郑海川打算第二天出门去找新活路干，于是头天晚上从超市里回来，他就手脚麻利地将卤水先准备起来了。

　　厨房里灶台上方老旧的储物柜空间，早已在日常的柴米油盐中被利用殆尽。郑海川翻出用塑料袋分装的数十种香料，熟门熟路地捡出几片陈皮，抓了一把香叶和草寇，用纱布裹成半个拳头大的小包，放在一旁备用。

　　葱姜蒜家里都是常备的，郑海川刷刷两下就切了片，热油下锅爆香了，再在油中加进几大块冰糖，适量酱油和料酒，锅中金黄透明的油很快就变成了酱色浓郁香味四散的浓汁，咕噜噜地冒出小泡泡来。

　　入夜的城中村，相比于白日来说是另一种热闹。

　　许多刚从公司加班回来的年轻人三三两两地聚在路边，点上一篮子烤串，或是烫一碗麻辣烫，又或是在路边撑起的小桌板上就着啤酒吃点凉菜划拳，工作的愁闷和恋爱的烦忧就这都随着嘶吼笑闹而抛在脑后，在被各式各样的食物香气一同带入到夜色和空气中，逐渐消散。

　　相比起时不时从窗户钻进一间间老旧出租房内的诱人味道，今晚郑家叔侄俩住的屋子里，香味不遑多让。

　　郑海川一边对着手机讲解卤水的制作方法，一边将底料的汤汁调好。等锅里的气儿往上窜时，忍不住深深吸了一口，“嗯，这个味儿对了！还好今晚吃饱了，要不肚子得叫！”

　　“接下来，只要把刚才配好的香料包放进锅里，卤水就能慢火熬出来啦。”

　　他一边说一边做，“朋友们，不是大川我夸，这卤水，你拿来卤鞋带都好吃！哈哈哈！”

　　郑海川说着说着，自己都被这夸张的说法逗笑了，乐得笑了好几声，才继续用铁勺在锅里搅荡。只不过他手上的动作越来越慢，因为郑海川忽然想起，自己好像……忘放了一样东西。

　　“哎呀，忘买了！”他一拍脑门，着急忙慌地把火调到最小，穿着围裙就往屋外跑。

　　作为在饭店待过的人，郑海川做菜的技术是真的不差。

　　他人老实又肯吃苦，当初在后厨也深得厨师长喜爱，揪着被灌了不少独门秘方。而这卤菜要想做出来润而不腻，酱香绵长，熬制的卤水里必须要加入一味独特的调料——啤酒。

　　是的，在卤水中加入啤酒后，里面的酒精、麦芽、酵母等成分与其他香料混合慢熬，不仅能够去腥，而且会使卤出来的肉菜多了一层绝妙而香滑的口感，浓郁又鲜嫩的味道直透到味蕾的最里面去。

　　只可惜郑海川平时不喝酒，家里根本没屯，此时上哪儿找去？

　　他只能赶紧下楼去小卖部里买一瓶，动作还得快，要不锅都要烧糊了！

　　“大晚上，你这是要穿着个围裙去跑步？”

　　跑到一楼，郑海川恰巧碰上了正准备收摊的红姐。

　　“红姐你莫洗我脑壳。”郑海川挠了挠头，给她解释，“我做卤水呢，缺了啤酒准备去买。”

　　“啤酒啊，”红姐从缝纫机后起身，随口道，“你要多少？”

　　“啊？半瓶就够了。”

　　“那你别买了，我给你拿。”

　　“这咋行！那是红姐你要喝的吧？”郑海川连忙拒绝。

　　“我一个人也喝不多，”红姐说着就往一楼屋里走，“正好，你用了半瓶给我留半瓶下来，我晚上就着夜宵喝。”

　　红姐看着瘦弱，但性格却是说一不二的。据说年轻时也是闻名这整片城中村的人物，男人爱，女人嫌，但纵使感情纠纷众多，也没影响她安生活到现在这岁数。

　　“那……好吧，谢谢红姐。”

　　郑海川算着时间，也没拒绝红姐的好意。他拿了啤酒，说，“那我一会儿卤点小菜，和啤酒一块儿给您送下来！”

　　“得了吧，要等你菜卤好，老娘都睡美容觉了！”

　　红姐挥挥手，不在意，“你用完啤酒让小禾苗儿拿下来给我就行。”

　　*

　　这座城市中的邻里关系其实大多数不是这样的。

　　人们从天南海北来到这里打工挣钱，除了对上班和自己上心以外，周遭的事其实更多的抱着是一种漠然的态度。你不打扰我，我也不麻烦你，也许头天还在楼道中擦肩而过的邻居，第二天拖着行李箱离开出租屋，就从此天各一方再也没有见到的机会。

　　郑海川所居住的这栋楼算是个例外。

　　听说楼里大多数租户都已经租了数年之久，有些甚至在这里住了十几二十年，都没有换地方。原因有很多，但一直没有大涨的房屋租金，算是很多人愿意住下去的主要因素。

　　毕竟在这里生活的外来人，不少都是每月辛辛苦苦劳动三十天，到头来三分之一收入都要交给房东。而在这里，却是只用花几百就能有张床，一两千就能拥有一个屋。

　　因着常年抬头不见低头见，大家也算是逐渐熟识起来，有个什么需要帮忙的处理的，都愿意彼此之间通个气。甚至楼里面还有一对儿刚生了孩子的年轻夫妻，听说是因为同样租住在这里而相识相爱的，如今已经打算在此定居，就在村里开了个小面馆。

　　郑海川属于比较能自来熟的人，来了不过小半年，就和楼里的住户认识了个七七八八。

　　当然，很大一部分原因是因为他身边带着的小不点儿，让他必须得和周围的人打好关系，否则郑海川根本没办法安心出去工作。

　　“今天周末，一楼进进出出的人多，红姐估计也忙，叔把你送到吕老师那儿？”

　　第二天早上，郑海川将锅里卤了一夜的茶叶蛋捞出一颗，给郑嘉禾剥在了盘子里，又轻车熟路地舀出奶粉兑好，一并放在了小侄儿面前。

　　“好。”

　　郑嘉禾没有意见。事实上，这几个在郑海川出门上工时，他基本都是游走在楼里各个居民屋里的。有时候是楼下的红姨，有时候是楼上的吕伯伯，有时候是街对面的罗阿姨王叔叔，有时候是隔壁的齐爷爷。

　　反正他知道小叔是给了钱的。

　　他在那些伯伯阿姨那里吃午饭，待一整天，待到晚上肚子饿了，幺爸就回来了。

　　郑嘉禾知道自己是拖累。他已经让幺爸很辛苦了，所以平日里他一直都努力表现得乖，很听话地待在幺爸让待的地方。

　　“你把上回吕老师教你认字的书带上，今天也请他有空教教你。”

　　郑海川从蒸笼里夹了四个馒头，掰了半个给郑嘉禾泡在牛奶碗里，自己一边咬剩下半个，一边说，“一会儿我送你上去。唔，正好问问吕老师，那个啥……绘本，是啥玩意儿。好的话叔下回带你去书城买两本！”

　　“那你今天去哪哦，幺爸？”

　　郑海川最近不去工地的事，没有瞒着郑嘉禾。

　　上回给小侄儿保证了有钱没钱都不瞒着他，郑海川就说话算数，绝对不会因为郑嘉禾年纪小不懂事就敷衍过去。

　　他告诉小禾苗儿因为发了一部分之前的工资，最近家里有点储蓄了，不用担心。但同样也意味着可能之后几个月都没有其他收入，他得找点别的来挣钱。

　　于是这两天小豆丁都十分关心他要找什么工作，会不会累，离家远不远。

　　“你看五楼的杨伯伯是不是每天穿着一身蓝色？”郑海川卖了个关子。

　　“昂。还有一个丁玲哐啷的大包包。”郑嘉禾人小记性却好，点点头。

　　“哈哈，那是他的工具箱！”

　　郑海川消灭了半个馒头，又拿起一个啃，给小侄儿解释：“他是搞水电维修的，挂在一个啥家政公司下面，每天接不完的活。”

　　“幺爸你也去？”

　　“嗯，我昨天问他了，他说可以去面试看看。”郑海川一脸自信地拍拍胸口，“你幺爸我也是混过装修队的。以前村里面通下水，镇子里搞防水补漏，我都弄过，会！”

　　“幺爸最厉害了！”郑嘉禾十分捧场地回应道，双眼亮晶晶的：“肯定也有接不完的活！”

　　“哈哈哈，那还是不要了。”郑海川乐呵呵地揉了一把小侄儿的脑袋，“有钱拿，准点下班最好！照顾你小子比较重要！”

　　“我自己照顾自己！”郑嘉禾噘嘴。

　　“行行行，我们小禾苗儿已经能自己照顾自己了，真棒！以后幺爸老了，还要指望你照顾我哩。”

　　“那肯定的！”

　　“哈哈好，幺爸记住了。那现在先把鸡蛋吃了，才能长得壮。”

　　“……哦。”

　　“苦着个脸干啥，这是茶叶蛋，蛋黄没得腥味，赶紧吃！晚上回来叔给你卤鸡翅膀，嗯，再卤点鸡脚郡肝，这个星期下饭菜就有了……”

　　随着一大一小在餐桌上的温言絮语，新的充实一天又拉开了帷幕。