“修姨娘卖了身，今晚就挂牌接客。”

　　叶臻一口老血差点喷出来。

　　醉春楼。华灯初上。

　　“……你们做什么？出去！”

　　“哎哟，美贞，名字里带个‘贞’字就真拿自己当贞洁烈女了？这里是醉春楼！你卖身契都签了，还立什么牌坊？”

　　“给她把衣服换上！客人马上就来了。”

　　老鸨说完，转身就走，修美贞赶忙扑过来拉住她，“朱妈妈，你弄错了。我是来卖艺的，不卖身！”

　　老鸨一扭身甩开她，“你有什么艺？绣花？哪个男人来妓院看你绣花？”

　　修美贞一愣，老鸨已经走了。几个丫鬟婆子齐上手，将她衣服扒了下来，换上了一套半透明的粉色纱衣。里面的嫩白肌肤若隐若现。

　　一个婆子趁机使劲摸了一把，“哟，美贞姑娘，瞧这好身材，瞧这好皮肤，一看就没生养过。赶紧趁着年轻，多讨客人喜欢，好多挣点钱养老。”

　　一个丫鬟上前来拉住她，“走了，客人这就上来了。你这老婆子，怎地也是个好色鬼。”

　　美贞姑娘一夜没闲着，接了多少客她已经不知道了。她呆呆地睁着空洞无神的眼睛。这就是王爷交给她的新任务吗？她能从这些嫖客嘴里探到什么秘闻？这样的日子她能撑多久？能撑到王爷来看她吗？

　　不行！她不能这么过，她要等王爷，她要坚持到王爷来看她！修美贞拖着疲惫的身子去找老鸨。

　　“……你要学琴？”

　　老鸨挑起细淡的眉毛斜睨着她。

　　“是的，朱妈妈，我是来卖艺的。绣花没人看，但是琴有人听啊。我自己有些积蓄，请朱妈妈帮我找个琴师傅。”

　　老鸨像是听到了天大的笑话，盯了她半晌才笑出声来道：“你以为学琴是那么容易的事儿？咱们醉春楼的头号花魁凤娥姑娘，琴艺好，那是打小学的。你学个三两天就想出来卖艺了？”

　　“等你学出来都人老珠黄了，卖什么都没人买了！”

　　旁边的姑娘们也跟着吃吃笑，七嘴八舌地道：“就是，还跟凤娥姐姐比呢！模样儿就差远了。也就这皮肤白些，卖身还有人买。”

　　“哈！卖艺不卖身……哈哈哈，真好笑。这话你也信，看话本看多了吧你？哪个青楼卖艺的能逃得了卖身？不卖身人家干嘛跑这来听你弹琴啊？去乐坊不是更好？”

　　“就是，听琴不过是个前戏。凤娥姐姐都卖身呢！不过，凤娥姐姐的身价可高多了，客人也高贵多了。”

　　“是咧，好羡慕哦。听说端王殿下都是她的入幕之宾呢！”

　　“咳，你知道什么？她的处子之夜是端王殿下的，后来她跟了别人之后，端王殿下再没碰过她了。”

　　“对哟，我也听说了，端王殿下有洁癖。别人玩过了，他就嫌脏了……”

　　老鸨走过来，“叽叽喳喳什么？端王殿下的舌根你们也敢嚼。还不赶紧滚回屋去准备接客！看我不一个个打断你们的腿！”

　　姑娘们莺莺燕燕地散去了，没人注意到修美贞的脸已经变得惨白。

　　晚上一个客人进了修美贞的房间，刚进去就连滚带爬地出来了。

　　“死人了！死人了！”

　　老鸨带几个龟公上去，只见一把绣花用的剪刀插在修美贞的喉咙上，另一端还紧紧握在她的手里。

　　老鸨：“真晦气！好好的床铺都被她弄脏了。死都不挑个好死法……赶紧从后门抬出去，扔到乱葬岗。你们几个快些把屋子打扫了，别耽误做生意。”

　　叶臻听闻这个消息的时候，就像听到一个街头巷尾的花边新闻，除了有些唏嘘，心里已经泛不起一丝涟漪了。

　　端王府。

　　“……表兄写得如何了？”

　　“回王爷，再需一日就写好了。”

　　容珏笑道：“好，明日写好，我就呈给父皇。”

　　“听说叶臻这两天一直把自己关在书房里……呵，就算他三天内写得出，我们提前一天呈交，还是赶在他前面。”

　　佟明泽闻言笑了笑。

　　次日。御书房。

　　“……明日才到期，今儿就送来了？”

　　“本来还可以更早些，结果外公府里失窃，表哥写好的章程被盗了。表哥只好重新写了一份。表哥怕再被盗，一写好就托儿臣呈上来了。”

　　“怎么不投到宫门信筒里？”

　　“父皇，儿臣以为，章程好坏一看便知，匿名一举实无必要。父皇是任人唯贤，不是任人唯亲。况且，叶表弟和佟表哥都是皇家亲戚，无分亲疏。”

　　“唔，放下吧。”

　　容珏没想到这么顺利，高高兴兴地出了宫。

　　转天早朝。政清殿。

　　今日是大朝会，佟明泽作为户部郎中，得以上殿参与议政。

　　佟明泽看着前面乌压压的人群，看着站在最前方的林斐，心里比以往更热切地希望站到前面去；想到昨日提交的章程，想到今日要落实的商业部长的任命，佟明泽觉得，自己的机会终于要来了。

　　佟明泽的好心情，在一扭头看到队尾的叶臻时，顿时如同晴天遭遇雷阵雨，陡然变坏。

　　他居然写完了？！

　　佟明泽不由捏了捏拳头。看来有一场硬仗要打。需要执行下一步计划了。

　　叶臻没有官职，一介白身原本是没有资格站在这殿上的，今儿只是因为他是商业部长的候选人才被宣进殿。

　　叶臻把自己关书房关了三天，三天里只字未动，只在脑海里琢磨章程的内容。直到把章程琢磨得滚瓜烂熟，感觉立马就能走马上任、大刀阔斧地甩膀子干了。

　　容宽向下扫视一圈，“今日拟定商业部长一职，朕已经收到两位候选人的竞选章程，与诸位爱卿共议。高淳……”

　　高淳打开章程，顿时一个尖利的嗓音响遍大殿。

　　皇子们离得最近，只觉耳朵一阵阵抽搐。容璟揉揉耳朵，心想父皇也不换个人来念。

　　一份章程足足念了一个多时辰。把高公公能耐的，一口气不歇地给念完了。念完之后脸不红心不跳，似乎还有无穷的余力，再念上三百个回合也不在话下。

　　容璟忽然又觉得，父皇英明，慧眼识英才。

　　容宽：“众爱卿以为此章程如何啊？”

　　众人有的若有所思，有的面面相觑，有的互送秋波，有的欲言又止。

　　章程好是好，问题是，这谁的啊？

　　说是匿名，果然是匿名了。还以为皇上为了不影响他自己的判断，匿名给他自己看呢，没想到是匿名给他们的。

　　不是皇上择优录取、自己决断吗？如何又要与他们共议？怎么？拿不定主意了？

　　有人将目光投向容珏，容珏却往后瞄去，佟明泽拼命想给以暗示……好一场眼神官司。

　　高高在上的容宽将这一切都看在眼里。

　　“怎么？朕的问题如此难以回答吗？”

　　国子监监正苏沫高唱一声出列，“皇上！臣以为此章程甚好。面面俱到，重点突出，有轻重之别，有先后之分，让人一目了然；且内容不流于表面，有目标有方案有步骤，堪为施政纲领。”

　　苗谷也点头道：“不错。此章程言之有物，有的放矢，无空洞华丽之词，无哗众取宠之意。甚好。”

　　容珏的人一时不知该极尽夸赞之词捧上天，还是该鸡蛋里挑骨头往死里贬。此时听苗谷口称赞语，立马确定了方向。

　　礼部尚书苗谷是景王的人，他说东，他们说西就对了！

　　胡云农：“皇上，此章程听起来甚好，可太过理想，不够务实，恐难以运作，更难以实现。”

　　赵励附和道：“臣附议。想法太过新奇，若加以实施，变动太大，易造成市场混乱……”

　　“一派胡言！”

　　众人一怔，纷纷望去，只见苏老头儿满脸的义愤和激动，“尔等懂甚！变动何惧？改革怕甚？若按此章程运作，我大荣朝的商业繁荣在即！”

　　胡云农立马呛声：“我乃户部尚书，统领户部多年，对民生民情了如指掌；尔一酸儒，日日泡在故纸堆里，只会纸上谈兵，画饼充饥，尔可知何为实务！”

　　这下殿上的气氛被瞬间点燃。越来越多的人加入战场，有支持胡云农的，有支持苏沫的，有支持务实的，有支持读书的，有在中间和稀泥的。

　　众人愈吵愈烈，眼看一场针对竞选章程的讨论，逐渐演变成了党争，又演变成了人身攻击，最后上升到读书是否无用、科举是否必要的高度，容宽忍无可忍，玉石镇纸连拍了三下，这才止住了这场人声鼎沸的闹剧。

　　他可不是来看这个的，也不是来听众人争论章程好坏的，更不是来让他们帮忙定夺人选的。

　　他，另有所图。

　　“众爱卿莫急于定论，且听第二份。高淳……”

　　一句话将议题拉回正轨。众人这才纷纷回神，哦，对，今儿是来选商业部长的。于是众人敛声屏气，耳朵又遭受了一个时辰的荼毒。

　　高淳开篇没多久，众人开始面面相觑；念了不到三分之一，众人开始交头接耳；随着内容的越来越多，大殿上窃窃私语不绝于耳，颇有喧哗之势。

　　高淳浑若无觉，愣是声色不为所动地念完了整份内容。

　　容宽愈听神色愈凝重，待全部听完，方问道：“众爱卿以为这份章程如何？”

　　苏沫：“皇上，这两份章程内容大同小异，文风相近，甚至遣词用句都颇有雷同。”

　　苗谷痛心疾首：“皇上，这哪里是两份章程，分明是一份，这是抄袭啊！”

　　抄袭在此间，绝对不是一个好听的名声。殿上顿时一片嗡嗡声，议论声、附和声此起彼伏。