“姨娘，屋里出事了吗？”春香站在门口候着，听见里面的动静关切地问。

　　叶蓉道“无事，水洒了，我自己收拾收拾。你们不用在门前候着，去耳房歇着吧。”

　　窗子打开一条缝隙，叶蓉透过窗子，看春香走了才合上。

　　她熟练地弯下腰，伸手抱住顾华庭，让他靠着自己，带着温热的素手一下又一下地安抚着他的后颈。口中哼唱着江南水乡的温柔小调，一口的吴侬软语，细腻轻柔，如让人泡在了云端。怀中暴躁的人受到这安抚渐渐平复下来。

　　这不是顾华庭第一次发病。

　　叶蓉入府没到一月，顾华庭几乎是夜夜都来，叶蓉初经人事受不住，就谎称自己来了葵水要缓上几日。

　　顾华庭不知信了没有，当夜他没走，眼里那抹戏谑看得叶蓉心头发毛，“来都来了，就先在你这凑合一晚。”

　　叶蓉怕他趁着自己熟睡时胡来，就让他去睡床，自己去睡软榻。

　　顾华庭不悦，强势地把她抱到床上，两人外衣都没脱，就这么盖着被子睡觉。

　　就是在那一晚，叶蓉发现了顾华庭的病。

　　夜里，叶蓉本来警醒着腰间的那只手，后来抵不住困意，就睡了过去。

　　没多久，她迷蒙之中听到枕侧的人压抑地闷哼一声，腰间的大掌也拿走。他下地之时，打碎了床头的琉璃盏，惊醒了叶蓉。

　　叶蓉掀了被子，掌上烛火，明黄的烛光照亮了一室。

　　看向地上背对着她的的人，顾华庭蓦地一抬头，那双阴鸷的眼里透着杀意，戾气浓浓，吓了叶蓉一跳。

　　这是第一次，她如此害怕顾华庭，他的那双阴沉的眼杀机四露，是真的要杀了她。

　　叶蓉不敢动，她咽了咽唾沫，手心里汗津津的，明明是冬日，却让她后背出了一层薄汗。

　　她尽量稳下声音，不显得那么害怕，柔声道“六郎，你怎么了？”

　　顾华庭一步一步走上前，向她逼近，伸出右手攥住了她的脖颈，慢慢地用力收紧，他在她耳边低语，“既然都看到了，就不能再留你了。”

　　叶蓉一阵心惊。

　　他两指收紧，叶蓉呼吸愈加困难，如干涸的鱼。

　　她两只手不停地拍打他的胳膊，但力量悬殊，本就无济于事。

　　叶蓉脸色发青，呼吸越来越弱，她以为，她就要死在这了。顾华庭又突然松开了手，猛地向后退了几步，一脚踹掉立着的屏风，如一头狂躁的野兽。

　　叶蓉扶着床榻，大口大口地呼吸，不停地咳嗽，眼睛始终注视着发怒的人，生怕他再一个怒气，要杀了自己。

　　过一会儿，顾华庭突然停下来，双手抱头蹲在地上，面色煞白，狰狞又痛苦。

　　屋内一片狼藉，地上的人久久未起，不见了平日恣意妄为，现在瞧着，竟多了几分孤苦。

　　叶蓉想起幼时她生病，也会难受头痛，母亲就会抱着她给她唱民间的小调，哄着她睡了，也就不会感觉到痛苦了。

　　顾华庭现在是杀不了她，可难保他好之后不会杀了她。她必须要为自己做打算。

　　叶蓉稳了下心神，缓步走了过去，她只穿了罗袜，步子小，踩在地上的声音轻，不知道是顾华庭没有发觉，还是压根没想理她。

　　很快走到他面前，叶蓉蹲下身，抱着他的后背，她明显感觉到身下人在抗拒，叶蓉不松手，就死死地抱着，起了嗓唱曲儿。

　　那晚的月色很美，但再美也无人去欣赏。

　　许久，歌声不知何时停了，顾华庭慢慢平静下来。

　　他动了动，身后的女郎将重量全部压在他身上，顾华庭站起身，女郎身形没稳，就要往下掉，顾华庭抬手把人抱在怀里，怀中人不知何时已经沉沉睡了过去。

　　顾华庭眼垂下看女郎恬静的睡颜，他神色微动，薄唇紧抿着，眼中变得清明，却又带着从未有过的异样。

　　翌日叶蓉起了身，枕侧的人早已离开，屋里也被收拾得妥当，叶蓉揉了揉脸，想不到她竟然在魔罗发病的时候睡着了。

　　后来又又过几次，叶蓉熟练地抱着他，像是抱着一个孩子。顾华庭自然地靠着她，没再抗拒。

　　“六郎，好些了吗？”

　　叶蓉感到怀中的人渐渐平复，她停下问道。

　　顾华庭抬起头看她，眼底猩红，躁意仍在，面前的人怀中温热，馨香萦绕，她眉眼低垂，温顺柔软，犹如在哄着一个孩童。

　　倏地，顾华庭猛然站起身，叶蓉冷不防地险些被他撞得坐在地上，连连后退几步，才稳住身子。

　　叶蓉觑了他一眼，很快低下头。

　　顾华庭走近，垂眼看她，笑了。

　　抬手抚掉她耳边的碎发，他身上的酒气还在，在她鼻下徘徊。

　　顾华庭把她搂在怀里，亲着她的眼，清冽的味道环了她一身。

　　他张口咬在她的脖颈上，留下了一道齿印。

　　叶蓉不敢动，听他在耳边说着浑话，似又半是玩笑道“这么贴心的人儿给那个老不死的可惜了。乖蓉儿，我的小心肝儿，不若我把你要来，来阙和院，让六郎好好疼你。”

　　叶蓉避不得，生生忍下他那一口，随即道“奴婢是老爷的冲喜妾室，身份低微，不堪配六郎。”

　　“呵”顾华庭发出一声轻叱，倒底没再追究，放了她，径自从后窗走了。

　　叶蓉坐在美人榻上抚住心口，想不到顾华庭已经对她起了这等心思。她不知他那一刻的话是真是假，但现在她必须想法子让顾华庭对她歇了这等心思，不能再等了。

　　到入夜，叶蓉也没得休息，被刘氏叫到顾老爷子身边侍疾。

　　叶蓉特意梳了简单的发髻，上了淡妆，又穿了一件淡青翡纹对襟，显得人更加憔悴。

　　到了东院，里面只坐了刘氏一人，叶蓉喂完了药，刘氏才看向她，“你来顾府多久了？”

　　叶蓉眼睛落在绣花的鞋面上，声音温温软软，让人不自觉地就卸下心防“回夫人，半年余。”

　　刘氏点点头，又长叹了一口气，“难为你了。”

　　叶蓉听及，连忙推脱不敢。

　　刘氏拉过她的手，笑着看她“我知你这孩子心地最是纯善，在府中若遇难事，定要与我说说。我会帮你做主。”

　　“如今府里的境况你也看到了，老爷病成这样。南溪在外出海，到现在都没回来。府中的事务虽明面上是我在管，可还不是都落到了二房的手里。你是个乖孩子，我看得出来，府中只有你能给咱们长房分忧。”

　　叶蓉回去的一路都在琢磨着刘氏的话，“府中只有你能给咱们长房分忧。”

　　她这般意思是在暗中告诉自己，她已经知道自己和顾华庭的事，要自己出一份力把管家权夺回长房手里？还是只是随口一提，无心之举？亦或是今日的事让刘氏警醒，知自己一人无力支撑，要靠他人相助。

　　不论如何，顾家都不似表面看着那般风光。

　　叶蓉关了房门，坐在妆镜前卸了妆。顾家如何都与她无关，她只想离开顾府，过她的自在日子。刘氏的话，她完全可以装作不懂。做愚藏拙，向来都是处世之道。再伺机拿了她的卖身契，离开顾府。

　　徐州金画舫

　　金画舫是徐州城最大的销金窟，数百的画舫漂泊在金陵河的水面上，雕梁画栋，张灯结彩。上面顶着大红的漆，镂空刻着许多新奇的玩意。美轮美奂，无一不精秀雅致。有女郎在船头，或怀抱琵琶，或莹莹善舞。皆是清秀的美人。

　　“李老板这话可说的不对，时贱而买，虽贵已贱；时贵而卖，虽贱已贵。买卖这么做，才是为商之道。老祖宗留下的话，不是没有道理的。”

　　顾华庭斜坐着，怀中美人给他添着酒水。有红色的水珠坠下来，美人就亲自去给他用唇拭掉。顾华庭的手横在美人的腰上，一搭没一搭地摸着。

　　李元槐听罢犹豫了片刻，狠下心道“得，今日是您顾六郎做东家，我李元槐也不说二话，就与您做了这桩生意！”

　　顾华庭露了笑意，收回美人腰间的手。两掌拍了拍，画舫外进来一个异域风情的女郎。女郎舞姬打扮，红纱遮面，肤白如雪，眼如碧玉，身段婀娜，堪称世间尤物。

　　顾华庭喝过怀中美人递过来的酒水，眼睛落在李元槐身上一瞬，笑了，“李老板好爽，今日我顾华庭结了您这个友人。这舞姬是原身西域，我特意为您寻来，不知李老板可否满意？”

　　“满意，满意。”李元槐眼睛都黏在舞姬身上，连声道，“有佳人如斯，此生无憾。”

　　回到顾府时，又是至夜。

　　顾华庭挥开小厮扶过来的手，一人竟走到了白日才刚离开的芳华院。

　　他扶额摇了摇头，定是今日的酒烈了，才让他又到这来。

　　李元槐手中握有西域廊道，若想得利，走西域的商必不可少。他投其所好，赢下了这桩买卖。日后是为大助力。

　　女人于他向来没手中银钱来得实在。但叶蓉这个女人不同，她合他心意，处处温顺体贴，也是在这顾府里，唯一知道他发病还能让他平复下来的人。

　　可再不同，于他而言不过是玩物而已。顾华庭心里这般想着，阔步穿过月牙门，回了阙和院。