚雪倦，仍觉差上那么一丝。

　　也曾听闻剑圣家小姐踏入了江湖，却没有真正领教到，谈论起不过一笑了之。

　　还要怪沈柠自己。她入江湖不久，又一贯不重打扮、浑身被练剑的苦逼气息浸泡，连日奔波，再漂亮的脸蛋儿都被风尘仆仆的装束拖累了。

　　其实昨夜湖边挂出了沈柠的美人灯，灯上的美人乃张吟松亲笔所绘，已有五分肖似，可得的花筹却寥寥无几，实在是因为画中人美得不真实、剑圣家威名又重，侠士们稍微有些自知之明的，都不敢倾慕沈缨的女儿，这才没多少人献花。

　　而如今传闻中的沈柠就这样一步一步，踩在了他们心上，成为不知多少人一生的心魔。

　　肖兰冷冷对温渚明低语：“路远说的没错，久不走动，正道门派越发不要脸，目光不知收敛。”

　　温渚明转头，上下看了看他。

　　肖兰奇怪：“我说错了？”

　　温渚明：“我看是你不知收敛。”

　　他嘲讽完师弟，向已经走到身前的沈柠看去。

　　她身上穿的是洛小山早就准备好的衣裙，颜色同帝鸿谷校服一样，但特地用金线绣了暗花，袖口宽大，裙子以繁复工艺缀着金丝，粗粗看好像普通弟子的衣服一样款式，但在阳光下走动，金丝粼粼闪烁，光华流转。

　　加上女孩子纤腰一束，层层裙摆宛若轻雪，全身上下清雅得很，唯有一点朱唇殷红，就如雪中红梅，美得静谧，却又在悄无声息中惊心动魄。

　　沈柠走到两人身前，在死一般的静寂中先揭去温渚明的面具。

　　温渚明叹了口气，微微一笑，走前两步，冲周围豪杰拱手，“帝鸿谷六十二代弟子温渚明，见过天下英雄！”

　　仿若沉睡魔咒被打破，场中人后知后觉地鼓掌叫好，纷纷高呼温渚明的名字，这就是他们新上任的顶头上司了。

　　沈柠移步，在肖兰面前站定。

　　少年身材高，得稍稍垫脚才能解下那只面具。英俊的眉眼露了出来，沈柠在那双剔透如宝石的眼瞳中，看到了自己的清晰倒影。

　　肖兰握住她的手取走面具，又仿佛碰到什么脏东西一样迅速松开，擦着她肩膀越过去，也冲四周拱了拱手。

　　热烈的喝彩声更加高昂。

　　沈柠却在那一瞬间，恍惚察觉到这个人身上的淡淡伤感。

　　不知从何处，传来了一声低低的叹息。