林太太轻轻点了一下她的鼻子，笑道：“哦，原来是一下出了两份礼，心疼了，想让姑母补给你是不是？”

　　何佩吟一扭身，“姑母，我是那小气的人么？姑母说得佩儿跟没见过世面似的，眼皮子浅，佩儿不依……”

　　林太太搂了她的肩膀，“要说我们何家从前，也是鼎盛世家，如今……唉，不提也罢。”

　　何佩吟赶忙转了话题，随口问道：“姑母这是从哪里来？”

　　林太太：“还能打哪里来？自是先去看了新生儿，才好过来看你。”

　　何佩吟低了低头，不说话。

　　林太太：“你也争口气，早日诞下斐儿的子嗣。你跟陆姨娘也是同一日里进来的；身子骨也是好的，怎地还没怀上？”

　　“陆姨娘虽说家世贵重，可也是生了儿子才提了贵妾。可见老太太和斐儿对子嗣的看重。”

　　“虽说咱们娘家败落，可有姑母在，你若想升贵妾，也不是不可能。可你连子嗣都还没有，让我怎么跟老太太开口？”

　　何佩吟拿帕子抹眼泪，“我何尝不想呢？可斐表哥连我的屋子都不进，我哪儿来的儿子？”

　　林太太戳了她一下脑门，“你别在我面前弄鬼。我可听说了，你斐表哥本来是要来你这里的，谁让你去妖妖窕窕地去作怪？好好的机会给作没了。”

　　“斐儿年纪轻轻的，就做到了一国之相，他那眼睛什么看不出来？偏你平日里看着是个识大体的，到他面前倒耍起小聪明来了。”

　　“你斐表哥一向差事繁忙，到了家里就图个简单、清静，最看不得那些耍弄心眼儿的事儿；我跟你说了多少回了，怎地就记不住？”

　　“别说他难得进你院里，就是我这个做娘的，都难得见他一面；成日里早出晚归的，不过是在我院外叩个头就走了。好容易今儿在家里休沐了一日，四个姨娘看了三个，偏偏落下了你。”

　　“这看在下人眼里，是你有脸面，还是我这个做姑母的有脸面？”

　　何佩吟不由哭道：“我也不想啊。我就是太想表哥了。陆莹莹也罢了，他去那里看二少爷；可他在唐果儿那里待那么长时间做什么？比看二少爷的时间都长……”

　　林太太恨铁不成钢地又戳了一下她的脑门：“你个没出息的。唐果儿进门快半个月了，你表哥连她院子都没去过；今儿不过去一次，还是唐果儿自己立下了功劳，你表哥不得不去看一眼，你怎么就这么拈酸吃醋的？”

　　何佩吟眼里噙着泪花儿：“还说她的院子。摘星楼那可是表哥小时候住的地方，怎地就成唐果儿的了？”

　　“我都去看过了，里面布置得不知有多精致……”

　　林太太：“说你眼皮子浅你还不服气，那就叫好了？原来布置得更好。”

　　“得，不说这些个了。姑母跟你说明了吧，那唐果儿来路不明，便是眼下一时得宠，便是将来有了儿子，也越不过你去。”

　　“她现在正得人心，你且不必跟她过不去，惹得老太太和斐儿不喜。我来找你是要跟你说件正经事情。”

　　红颜红衣带着翠芝翠兰出去了。

　　林太太小声地跟何佩吟说了一番话。

　　何佩吟泪珠儿都忘了擦了，“姑母，老太太真是这么说的？”

　　林太太：“这还有假？我瞅老太太话里话外那意思，表面上是在说粉萝，何尝又不是在说你？”

　　“我们何家是败落了，可你的身份，好歹比粉萝一个奴婢要强得多。”

　　“老太太有意再提一个贵妾，你可要加把劲，这阵子也老实点。你表哥来了，别作东作西的，好好服侍他高兴是正经。”

　　何佩吟满脸期待地看着林太太，“姑母，表哥还会来吗？”

　　林太太：“明晚里他若是回来得早了，我去跟他说一声，让他过来走一趟。到时你可要把人给留住了。”

　　何佩吟顿时满面飞红，一个劲儿点头。

　　又抬头道：“姑母，那老太太让你给表哥纳妾的事儿，你可要给拖一拖。”

　　林太太：“放心吧，我自会尽量拖个一年半载的；不成也拖上几个月，等你怀上了再说。”

　　何佩吟连娇带羞地靠在林太太身上，“谢谢姑母。”

　　林太太轻轻拍拍她的背，笑道：“傻孩子，我们是一家人，我不帮你帮谁？”

　　“你若是有了儿子，将来长大了，也好帮衬些咱们何家。”

　　“你表哥位高权重，动辄都有人看着，不好多帮何家。可你若有了儿子，这个外孙帮外家可就不同了。”

　　何佩吟害羞地把脸埋在林太太怀里，蚊子般的声音嚅道：“是，姑母。我会努力的。”

　　林太太闻言笑了。

　　安怡居。

　　“……陆姨娘刚生产；唐姨娘新来，带了一身的伤，身子还没好全；乔姨娘年纪也大了，跟了相爷那么久，也没个一男半女……她又有从小伺候相爷的情分，按说相爷去看看也是应该的。”

　　“夫人莫要想多了。”

　　绿妆一边给姚诗华解发宽衣，一边温言细语地宽慰道：“相爷最是讲规矩的人了。平日里那么忙，进姨娘院子的次数十个手指头都数得过来；可凭相爷怎么忙，一到初一、十五，不还是一次不落地到夫人这儿来？”

　　姚诗华轻轻冷笑一声，“不过是来看晨儿罢了。”

　　绿妆劝道：“夫人怎能这么想？可是夫人将大少爷放在身边形影不离的，相爷来了也不放给奶娘看着，相爷自然来坐坐就走了，如何能过夜？”

　　“要奴婢说，大少爷也大了，有韩嬷嬷看着也尽够了。若是大少爷身子大安了，也该请师傅来教功课了。”

　　“相爷跟夫人提了好几回，夫人只是不理。”

　　姚诗华闻言脸色一变，厉声道：“晨儿才五岁，身子骨儿又弱，相爷狠心，逼着他学文学武的；没成想被我拦下了，他又找我身边人下手了！”

　　“你不用劝我，你既听相爷的，就赶紧地离了我这里，去他身边长长远远地伺候才好呢！”

　　绿妆赶忙跪下，连带屋里正铺床的绿绮，正摆冰块的绿绣，正哄孩子的绿朵也跟着跪下了。

　　绿妆哭道：“奴婢不敢。夫人说这话，真真折煞奴婢了。奴婢一心一意为夫人；夫人若不喜，奴婢再也不敢说这样的话了。求夫人不要赶奴婢走，奴婢是死也要死在夫人身边的。”

　　姚诗华：“哼。”

　　半晌道：“起来吧。不是我容不下你，听不得不一样的话，只是你们想想，相爷整日不着家，顾不上晨儿，我这个做母亲的，若是再不多看顾晨儿一些，我的晨儿不是太可怜了吗？”

　　姚诗华抹泪道：“我也没拦着晨儿去上进，可他还小啊！晨儿现在根本离不了我，怎么能去宫里上太学呢？”

　　“若是去了太学，一整日便看不到我，晨儿如何受得住？太学里高门贵族的纨绔子弟多的是，还有地位尊崇、说一不二的皇子皇孙们……他们若是欺负了晨儿可怎么办？”

　　“你们相爷总说我目光短浅，不为晨儿着想。晨儿是我唯一的儿子，是我将来唯一的依靠，我不为他想为谁想？”

　　“我目光短浅……哼。我目光短浅，让他打发不目光短浅的送孩子去上什么太学吧！”

　　“养不养的大还不好说呢”，姚诗华硬生生将这句话咽回了肚子里。

　　入夜。

　　绿朵和绿绣给姚诗华守夜。绿妆和绿绮两人一个屋子，躺在帐子里窃窃私语。

　　绿妆叹气：“夫人这几年是怎么了？没出阁的时候，谁不夸我们太傅家的嫡长小姐？若不是在京城女子里也排得上名号，皇上也不会把这门好亲事赐给大小姐。”

　　绿绮：“听说皇上原本是想赐婚给陆姨娘的，不知怎地，好像是陆大将军不同意还是什么的，这才轮到了咱们夫人。”

　　绿妆：“怪不得夫人看陆姨娘不顺眼呢。”

　　绿绮低声笑道：“夫人看哪个姨娘顺眼？哪个正室看姨娘也不会顺眼的。”

　　绿妆：“唉。”

　　绿绮：“你也别怪夫人跟你急。明知道夫人不喜，你还硬着头皮说那些话。你不知当时我有多提心吊胆。“

　　绿妆：“我也是为了夫人好啊。眼看着她跟相爷越走越远，我们做奴婢的帮不上忙也就算了，总不能话也不说一句吧？”

　　绿绮：“你当我们不知？绿朵、绿绣心里也都明镜儿似的。我们都不说，就你一人实心眼儿，竟给说了。”

　　“有什么用呢？夫人连相爷的话都不听。她也不想想，大少爷可是相爷的嫡长子，相爷还会害他不成？”

　　“相爷年纪轻轻就做到了一国宰相，还能不知道如何教养孩子？偏夫人抓着大少爷不撒手，唯恐跟她离了心。”

　　绿妆：“唉，夫人原来不这样的。”

　　绿绮：“原来是原来，现在是现在。夫人十五岁嫁过来，那时相爷还没做宰相，林府还不是相府，也没这些个姨娘贵妾，相爷也不过十八岁刚弱冠的年纪。”

　　“两人少年夫妻，也是恩爱了好一阵。可自打夫人怀了孕，老太太提了乔姨娘，后来又来了陆姨娘和何姨娘，夫人就跟相爷慢慢疏远了。”

　　“夫人又不能再生了，索性一腔期盼全落在了大少爷身上。大少爷就是她的命根子，相爷都不能说一句，何况是我们做奴婢的。”

　　“相爷一是忙于国事，二也是不想听夫人哭闹，三来大少爷身子也确实弱了些，索性便不怎么管了。相爷都不管了，咱们做奴婢的还插什么嘴？”

　　绿妆愁道：“这可如何是好？眼瞅着陆姨娘诞下了二少爷，长大也是眨眼间的事儿，相爷若是将心思转到二少爷身上，夫人和大少爷该如何自处啊？”

　　绿绮安慰道：“你就别跟着操这个心了。咱们虽然跟夫人一处长大，终究也不能陪夫人一辈子。”

　　“不过再有个三五年，咱们四个也就先后配人了，哪里还管得那长远？”

　　“何况这也不是咱们能管得了的事儿。夫人现在是相府的人了，大少爷更是；便是相爷没心思管，上头还有老太太、太太呢，哪就能真让夫人和大少爷吃了亏去。”

　　“再退一万步说，夫人娘家还有父兄呢。”

　　“你只想着，咱们在一日，就好好服侍夫人和大少爷一日，不枉夫人和姚家打小待我们的恩情，如此便是了……”

　　绿绮说着说着，语速越来越慢，声音越来越小；绿妆转脸一看，绿绮已经迷迷糊糊地睡着了。

　　绿妆却毫无睡意，眼睁睁地盯着青色的帐子看了半宿。