徐杏自己心中拿定主意后，便打算去找夏家夫妇来商议此事。

　　夏家原先客栈生意好进账足时，还能有几个侍奉伺候的婢子。如今生意日渐败落后，夏夫人便只留了一个老妈子下来烧火做饭带孩子，别的都遣了。

　　这日徐杏趁夏家烧饭时登门来，主动去厨房帮了忙。

　　夏夫人带着闺女润润从外面回来，瞧见竟是徐杏在做饭时，她忙说：“你来便是贵客，怎可叫你做饭？”又问烧饭的张妈，“张妈，这是怎么回事？”

　　徐杏却笑着道：“这事你别怪张妈，是我自己非要进厨房的。另外，你先别急着问责，你先尝尝看我做的菜如何。”

　　方才徐杏厨房里烹饪时，张妈全程都看着。徐杏不论是刀工的精细，还是火候的掌握，以及下各种调料时的熟练……一看就是行家。

　　张妈已经尝过了，她觉得余娘子做的菜简直是她生平吃过的最好吃的菜。她在主家伺候也好些年了，家里客栈里大厨做的饭菜她也是常吃的。从前觉得客栈里的菜好吃，如今吃了余娘子做的菜后，才知道什么是真正的好吃。

　　所以，这会儿张妈也没走，一脸高兴的一旁看着。

　　“夫人快尝尝看，余娘子的手艺，绝对是有惊喜的。”

　　夏夫人本来是怪张妈让贵客下厨，这会儿被二人你一言我一语的卖关子，她倒是心中也起了好奇心。

　　所以，夏夫人忙拿起筷子选了样来吃。

　　“味道好极。”才入口，方将尝到那味儿，都还没咀嚼呢，夏夫人便等不及由衷赞叹。

　　等肉在口中一抿就化后，唇齿间满是肉香但却半点不觉腻时，夏夫人咂嘴回味了好久。

　　“你怎的懂厨艺？”尝完后，夏夫人不由兴趣大起，“你师承何人？”

　　夏夫人的家公也是精通厨艺之人，之前家公还在世时，客栈里的生意他都是亲自掌厨的。也就是她夫君学艺不精，没学到家公精髓，家公去了后，客栈里才另外以高金聘了个大厨。

　　大厨厨艺虽也好，但比起家公却逊色不少。

　　可便是家公厨艺再好，但和眼前的这位余娘子比起来，也是稍稍逊色些的。

　　再细细回味，又觉得余娘子所做的菜不能明确归类为哪个菜系。似与哪个都不搭，但却又深得各大菜系精髓。

　　如此年轻，就有如此高超的手艺，夏夫人觉得自己实在很难想象，她师父乃是怎样的高人。

　　但徐杏却说：“从不曾拜过师，可能自己从小就比较贪吃，故而钻研出了一些门道来。”

　　徐杏自小在风月楼吃了很多苦，但凡能稍稍对日后觅贵婿有助益的东西，楼里妈妈都逼着她学。她很小开始就能背诵出各大菜系的菜谱，并且也每日都会花时间去研究、去学。

　　后来她去了王家，在王家后院呆了几年。那几年时间她很无聊，便一心扑在厨艺上。

　　如今想来，当年吃的苦受的累，竟也都能派上用场。

　　夏夫人却对徐杏惊为天人，忍不住又去尝了别的菜，然后就开始在她跟前念叨。

　　“家夫要是能有你在厨艺上一半的天赋，客栈何至于沦落至此。”

　　徐杏说：“我今日来，就是找你谈此事的。”

　　夏夫人：“何意？”

　　徐杏却说：“我们进去说。”

　　夏夫人便把女儿交给张妈照看，她则和徐杏一道去屋里说话去了。

　　进了屋后，徐杏也没有绕弯子，开门见山说：“朱大娘帮过我，你我也算有缘分。我又有点厨艺，身上也还算有些银钱，所以，我打算去客栈帮厨试试看。”

　　夏夫人也正是这个意思，只是厨房那种地方毕竟是脏活累活，她看余娘子的言行举止一看就是养尊处优惯了的，便是知道人家厨艺好，她也不好贸然开这个口。

　　“你……你真的愿意帮我们？”夏夫人激动，也有所顾虑，“你可知，客栈的厨房，是最累人的。”

　　徐杏笑着点头：“我当然知道。”又颇有些交心的和她说，“我既选择了这条路，便再无回头路可走了，我总得自食其力，总得寻个谋生的行当。若真尽我绵薄之力能让你家客栈渐渐恢复往日的盛景，日后我也算能在你们这里谋一个差事。”

　　夏夫人脑子转得也很快，她只略迟疑了一会儿后，就说：“余娘子，你可愿和我们一起合伙做生意？”

　　徐杏眨了眨眼，一时没说话，只是等着夏夫人继续说下去。

　　夏夫人则继续道：“你也说了，你既认识我娘，又千里迢迢从长安来扬州帮助我娘寻我，你我就是有缘。你如今也没有一个明确的去向，不如就留在扬州，和我们一起打理客栈生意。”

　　“日后赚的钱，年底我们按股份分红。”

　　徐杏：“……”

　　“可这家客栈，是夏家祖传下来的，如今却要分一部分出去给别人，夏公子能同意吗？”

　　夏夫人这才说：“不瞒你讲，眼瞧着客栈生意一日不如一日，我和夫君都商量过，是否要把客栈卖掉另谋生路了。可毕竟是老祖宗留下来的产业，真要决定卖掉，肯定也不舍。而如今，却有一个可以不卖的法子试一试，他为何不同意？”

　　又安抚徐杏：“你别多想，他这个人我还是了解的，他不是那等尖酸刻薄又一心只贪利益之人。他读过几年书，还算开明。他若知道如今有这样的一条路可走，他指定能同意。”

　　徐杏认真想了想，倒也暂时先答应了。

　　正如夏夫人所言，左右她也没有个明确的去处，留在扬州和夏家夫妻一起开客栈做生意赚钱，又有什么不好呢？

　　至少，比起这里的很多陌生人来说，夏家夫妻和她算是很亲近的了。

　　没过两日，夏家夫妻便一同到客栈来找徐杏。

　　还如往日一样，客栈门庭冷清。正是饭点，但也没什么人来吃饭。

　　徐杏这会儿正坐在楼下喝茶，瞧见夏氏夫妻过来，她起身笑着迎了过去。

　　这夏公子叫夏长廷，二十五六的年纪，生得斯文俊秀，彬彬有礼。看到徐杏后，立即抱手朝徐杏作了一揖。

　　徐杏忙说：“夏公子这是为何？我可担不起啊。”

　　夏夫人则拉着徐杏一道坐下说话：“那日与你谈完后，晚上他回来，我便和他说了。他听说有可以解决客栈危机的办法，兴奋得整宿都没怎么睡。所以，今儿我们找来，是想和你谈契书具体的细节的。”

　　“你们都同意了？”徐杏问。

　　夏长廷腼腆笑着点头：“余娘子亲手做的菜，我也尝了。说句大不敬的实话，便是先父的厨艺，也比不上娘子。能得娘子相助，长廷在此先行拜谢。”

　　徐杏说：“夏公子不必如此。”又对他们夫妻二人道，“既是你们都决定了，就定契书吧。”

　　夏家夫妻一致决定不要徐杏的钱，所以徐杏是厨艺入股，然后夏家夫妻打算给徐杏三成分红。但徐杏想着自己一分钱没出，若有损失的话，就全部都是夏家承担，所以，徐杏识趣的提出自己只拿一成。

　　最后又经过三人一番商议，最终决定的是年底分红二八分。徐杏二，夏家夫妻八。

　　但夏家夫妻也说了，这只是暂时的。若后面客栈生意起来了，届时再重新拟定契书。

　　契书既定了，接下来，就是一起谋划怎么让客栈起死回生。

　　其实扬州城的百姓生活颇富足，在吃的上面，很多人都是不吝啬钱财的。而夏家这种中档的客栈，名门豪流登门来品一二不会嫌丢人，普通百姓偶铺张一回来尝个鲜也不会吃不起。

　　所以，夏家的客栈，面向的顾客群，还是很多的。

　　苏家欲以价格战来搞垮一些没有背景的小客栈，只能依赖于两者间大厨水平不相上下。若是夏家这边大厨的水准明显高于苏家，便是苏家把各种菜价定得再低，也挡不住好美食的人愿意花高出一倍的价钱来夏家这边吃饭。

　　所以不消多久，苏家母子的计划，就彻底败落了。

　　眼瞅着自己功败垂成，苏三少气得叫嚣着要去砸了夏家的生意。

　　但被苏夫人给拦了下来。

　　母子二人关起门来说话时，倒无需再避讳什么，苏夫人直言道：“你可莫糊涂，如今愿去夏家客栈吃饭的，其中不乏达官贵人。你若是去砸了夏家的门店，得罪的可不只是夏家。”

　　又说：“另外，你要搞清楚你目前真正的敌人是谁！你父亲老了，身子一日不如一日，日后家业迟早要交到你们手中，你如今要做的，就是尽全力去和大房二房争家产。”

　　“那难道，就眼睁睁看着夏家生意一点点起来，我就什么都不管什么都不顾吗？”苏三少年纪不大，脾气倒是不小。

　　苏夫人则说：“夏家之所以起得来，你以为是什么原因？不过是因为请得了一个好大厨而已。只要我们母子给高出夏家小夫妻数倍的聘金，还怕人不来？”

　　苏三少立即明白了母亲的意思，转身就要走。

　　“我这就去请。”

　　“等等。”苏夫人喊住了儿子，“你冒冒失失的，我怕你会坏事。这样，此事你不必管了，为娘亲自去一趟。”