叶蓉无比庆幸芳华院的净室和主屋连着，直接从里屋开了门就能进去。

　　她让两个小丫鬟去小厨房做糕点，其实让她们做什么都好，叶蓉就是想让她们离主屋远点，再小的丫头听多了声音早晚会听出猫腻。

　　大多时候叶蓉还是忍着，死咬着唇就怕别人听出什么。但顾华庭不愿，他喜欢听她叫出声。为了哄他高兴，叶蓉也会小心的溢出声，像猫叫似的。

　　等沐浴结束，叶蓉累得连手指头都不愿动。躺在浴桶里像一条僵死的鱼。

　　顾华庭抽了身也没在管她，食饱餍足地站在外面，里衣被水打湿，顾华庭嫌弃地扔在一旁，只穿了一件外袍。

　　叶蓉深觉，自己现在就是那件被他弃之如敝履的里衣。她不知道这样的日子什么时候是个尽头。顾华庭从未说过给她一个名分，叶蓉也没要过，如今这样的关系甚好，若是做了他的妾室，日后才真的出不了顾府。

　　两人就这么背着人在底下偷偷摸摸。这人向来浪荡惯了，不分个场合，假使他有了兴致，纵使在外面任找一个荒僻的角落都会强势地拽过她。叶蓉连反抗的份儿都没有。

　　缓了好一会，顾华庭系完腰带，站在浴桶上，才把她抱了出来。

　　水声哗啦轻响，从里面出了一株芙蓉花，甚至比芙蓉更为娇媚。

　　顾华庭给她穿了半干的衣裳，叶蓉落了地，腿下颤颤，缓上一会儿，才赤着脚回了里屋。

　　屋里的衣阁设得颇有心机。还是叶蓉自作主张说之前的那个被老鼠咬坏，不得已要修补修补，她自己画了图纸，给工匠悄悄塞了银钱，为的就是在里面加一层外人看不出来的隔间，装下顾华庭随时要穿的衣裳。

　　叶蓉拿了干净的里衣出来，给顾华庭解了腰带换下新衣。

　　顾华庭垂眼看着在自己身前温顺的女郎，心里舒慰，嘴角挂着笑。

　　当初他那个半死不活的叔父纳妾时，他膝下的唯一儿子出海，几年都不见得回来，家中男丁稀薄，他虽排行老六却是大房的长子，为了府中人丁兴旺，都称他六郎。

　　刘氏也是迫不得已，才求到他让他去替顾老太爷迎亲。

　　顾华庭一身反骨，东西两院结怨已久，既然是顾老太爷的事，顾华庭就当帮了个乐子。他心里早就有别的成算，那一夜，纵使遇到的不是叶蓉，他也会让这个女人成为他的帐中人。只不过没想到遇到了一个让他可心的人儿。

　　当时他骑在枣红色骏马上，注视着从里面被人搀扶着出来的人，周边突然狂风乍起，吹落了她头上的红纱，这张娇媚的脸掩盖不住入了他的眼。

　　顾华庭也便再也放不开手，大半年，竟是对她一点都不厌倦。

　　许是这身段，这样貌都长在了他心坎上，格外让他喜欢。

　　这大半年，叶蓉的每一个地方都是他亲手调.教出来的，让她从青涩到今日的妩媚迷离。那对蜜桃在他手里更是长了不少。他爱极了这副身子，更爱极了她嗲着嗓子，叫他六郎。

　　顾华庭也知道这女人看似温顺，实则生着一副玲珑心思，知拒绝不了他，不骄不恼，老老实实地向他臣服。

　　他对此感觉有趣，在花丛中过了多年，都没见过这么合他心意的娇花。这是他后院那些女人都不得的。顾华庭愿意在还未厌倦她时，私下里一直保持这种关系。

　　叶蓉给他系完腰带，顾华庭甩了甩袖子，走到案边，随手拿了一包药给她。

　　打开药包，里面的气味刺鼻，发出浓重的苦味。

　　叶蓉拿出一小块，也没就着水，生吞了下去。

　　在院里熬避子汤要废上许多功夫，一不小心还会被人察觉。

　　顾华庭就从外面带了干吃的药给她，但叶蓉听郎中说过，这药的药效比避子汤还要烈。

　　此时天色已黑，顾华庭还是没有要走的意思。

　　但叶蓉已是累得不行，委实没有多余的心力继续陪他。

　　顾华庭垂眼看出她的惫色，心里竟软了一下，他笑着问她“累了？”

　　叶蓉抬了眼，那双眸中含了一半的水光，眼睛最是清纯透亮，如林中鹿，她一开口，声音就哑了下来，干脆就只轻轻点了点头。

　　顾华庭含着那唇，逗她“眼睛这么亮，哪看得出累？怕是方才还没尽兴！”

　　叶蓉一听，神色慌乱地摇头，眼里的波光荡漾。开口哄他，“六郎雄姿强劲，奴婢尽兴，尽兴！”

　　顾华庭被她这几声尽兴逗乐了，本想着就逗逗她，想不到这女人还这么有趣。自己做的事自然知道用了几分轻重，更何况，他就没轻过。

　　一把把人揽在怀里，摸了摸她柔顺乌发才道，“既然累了，就快去歇着吧。”

　　今夜的顾六郎似乎格外好说话，叶蓉听后果然眼里多了笑意，生怕他反悔似的，连忙福身回了里间。

　　看着那快速离开的背影，顾华庭嗤笑了一声。

　　顾华庭落了座，案上无人收拾，笔墨凌乱的摆在上面，那只可怜的狼毫笔被用断了毛发，惨兮兮地躺在水渍当中。

　　她这屋里没别的书，就这两本约束女子的女戒，女德。书边泛黄，看着留存了许久，打开里面却是干干净净，半个指印都没有，这两本书放在这里不过是掩人耳目。

　　顾华庭来了心思，把这两本书捡了起来，打开到最后一页，上面空无一物。他拿起横躺着的狼毫笔，在上面做起了画。

　　午夜时分，东院一片嘈乱。

　　没得姨娘的吩咐，小丫鬟不敢贸然进屋，在外面拍了拍门，“姨娘，出事了，夫人让您去东院。”

　　叶蓉身子酸软，半梦半醒之间似乎是听到外面有人叫她。

　　她睁开眼，屋里黑乎乎的，烛火被那人吹灭，早就不见了他的身影。

　　叶蓉摸着黑下了地，随手拿了一件外衫披上，点了烛火，打开门道“出什么事了？”

　　春香终于见她出来，急得捡了重要的说，“老太爷发病，夫人让您快去东院。”

　　叶蓉睡意散尽，手压着门沿，道“知道了。”

　　她关了门，匆匆从橱子里拿了件素色的高领对襟穿上，遮住脖颈下的痕迹。发髻都未打理，就出了芳华院。

　　东院此时没白日吵闹，刘氏一人坐在床头，许是嫌吵，没告诉别的院子。

　　但这事可不小，动静这么大，还是惊动了几房姨娘。

　　叶蓉到时八姨娘赶在她前面，在床边安抚着刘氏。

　　八姨娘入府比叶蓉早，家中寒门，子女又多，吃不饱穿不暖。没有法子，才把最不能干活，长相又最为俊俏的姐儿卖到了顾府为妾。因着温顺貌美，也颇得顾老太爷宠爱。

　　叶蓉进了屋，诊病的郎中写了方子让下人们去煎药。

　　刘氏多少还是信那个道长的话，让叶蓉在近前守着多少都能冲冲晦气。

　　她招呼叶蓉过来给顾老太爷净面。半个时辰前顾老太爷发病，口中吐了白沫，弄得满脸都是。

　　下人刚擦完，就又吐了一脸。

　　刘氏让叶蓉来，想着多少也能带些喜气过来。

　　叶蓉站在近前，拧干帕子擦掉顾老太爷脸上的脏污，脸上淡淡，叫人看不出丝毫的嫌弃之色。

　　顾老太爷至今年逾五十，向来没什么大毛病。提前顾老太爷的病还要说到八姨娘进府时，顾老太爷便觉得身体开始受不住，服用了一些金丹，顿觉精神，又纳了九姨娘，直到一年前，在九姨娘房里成了活死人，再也动不了了，只能转两个眼睛。

　　八姨娘在一旁看着，目光落到叶蓉的皓腕上定了神，外面几个姨娘进来，她都像没发觉一样。

　　等叶蓉给顾老太爷净完面，八姨娘看着她那张不施粉黛却又格外艳丽的脸，颇有意味地笑了。

　　这一场病折腾到了四更天。

　　叶蓉拖着一身疲惫终于被刘氏放回去。

　　两个小丫鬟跟在她身后，正走到湖心亭，突然被身后的人叫住，“十妹妹。”

　　叶蓉转了身，八姨娘向前走几步，两人隔着不近不远的距离。

　　八姨娘眼睛盯着她，像是发现什么秘密一般，悄声道“十妹妹若是有什么好事可与姐姐共享？”

　　叶蓉与八姨娘不甚熟悉，或者说她在顾府除了那个魔罗以外的其他的人都不甚熟悉。

　　“不知八姐姐说的是什么好事？妹妹不知。”叶蓉定住脚，慢慢琢磨着她这句话。

　　八姨娘眼里不知是艳羡还是鄙夷，或者二者皆有，道“十妹妹入府之时在家中从未许亲，这老夫人都是验过身的，不可能让一些不明不白的人混进府。那十妹妹，你的守宫砂现在还在吗？”

　　八姨娘那双丹凤眼挑着看她，不放过一丝一毫，“十妹妹，你进府冲喜，我们姐妹都高兴，就想着老爷能醒过来，让我们留下一儿半女，后生也有个保障，哪知你这冲喜却是半点作用都没有。我们姐妹私下里都瞧不上你。”

　　“然瞧不上归瞧不上，终究还是嫉妒得要多，嫉妒你是一个处子之身，日后嫁人也方便。但十妹妹，你可不要想不开，跟哪个泥缝里的下人厮混在一起，让老爷蒙羞。”

　　两个小丫鬟跟在叶蓉身后，听到八姨娘这一番话，下巴都要惊掉了。但十姨娘平时对她们好，只是不喜欢说话，为人素静，又经常看女戒女德，说什么，她们都不相信十姨娘会做出这等伤风败俗的事。